De naam Rurik wordt geassocieerd met de oude Russische staat en een van de legendarische figuren in de geschiedenis van Europa. Er is heel weinig bekend over deze zeer moedige man.
Prins Rurik wordt misschien wel beschouwd als een van de meest mysterieuze figuren in Rusland. Hij zou ergens in 808 zijn geboren in de stad Rerik, nu omgedoopt tot Rarog.
In het begin van de jaren 800 veroverde de Deense koning Gottfried deze stad en beval hij Ruriks vader, prins Godolub, op te hangen. Zijn moeder, de weduwe prinses Umila, verstopte zich met haar twee jonge kinderen in een vreemd land. Over het algemeen wordt de periode van Ruriks jeugd niet in de geschiedenis beschreven. De vermelding van deze tijd is alleen te vinden in de Bertin Annals, toen in 826 de broers (de toekomstige prins met zijn broer Harold) in de residentie van de Frankische keizer verschenen. Koning Lodewijk de Vrome werd hun peetvader en schonk hun land aan de andere kant van de Elbe.
Aan het begin van de negende eeuw was er geen hele staat op ons grondgebied. Hier woonden de stammen van Chudey, Vesey, Ilmen Slavs, Krivichi, Vyatichi, Drevlyans, Polyans en anderen. Vijandschap en ruzies braken heel vaak uit tussen hen, veel mensen stierven in eindeloze schermutselingen.
Dus, volgens de legende, eindelijkop een dag kwamen vertegenwoordigers van al deze stammen bijeen en riepen een buitenlandse prins op om 'de zaken op orde te brengen'. Volgens de kroniekschrijvers was deze man prins Rurik, en deze gebeurtenis vond plaats in 862.
Vóór de beschreven gebeurtenissen, in 845, gingen de Varangians met hun boten de Elbe op en versloegen bijna alle steden langs de oevers van de rivier. Ze werden geleid door prins Rurik, die vijf jaar later het bevel voerde over een voor die tijd enorme vloot, bestaande uit 350 schepen. En het was deze armada die hij naar Engeland bracht.
In 862 bezetten de Varangiaanse troepen de kusten van Ladoga en in 864 annexeerde Rurik Izborsk en Beloozero bij zijn bezittingen.
En toen de "opgeroepen" prins een enkele staat vormde op de verenigde landen van talrijke stammen, werd Novgorod de hoofdstad ervan. Daarnaast werd een ander klein stadje omgehakt - Gorodishche, waar vervolgens veel Novgorod-heersers woonden.
In het naburige Polotsk, Beloozero en andere steden benoemde prins Rurik zijn naaste mensen - medewerkers om te regeren. Letterlijk twee jaar nadat prins Rurik de troon besteeg, begon een opstand, geleid door Vadim de Dappere. De heerser van de Novgorod-landen was echter in staat om volledig te bewijzen dat hij heel goed in staat was om zijn weerspannige onderdanen te regeren: hij onderdrukte de opstand op brute wijze.
Tegen 864, als gevolg van een moeilijke oorlog met de Khazaren, slaagde hij erin Murom en Rostov te onderwerpen, waardoor het vorstendom Novgorod werd uitgebreid, dat zich uitstrekte van Volkhov tot de monding van de Oka.
Tijdens het bewind heeft prins Rurik zijn grenzen actief versterkten stichtte nieuwe steden. Het door hem gevoerde beleid was vrij eenvoudig: hij was zich terdege bewust van het belang van de rivierhandelsroutes, waarlangs de belangrijkste ladingen uit het Oosten werden vervoerd. Hij slaagde erin ze onder controle te krijgen, waardoor Novgorod nog rijker werd.
Tot aan zijn dood hield hij de heerschappij in Novgorod stevig vast. Volgens de kroniek regeerde Rurik zeventien jaar. Hij stierf in 879 tijdens een aanval op de Lopi- en Korela-stammen.
Na zijn dood ging de troon in Novgorod over op zijn zoon Igor, maar vanwege het feit dat hij minderjarig was, nam prins Oleg de feitelijke heerschappij over.
Ruriks, wiens dynastie meer dan zevenhonderd jaar over het Russische land heerste, werd pas aan het einde van de negentiende eeuw onderbroken.
