In de geschiedenis van Rusland blijft John Antonovich (1740-1764) een van de meest ongewone heersers. Hij bezette de troon toen hij nog een baby was, en werd daar op dezelfde bewusteloze leeftijd weggestuurd. Het grootste deel van zijn leven viel op gevangenschap, waaruit hij niet kon ontsnappen. Dit is een levendig voorbeeld van het droevige lot van een persoon die op grond van zijn afkomst macht opeist.
Erfgenaam
Pasgeboren John Antonovich werd geboren in de familie van Anna Leopoldovna en Anton Ulrich. Dit waren de meest nobele ouders die een jongen in Rusland kon hebben. De moeder was de nicht van keizerin Anna Ioannovna en de kleindochter van tsaar John V. De vader was van Duitse afkomst en droeg de titel hertog van Brunswijk.
Keizerin Anna had geen kinderen en daarom ging de troon na haar dood in 1740 over op het naaste mannelijke familielid (achterneef). Deze dubbelzinnige keuze hield ook verband met het feit dat de stervende heerser de macht wilde overlaten aan de nakomelingen van haar vader Jan, maar niet aan Peter. Daarom gaf ze in haar testament aan dat de troon na de baby zou overgaan op andere kinderen van haar nicht Anna Leopoldovna.
Biron's Regency
Natuurlijk had het kind een regent nodig die de staat kon leiden totde formele machthebber groeit. Noch de moeder, noch de vader van de baby waren geschikt voor deze rol vanwege het gebrek aan organisatorische vaardigheden en een eenvoudige interesse om het land te besturen. Daarom werd de Duitse Biron, de favoriet van de oude keizerin, op zo'n hoge, maar gevaarlijke positie aangesteld.
Biron regeerde echter niet lang. Tijdens het leven van de keizerin genoot hij haar gunst, maar na haar dood bleef hij omringd door vijanden en kwaadwillenden. Toen hij de favoriet was, brak de hertog van Koerland en Semigallia vele lotsbestemmingen en kruiste het pad van vele prominente functionarissen. Hij was ontevreden over het leger, dat geen buitenlands Duits staatshoofd wilde zien.
Moeders bewind
Daarom werd Biron letterlijk in de tweede week van het bewind van de baby uit de macht gezet door de bewakers van St. Petersburg, die Anna Leopoldovna vervingen als regent. Maar ze onderscheidde zich door een apathisch karakter en gaf na verloop van tijd de teugels van de regering aan andere Duitsers. Eerst was het veldmaarschalk Munnich, en toen de grijze kardinaal Osterman. Ze verschenen allemaal in St. Petersburg in het post-Petrine-tijdperk, toen een golf van nieuwkomers Duitsers letterlijk Rusland overspoelde - ze werden aangesteld op leidende posities in de staat.
Het is interessant dat de officiële papieren die werden opgesteld tijdens de periode die we overwegen de jonge koning Jan III heetten. Deze traditie heeft zich ontwikkeld sinds de tijd van Ivan de Verschrikkelijke (de eerste Russische tsaar). Veel later, in de 19e eeuw, begonnen historici echter de nummering te gebruiken, volgens welke de kleine keizer al de zesde was. In dit geval is het aftellen van John Kalita -de eerste Moskouse prins met die naam, die in de 14e eeuw regeerde tijdens de Gouden Horde.
Link naar het noorden
Maar al in 1741 veranderden de bewakers hun mening opnieuw. Iedereen was de dominantie van buitenlanders beu en velen kozen de kant van de dochter van Peter de Grote, Elizabeth. De staatsgreep werd snel uitgevoerd. Toen duidelijk werd dat Ivan Antonovich geen heerser meer zou zijn, werd besloten hem en zijn gezin in ballingschap naar het noorden te sturen. Deze plaats was de stad Kholmogory.
Ioann Antonovich, voor wie 1741 een keerpunt werd, woonde nu in een klein huis, geïsoleerd van zijn ouders. Moeder stierf een paar jaar later, niet in staat om het barre klimaat te weerstaan. Gedurende de regeerperiode van Elizabeth bleven pogingen bestaan om een kleine periode van het bewind van deze familie uit het historische geheugen te wissen. Met name de munten van Ivan Antonovich, geslagen in het jaar van zijn ambtstermijn op de troon, werden haastig omgesmolten. En mensen die met dergelijk geld probeerden te betalen, werden gearresteerd en beschuldigd van hoogverraad.
Inspanningen gericht op de verdwijning van John en zijn ouders uit staatskronieken waren zo succesvol dat zelfs toen de 300e verjaardag van de Romanov-dynastie in de 20e eeuw werd gevierd, er geen enkele vermelding van het kind werd gemaakt, ook niet op de monumenten voor het jubileum.
Shlisselburg-fort
In 1756 werd de ex-keizer John Antonovich van Kholmogory overgebracht naar het fort van Shlisselburg. De omstandigheden van zijn detentie zijn aanzienlijk verslechterd. Sinds hij op de nieuwe plek is aangekomen, heeft hij er geen enkele meer gezienmenselijk gezicht, mocht hij de cel niet verlaten. Dit alles kon niet anders dan de mentale toestand van de nu jonge man beïnvloeden. Getuigen verklaarden dat hij ontoereikend was, hoewel de man gedurende de tijd die hij in het noorden doorbracht, leerde lezen en schrijven en zelfs wist dat hij ooit keizer was geweest.
Ondertussen kwam Catharina II aan de macht. John Antonovich werd een figuur waarvan verschillende avonturiers en degenen die de macht wilden grijpen probeerden te profiteren. Een van hen was luitenant Vasily Mirovich. In 1764 haalde hij de helft van de bewakers van het fort over om te muiten en de voormalige keizer vrij te laten. De persoonlijke bewakers van de gevangene hadden echter geheime instructies van St. Petersburg, met het bevel John te doden in geval van gevaar. En dat deden ze. Mirovich werd gevangengenomen en publiekelijk geëxecuteerd in de hoofdstad.
