De Staten-Generaal werden in 1302 opgericht door de Franse koning Filips IV. Dit werd gedaan om steun te krijgen in het aangezicht van invloedrijke landgoederen om te vechten tegen paus Bonifatius VIII. De Staten-Generaal bestond uit drie kamers, waarin de stedelingen, de geestelijkheid en de adel zetelden. In eerste instantie werden de laatste twee gerekruteerd door de koning. Tegen het einde van de 15e eeuw werden ze echter keuzevak.
Beslissingsprincipe
De geschiedenis van Frankrijk zegt dat elke kwestie door elk van de huizen van de vergadering afzonderlijk werd overwogen. De beslissing werd genomen bij meerderheid van stemmen. Het werd uiteindelijk goedgekeurd tijdens een gezamenlijke vergadering van de drie kamers. En elk van hen had maar één stem. Onder zulke omstandigheden kregen de bevoorrechte klassen (de adel, de geestelijkheid) altijd de meerderheid. Het kostte hen niets om het onderling eens te worden.
Frequentie van oproeping
De Staten-Generaal in Frankrijk was geen permanent orgaan, zoals het parlement in Groot-Brittannië. De frequentie van hun oproeping is niet vastgesteld. De koning verzamelde de staten naar eigen goeddunken. De bijeenroeping van de Staten-Generaal vond het vaakst plaats in tijden van verschillende omwentelingen en politieke instabiliteit. Lijst met discussiesvragen en de duur van de vergaderingen werden bepaald door de koning.
Belangrijkste redenen om bijeen te komen
De Staten-Generaal waren bijeengeroepen om de mening van de standen te geven over zaken als oorlog verklaren, vrede sluiten en andere belangrijke onderwerpen. De koning overlegde soms, ontdekte het standpunt van de vergadering op verschillende rekeningen. De besluiten van de Staten-Generaal waren echter niet bindend en hadden een adviserend karakter. De meest voorkomende reden voor het bijeenroepen van vergaderingen was de dringende behoefte van de Kroon aan geld. Franse koningen wendden zich vaak tot de landgoederen voor financiële hulp. De vergaderingen bespraken de volgende belastingen, die op dat moment slechts voor één jaar werden ingevoerd. Pas in 1439 kreeg koning Karel VII groen licht om een permanente vergoeding te heffen - de koninklijke talis. Als het echter om eventuele extra belastingen ging, was het nodig om de Staten-Generaal opnieuw te innen.
Relatie tussen de Kroon en de Algemene Vergadering
De staten-generaal wendden zich vaak tot de koningen met klachten, protesten en verzoeken. Het was gebruikelijk dat ze verschillende voorstellen deden, kritiek uitten op het optreden van koninklijke functionarissen en het bestuur. Maar omdat er een direct verband bestond tussen de verzoeken van de Staten-Generaal en de uitslag van hun stemming over de door de koning gevraagde financiering, zwichtten deze laatste vaak voor hen.
De vergadering als geheel was niet het gebruikelijke instrument van koninklijke macht, hoewel het haar hielp haar positie in het land te versterken en zichzelf te versterken. Staten vaakverzette zich tegen de Kroon en wilde niet de beslissingen nemen die ze nodig had. Toen de klassenvergadering karakter toonde, stopten de vorsten haar bijeenroeping voor een lange tijd. Bijvoorbeeld voor de periode 1468-1560. de staten werden slechts één keer geassembleerd, in 1484.
Conflict tussen roy alty en Staten-Generaal
Roy alty zocht bijna altijd de juiste beslissingen bij de Staten-Generaal. Maar dit betekent niet dat de vergadering zich altijd onvoorwaardelijk aan de koningen heeft onderworpen. Het ernstigste conflict tussen roy alty en staten dateert uit 1357. Het gebeurde tijdens de stedelijke opstand in Parijs, toen koning Johann een gevangene van de Britten was.
Het werk van de Staten-Generaal werd voornamelijk bijgewoond door vertegenwoordigers van de stedelingen. Ze ontwikkelden een programma van hervormingen, dat de "Grote Mars-verordening" werd genoemd. In ruil voor de financiering die aan de autoriteiten werd verstrekt, eisten ze dat de inning van belastingen en de besteding van fondsen zou worden gecontroleerd door een vergadering die deze kwesties drie keer per jaar moest bespreken zonder toestemming van de koning. Hervormers werden gekozen uit de deelnemers, die begiftigd waren met noodbevoegdheden: het recht om de activiteiten van koninklijke functionarissen te controleren, te ontslaan en te straffen (tot de doodstraf). Maar de poging van de Staten-Generaal om de financiën te onderwerpen was niet succesvol. Na de onderdrukking van de opstand in Parijs en de boerenopstanden van Jacquerie, verwierp de kroon alle hervormingseisen.
Bevoegdheden van afgevaardigden
Gekozen afgevaardigden hadden een dwingend mandaat. Hun standpunt over alle kwesties was duidelijkgeregeld door de instructies van de kiezers. Nadat de plaatsvervanger van deze of gene vergadering was teruggekeerd, was hij verplicht zich bij zijn kiezers te melden.
Lokale bijeenkomsten
In bepaalde regio's van het land (Vlaanderen, Provence) aan het einde van de XIII eeuw. plaatselijke klassenvergaderingen beginnen zich te vormen. Aanvankelijk werden ze raden, parlementen of gewoon vertegenwoordigers van de drie standen genoemd. In de 15e eeuw was de term 'staten' er echter stevig in verankerd. Tegen die tijd waren ze al in bijna alle provincies verkrijgbaar. En in de 16e eeuw werd het woord "provinciaal" toegevoegd aan de term "staten". De boerenklasse werd niet toegelaten tot de vergaderingen. Het was niet ongebruikelijk dat koningen zich verzetten tegen bepaalde regionale staten wanneer ze overmatig werden beïnvloed door de lokale feodale adel. Bijvoorbeeld in de Languedoc, Normandië, enz.
Redenen voor het verlies aan belang door de Staten-Generaal
De staten-generaal werden gecreëerd in omstandigheden waarin de macht van grote feodale heren niet veel minder was dan de macht van de koning zelf. De vergadering was een handig tegenwicht voor lokale heersers. In die tijd hadden ze hun eigen legers, sloegen ze hun eigen munten en waren ze weinig afhankelijk van de Kroon. De koninklijke macht werd in de loop van de tijd echter sterker. De Franse vorsten vergrootten geleidelijk hun invloed en bouwden een gecentraliseerd verticaal op.
In de 15e eeuw werd, op basis van de koninklijke curie, een Grote Raad opgericht, waarin zowel legalisten als 24 hoogste vertegenwoordigers van de spirituele en seculiere adel zaten. Het kwam maandelijks bijeen, maar de besluiten waren adviserend van aard. In dezelfde eeuw verscheen de functie van luitenant-generaal. Ze werden door de koning aangesteld uit vertegenwoordigers van de hoogste adel om provincies of groepen bailjas te besturen. Centralisatie had ook gevolgen voor steden. De koningen kregen de kans om burgers in verschillende rechten te beperken, eerder uitgegeven charters te wijzigen.
De kroon verenigde ook de rechterlijke macht. Hierdoor kon de invloed van de geestelijkheid worden verminderd. Het recht om een permanente belasting te innen, versterkte de koninklijke macht verder. Karel VII organiseerde een regulier leger met een duidelijke commandostructuur en gecentraliseerd leiderschap. En dit leidde ertoe dat het middeleeuwse Frankrijk minder afhankelijk werd van grote feodale heren.
Permanente garnizoenen en militaire formaties verschenen in alle regio's. Ze moesten elke ongehoorzaamheid en toespraken van lokale feodale heren stoppen. Aanzienlijk verhoogde de invloed op openbare aangelegenheden van het Parijse parlement. De kroon stelde ook de Raad van Notabelen in, waarin alleen de hoogste vertegenwoordigers van de standen (behalve de boeren) zaten. Met zijn toestemming zouden nieuwe belastingen kunnen worden ingevoerd. Door de versterking van de koninklijke macht verloren de Staten-Generaal in Frankrijk geleidelijk aan aan belang.
