In oktober 1066 vond een van de bloedigste veldslagen van de Middeleeuwen plaats in de buurt van de Engelse stad Hastings. Het was de volgende schakel in de confrontatie tussen de Noormannen en de Angelsaksen. Deze strijd, waarvan de uitkomst een enorme impact had op het verdere verloop van de Europese geschiedenis, liep desastreus uit voor de Britten en hun koning Harold II. In de herinnering aan het nageslacht werd het bewaard als de Slag bij Hastings.
Evenementen voorafgaand aan de strijd
Maar voordat we over de strijd zelf gaan praten, laten we een paar woorden zeggen over de gebeurtenissen die eraan voorafgingen en die als voorwendsel dienden. Feit is dat de leider van de Noormannen, hertog William, een eed ontving van de voormalige Engelse koning Edward de Belijder dat hij hem de erfgenaam van de Engelse kroon zou maken. De reden hiervoor was dat Edward, zelfs voordat hij de troon besteeg, reden had om voor zijn leven te vrezen, 28 jaar in Normandië doorbracht onder auspiciën van de hertog van dit land.
Toen het gevaar echter voorbij was en Edward, die terugkeerde naar Engeland, veilig de jaren doorbracht die hem door het lot op de troon waren toegewezen, vergat hij zijn eed en, stervende, liet hij geen bevelen achterten gunste van de Normandische hertog William, die wachtte op de beloofde kroon. Na zijn dood besteeg een familielid van Edward, de nieuwe koning van Engeland, Harold II, de Engelse troon. Zoals elke bedrogen persoon was William verontwaardigd, en het resultaat van zijn woede was de landing van een zevenduizendste Normandisch leger op 28 september 1066 aan de kust van Engeland en de Slag bij Hastings, die tragisch werd voor de Engelse kroon.
Normandische invasie
Het uiterlijk van de Noormannen voor de kust van Foggy Albion zag er ongewoon indrukwekkend uit. Volgens tijdgenoten staken ze met duizend schepen het Kanaal over. Ook al is dit aantal enigszins overdreven, toch zou zo'n vloot de hele zichtbare ruimte tot aan de horizon moeten hebben gevuld.
Ik moet zeggen dat hertog Wilhelm een zeer gunstig moment uitkoos voor de invasie. Het jaar van de Slag bij Hastings was erg moeilijk voor de Britten. Kort daarvoor voerden ze militaire operaties uit tegen andere indringers - de Noren. Het Engelse leger versloeg hen, maar was uitgeput en had rust nodig, omdat zijn tegenstanders onverschrokken en beroemde krijgers waren - de Vikingen. De Slag bij Hastings was dus dubbel moeilijk voor hen. Koning Harold ontving het rapport van William's invasie terwijl hij in York was, waar hij bezig was met het aanvullen van de reserves en andere zaken die verband hielden met het leger.
De twee sterkste legers van Europa
Onmiddellijk verzamelde de vorst alle troepen die tot zijn beschikking stonden, haastte zich om de vijand te ontmoeten en kwam al op 13 oktober dicht bij het kamp,verslagen door de Noormannen op 11 kilometer van de stad Hastings. Er was nog maar een dag over voor het begin van de strijd - de laatste dagen van het leven van koning Harold II en velen van degenen die onder zijn banier stonden.
Op een vochtige herfstochtend op een veld dat al door boeren was geoogst en daarom naakt en onaantrekkelijk was, kwamen twee van de grootste legers van middeleeuws Europa samen. Hun aantal was ongeveer gelijk, maar kwalitatief verschilden ze opvallend van elkaar. Het leger van hertog Wilhelm bestond voornamelijk uit professionele krijgers, goed bewapend, getraind en met een rijke militaire ervaring achter zich.
Zwakke plekken van het leger van koning Harold
In tegenstelling tot hun tegenstanders brachten de Angelsaksen een leger naar het slagveld, waarvan het grootste deel werd bemand door de boerenmilitie, en slechts een klein deel ervan bestond uit vertegenwoordigers van de dienstadel en elite troepen - de persoonlijke koninklijke ploeg. Alleen droegen ze tweehandige zwaarden, strijdbijlen en speren, terwijl de bewapening van de milities uit de meest willekeurige items bestond - boerenhooivorken, bijlen of gewoon knuppels met stenen eraan vastgemaakt.
En nog twee belangrijke tekortkomingen van het Angelsaksische leger - het had geen cavalerie en boogschutters. Het is moeilijk te zeggen waarom dit gebeurde, maar in die dagen stegen de Britten te paard voor de slag af en gingen alleen te voet in de aanval. Het is ook onbegrijpelijk dat ze geen bogen hebben, dit krachtige en effectieve wapen uit de middeleeuwen. Als klap op de vuurpijl moet worden opgemerkt dat de snelle mars door het hele land niet anders kon dan degenen uitputten die al moe waren van eerdere gevechten.troepen.
De dag dat de Slag bij Hastings plaatsvond
Dus, alles is klaar voor de beslissende strijd. Op 14 oktober 1066 om 9.00 uur begon de beroemde Slag bij Hastings. Bij een korte beschrijving van de situatie van beide legers voordat het begon, moet alleen worden opgemerkt dat de Britten in de rij stonden, goed bewapende, maar weinig elite-eenheden naar voren drongen, en achter hun nauwe schilden waren slecht bewapende, zij het vol vechtlust, boerenmilities.
De Noormannen daarentegen stelden zich op in drie gevechtskolommen, waardoor ze konden manoeuvreren in overeenstemming met de situatie. Hun linkerflank bestond uit Bretons, hun rechterflank uit Franse huurlingen, en in het midden waren de belangrijkste troepen geconcentreerd - zware, gepantserde Normandische ridders onder leiding van de hertog zelf. Voor deze hoofdtroepen waren boogschutters en kruisboogschutters, die de vijand raakten nog voordat ze contact met hem hadden gemaakt.
Begin van de strijd
De Slag bij Hastings is bedekt met veel legendes en nu is het moeilijk om echte gebeurtenissen van fictie te onderscheiden. Dus, in sommige literaire bronnen wordt verteld dat het begon met een duel, traditioneel voor die tijd. Een machtige Normandische ridder genaamd Ivo daagde een even glorieuze krijger uit de gelederen van koning Harold uit voor een duel. Nadat hij hem in een eerlijk gevecht had verslagen, hakte hij, in overeenstemming met de zeden van die tijd, het hoofd van de Engelsman af en nam het als een trofee. Dus zonder succes voor de Angelsaksen begon de slag bij Hastings. Niet alleen een van de soldaten werd gedood, degene die personifieerdehet hele leger van koning Harold.
Aangemoedigd door dit succes waren de Noormannen de eersten die de strijd begonnen. De kroniekschrijvers van die jaren getuigen dat hun boogschutters en kruisboogschutters de gelederen van de Angelsaksen overstelpten met een wolk van pijlen en kruisboogbouten, maar, zich verschuilend achter de gesloten schilden van de elite-eenheden die vooraan stonden, waren ze praktisch onkwetsbaar. En toen toonden de Noormannen de ware vaardigheid van het schieten. Ze stuurden hun pijlen bijna verticaal omhoog en, nadat ze het corresponderende traject in de lucht hadden beschreven, raakten ze de tegenstanders van bovenaf, waardoor ze aanzienlijke schade aanrichtten.
Aanval van zware Normandische cavalerie
De volgende heldere aflevering van de strijd was de aanval van de zware Normandische cavalerie. Gepantserde ridders renden naar voren en veegden alles op hun pad weg. Maar we moeten hulde brengen aan de moed van de Britten: ze deinsden niet terug voor deze lawine van staal. Zoals de jouwe al zei, waren hun voorste gelederen goedbewapende krijgers van de persoonlijke ploeg van de hertog.
Ze hadden de zogenaamde Deense bijlen tot hun beschikking. Dit zijn speciaal gemaakte strijdbijlen met een steel tot anderhalve meter lang. Volgens tijdgenoten sneed een slag met zo'n wapen zowel een in harnas geklede ridder als zijn paard door. Als gevolg hiervan trok de Normandische cavalerie zich terug, terwijl ze aanzienlijke verliezen leden.
Tactieken voor valse terugtrekkingen
Maar op dat moment vonden er op de linkerflank gebeurtenissen plaats die voor de Britten volkomen onverwacht waren. De Noormannen pasten zeer vakkundig de tactiek van een valse terugtocht toe en toonden uitstekende vaardigheid en coherentie van acties. Paniek in hun gelederen op overtuigende wijze hebben gesimuleerd enterugtrekken, provoceerden de Noormannen de Angelsaksen tot een onvoorbereide tegenaanval, die hun posities verstoorde en rampzalig bleek te zijn.
Nadat ze een aanzienlijk deel van de soldaten uit de algemene slagorde hadden gelokt, draaiden de Noormannen zich plotseling om, bedekten ze met een dichte ring en vernietigden ze allemaal. Helaas leerden de soldaten van koning Harold niet van deze mislukking, waardoor de tegenstanders deze truc herhaaldelijk konden herhalen.
Dood van koning Harold
De verliezen die de Britten leden, verzwakten natuurlijk hun gevechtsvermogen, maar desalniettemin bleven ze ernstig weerstand bieden aan de vijand, en het is niet bekend wat de uitkomst van de Slag bij Hastings zou zijn geweest, zo niet voor een ongeluk, dat in veel opzichten de oorzaak werd van de tragedie voor Engeland, de uitkomst van de strijd.
De historische kroniek van die jaren vertelt dat de onverschrokken koning Harold II ernstig werd gewond door een willekeurige pijl. Ze doorboorde zijn rechteroog, maar volgens dezelfde kroniekschrijvers verliet de moedige krijger de gelederen niet - hij scheurde de pijl uit met zijn handen en snelde bloedend opnieuw de strijd in. Maar, verzwakt door de wond, werd hij al snel neergehaald door de Normandische ridders. Bijna gelijktijdig met hem stierven ook zijn beide broers, die het bevel voerden over de troepen.
De nederlaag en dood van het Angelsaksische leger
Dus, de koning wordt samen met zijn broers gedood in de Slag bij Hastings. Het Angelsaksische leger, achtergelaten zonder commando, verloor het belangrijkste: het moreel. Als gevolg hiervan veranderde het in een kwestie van minuten van een formidabel leger in een menigte, gedemoraliseerd en op de vluchtvlucht. De Noormannen haalden de radeloze mensen in en doodden ze meedogenloos.
Zo roemloos eindigde de Slag bij Hastings voor de Engelse kroon. De koning werd gedood en zijn gehakte lichaam werd naar Londen gebracht om te worden begraven. Zijn broers stierven ook, en met hen op het slagveld bleven enkele duizenden krijgers die voor hun koning vielen, liegen. De Engelsen zijn voorzichtig met hun geschiedenis en op de plaats waar deze strijd vele eeuwen geleden plaatsvond, werd een klooster gesticht en het altaar van de hoofdtempel bevindt zich precies waar Harold II stierf.
De nederlaag die een impuls gaf aan de ontwikkeling van de staat
Na een overwinning bij Hastings te hebben behaald, stuurde hertog William zijn leger naar Londen en veroverde het zonder veel moeite. De Angelsaksische aristocratie werd gedwongen zijn rechten op de troon te erkennen, en al in december 1066 vond de kroning plaats. Volgens moderne onderzoekers hebben deze gebeurtenissen de hele loop van de Europese geschiedenis radicaal veranderd. Met de toetreding tot de troon van hertog Wilhelm ging de oude en verouderde Angelsaksische staat de geschiedenis in en maakte plaats voor een gecentraliseerde feodale monarchie op basis van sterke koninklijke macht.
Dit was een krachtige impuls waardoor Engeland in korte tijd een van de meest ontwikkelde Europese mogendheden kon worden. Ondanks het feit dat de koning sneuvelde in de slag bij Hastings en zijn leger werd verslagen, bleek deze nederlaag een onbetwist voordeel voor de staat. Een van de paradoxen waarvoor de geschiedenis zo genereus is, heeft zich voorgedaan. Stel jezelf de vraag: "Wie heeft de?strijd?" Het antwoord suggereert zichzelf: de Noormannen. En vertel eens, wie profiteerde uiteindelijk van dit historische voordeel? Engels. Dus het antwoord op de vraag wie de Slag bij Hastings heeft gewonnen, moet niet overhaast zijn.
Weerspiegeling van deze gebeurtenis in de moderne cultuur
Deze historische gebeurtenis, die negen en een halve eeuw geleden plaatsvond, is voortdurend interessant voor wetenschappers, kunstenaars en alleen degenen die graag in het stof van de afgelopen eeuwen graven. In de literatuur droegen G. Heine en A. K. Tolstoy hun werken aan hem op. De Italiaanse powermetalband Majesti bracht in 2002 een album uit gewijd aan deze strijd. Het bevat 12 nummers. En Britse filmmakers maakten twee films gebaseerd op de beroemde strijd.
Een computerspel dat op de plot van dit evenement is gemaakt, is populair geworden onder jongeren. Maar de echte naam wordt vaak verkeerd uitgesproken en gebruikt de uitdrukking 'battle of the Hastings'. Dit zijn echter alleen de kosten van de jeugdsubcultuur. In het algemeen is zo'n brede belangstelling voor de geschiedenis en gebeurtenissen van voorbije eeuwen natuurlijk een zeer bemoedigend feit.
