Commandant van de Britse marine Horatio Nelson is een van de beroemdste en beroemdste Britse militairen. Tijdens zijn carrière heeft hij verschillende campagnes en bloedige veldslagen doorstaan, waarbij hij de eer en de belangen van het koninkrijk verdedigde.
Kindertijd en jeugd
De toekomstige admiraal Horatio Nelson werd in 1758 geboren in de familie van een priester. Zijn vader had 11 kinderen, maar dit weerhield hem er niet van om ze allemaal op te voeden in een sfeer van liefde en aandacht. Edmund Nelson probeerde Horatio te laten wennen aan fysieke arbeid en lichaamsbeweging. Zijn zoon had een ziekelijke gezondheid, maar had tegelijkertijd een energiek karakter.
12-jarige Horatio besloot in de voetsporen van zijn oom te treden en matroos te worden. In 1771 was hij voor het eerst in de oceaan. Zijn schip "Triumph" ging naar West-Indië (Caribische eilanden), waar de scheepsjongen zijn eerste professionele ervaring opdeed.
Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog
In 1777 verbond de jonge Horatio Nelson eindelijk zijn leven met de marine, nadat hij met succes was geslaagd voor de examens voor de rang van luitenant. Hij voelde zich nog steeds aangetrokken tot de westelijke zeeën, waar Groot-Brittannië veel kolonies had. Het was echter in deze tijd dat het koninkrijk voor een ernstig probleem stond. De Amerikaanse koloniën verklaarden het moederland de oorlog en wilden onafhankelijk worden. In 1776 vormden zij de Verenigde Staten van Amerika.
De kolonisten werden gesteund door Spanje, dat grote bezittingen op het continent had. Als reactie stuurde Groot-Brittannië een vloot naar de kust van de Golf van Mexico. Horatio Nelson zat op een van die schepen. Hij nam deel aan de landing aan de monding van de rivier de San Juan. De operatie is niet gelukt. De Britten slaagden er niet in voet aan de grond te krijgen op het grondgebied van het moderne land Nicaragua. Bovendien werd Nelson tijdens de campagne naar Jamaica gestuurd. Het kan zijn leven hebben gered, aangezien de meeste Britten op het vasteland zijn omgekomen.
In vredestijd
Binnenkort is de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog voorbij. Het schip van Horatio Nelson bleef echter in West-Indië. Groot-Brittannië had nog kolonies in deze regio. De officier was enkele jaren betrokken bij het reguleren van de handel met de Amerikanen. Op dat moment werd er een nieuwe markt gecreëerd, waarvan de regels werden gedicteerd door de Verenigde Staten.
Eind jaren 80 keerde Nelson terug naar zijn geboorteland. Maar hij had geen rustig leven. In Frankrijk brak een revolutie uit, waarbij de monarchie omver werd geworpen. De koning werd geëxecuteerd en aanhangers van de republiek waren aan de macht. De meeste Europese monarchieën waren geschokt door deze gebeurtenissen. In de daaropvolgende jaren creëerden ze afwisselend anti-Franse coalities.
Wonden en rang van schout-bij-nacht
Al deze militaire campagnes gingen door en Horatio Nelson. De biografie van de officier is een strijdpad vol lijden. In 1794 beschadigde hij op Corsicaoog. Een paar jaar later verloor Nelson zijn rechterarm. Het gebeurde in de strijd op de Canarische Eilanden, waar de Britten vochten met de Spanjaarden die de Fransen steunden.
Tijdens de slag bij Kaap St. Vincent in Portugal trok Nelson op eigen initiatief zijn eigen schip terug uit het eskader en ondernam hij een riskante manoeuvre die de Britten hielp een verpletterende overwinning te behalen. Een dappere officier leidde de verovering van twee Spaanse schepen die aan boord waren. Na deze slag in 1797 werd Nelson vice-admiraal. Hij was nog geen 40 jaar oud.
Held van de Marine
In 1798 kreeg Nelson het bevel over een heel squadron. Het was niet tevergeefs dat de autoriteiten hem de vloot toevertrouwden - deze officier onderscheidde zich door moed, een scherpe geest en het vermogen om op het moeilijkste moment een wilskrachtige beslissing te nemen. Toch was hij niet zonder bijgeloof van zeelieden. Aan de mast van het vlaggenschip van Horatio Nelson hing een hoefijzer - een symbool van geluk. Zeelieden uit elk land hebben zich altijd onderscheiden door hun liefde voor tekens. Wat is alleen de internationale gewoonte om een schip te water te laten!
Ondertussen won in Frankrijk de succesvolle en dappere commandant Napoleon Bonaparte steeds meer aan populariteit. Hij wilde niet afhankelijk zijn van de Republikeinse regering. In 1798 organiseerde de generaal de Egyptische campagne. Zijn doel was om de band van Groot-Brittannië met de koloniën in India te verbreken. Formeel maakte Egypte deel uit van het Ottomaanse Rijk, maar de belangrijkste confrontatie in de regio laaide op tussen de Franse en Britse troepen.
Wanneerhet Britse squadron ging de Middellandse Zee binnen en ging op weg naar een exotisch land, een hoefijzer dat nog steeds pronkte op de mast van het vlaggenschip van Horatio Nelson. Hij hoopte dat hij zijn land niet in de steek zou laten op zo'n cruciaal moment voor het hele volk.
Slag bij Aboukir
De beslissende zeeslag in de Egyptische campagne was de slag bij Aboukir, die duurde van 1 tot 3 augustus 1798. De afgelopen drie maanden had de Britse vloot haastig de Franse schepen achtervolgd, aan boord waarvan het expeditieleger onder bevel van Bonaparte stond. Napoleon wist in Egypte te landen, waarna hij landinwaarts ging. De vloot ging ook voor anker aan de oevers van de Golf van Aboukir, niet ver van het beroemde Alexandrië. Commandant Francois De Bruye beschikte over 13 slagschepen en 4 fregatten. Het was een formidabele kracht. Admiraal Horatio Nelson zeilde naar Egypte met een kleine kwantitatieve achterstand - 14 slagschepen en een sloep.
De belangrijkste reden voor het falen van de Fransen was dat ze de Britten toestonden om de vloot van twee kanten te manoeuvreren en omsingelen - vanaf de zee en het land. Bovendien was De Bruye te zelfgenoegzaam. Hij geloofde dat de Britten zijn grote vloot niet zouden durven aanvallen en maakte zelfs geen kanonnen klaar waarmee hij de eerste aanval kon afslaan. In het heetst van de strijd stierf de commandant. De mast van Horatio Nelson en zijn hele schip lagen ook constant onder vuur. Maar deze keer had de admiraal geluk. Hij overleefde niet alleen, maar won ook de strijd. De Franse vloot werd vernietigd. Napoleon werd afgesneden in een vreemd land, wat vooraf een mislukking waszijn avontuurlijke reis.
Aan de vooravond van de laatste slag
Egyptische campagne bracht opnieuw Europese monarchieën bijeen. Ze vormden een nieuwe coalitie tegen de Republiek. Ondertussen keerde Napoleon terug naar zijn vaderland en bevond hij zich in het middelpunt van een staatsgreep. Eerst werd hij eerste consul, en in 1804 - keizer.
Het hele begin van de 19e eeuw werd gekenmerkt door de Napoleontische oorlogen. Frankrijk werd nog steeds gesteund door Spanje. Bonaparte was van plan een amfibische landing in Groot-Brittannië te regelen. Maar hij werd gehinderd door de vloot, die het Engelse Kanaal betrouwbaar bewaakte. Daarom gaf de admiraal admiraal Villeneuve de opdracht een bedrieglijke manoeuvre uit te voeren, op weg naar de Caribische Zee, waar Engelse kolonies waren.
Maar het plan werkte niet. De Britten, die hun geboorte-eiland niet onbeschermd wilden verlaten, bleven in de zeestraat. Napoleon liet zijn oorspronkelijke plan varen en besloot het koninkrijk Napels in Italië aan te vallen. Ondertussen keerde de Franse vloot terug naar Spanje, waar het werd geblokkeerd door Nelson in Cadiz.
Dood
Napoleon beval Villeneuve om uit de omsingeling te ontsnappen en naar de Middellandse Zee te gaan om hem in Italië te helpen. De admiraal probeerde het bevel op te volgen, maar faalde. Zijn vloot werd vernietigd door de Britten, onder leiding van Horatio Nelson. De biografie van deze dappere officier staat vol met afleveringen met zijn wonden. Maar deze keer, op de allereerste dag van de beslissende slag bij Trafalgar, werd hij doodgeschoten door een sluipschutter op een afstand van 15 meter.
Het gebeurde op 21 oktober1805. De dood van de admiraal maakte de Britten alleen maar boos. Woedend vernietigden ze 22 schepen zonder er één te verliezen. Elke tijdgenoot treurde om de overleden nationale held. Horatio Nelson belichaamde alle idealen van een onberispelijke officier.
Ter ere van zijn laatste overwinning werd een van de centrale pleinen van Londen omgedoopt tot Trafalgar Square. Het centrum van het architecturale ensemble is Nelson's Column, die daar in 1843 werd geïnstalleerd ter nagedachtenis aan de getalenteerde admiraal.
