Eeuwenlang beschouwden de Chinezen al hun buren die naast hen woonden als barbaren. Ze leken afgeschermd van de buitenwereld en kwamen praktisch niet in contact met mensen van buitenaf. Gedurende een lange tijd van isolement waren Chinese schrijvers en dichters in staat om een originele cultuur te creëren, ook uitvinders en wetenschappers bleven niet achter.
De mate van ontwikkeling van China in de oudheid
In die tijd dat de wereld werd gedomineerd door het tijdperk van de oudheid, gebruikten de Chinezen al buskruit en schreven ze op papier. De geschiedenis van de opkomst van papier is vrij lang en best interessant. Aanvankelijk gebruikten de Chinezen schildpadden om hiërogliefen te schrijven. Ze zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en dateren uit het 2e millennium voor Christus. Daarna gingen ze verder met zijden rollen, dunne reepjes bamboe en kleitabletten om op te schrijven.
Aan het begin van de 2e eeuw na Christus, tijdens het bewind van de Chinese Han-dynastie, vond een laaggeplaatste hoogwaardigheidsbekleder papier uit. Volgens de traditie van die tijd werd papier gemaakt van zijde. Cai Lun volgde hetzelfde pad, maar voegde er houtas en hennep aan toe. Een dergelijk materiaal had een aanzienlijke sterkte,door het in de zon te drogen en glad te strijken met stenen. Voor deze uitvinding kreeg Cai Lun een hoge positie van de keizer en nam hij een belangrijke positie in in de Chinese samenleving.
Als we de technologie van de papierproductie, uitgevonden door Lun, nader bekijken, kan worden opgemerkt dat hij besloot om kleine deeltjes zijde op een rooster te leggen, die vervolgens werden gebonden en bevochtigd met een grote hoeveelheid water. Daarvoor werden zijdevezels vermalen en met hamers kapotgeslagen, waarbij nogal wat water werd toegevoegd. Dit maakte het uiteindelijke materiaal broos en dicht genoeg om op te schrijven. De inkt op dergelijk papier werd snel gewist en de boeken en kronieken zelf veranderden in stof. Dit principe ligt ten grondslag aan de papierproductie van vandaag.
Een andere verdienste van Cai Lun is dat hij een manier bedacht om papier te maken van verschillende vezels. Na de invoering van dit principe is de hoeveelheid ongebruikte reststoffen minder geworden. Bovendien was het papier van Cai Lun niet alleen van betere kwaliteit, maar ook goedkoper om te produceren, wat zowel nu als in die tijd belangrijk was.
Uitvinder van papier
De persoonlijkheid van deze geweldige uitvinder is interessant genoeg. Cai Lun werd geboren in het vijftigste jaar van onze jaartelling. Over zijn jeugd is niets met zekerheid bekend. Deze persoon wordt pas in 65 na Christus genoemd: als vijftienjarige jongen begon Cai Lun te dienen in het keizerlijk paleis. Voor zijn ijver, ijver en verantwoordelijkheid ging hij de carrièreladder op met elke keizer die hij diende, en er waren er maar liefst vijf. alle heersersmerkte het buitengewone talent van deze man op en het gerucht verspreidde zich over hem als een unieke specialist. Naarmate hij ouder werd, kreeg Cai Lun de functie van hoofd van het keizerlijke arsenaal toevertrouwd. Het was daar dat hij voor het eerst zijn inventieve enthousiasme toonde, verschillende nieuwe soorten wapens uitvond en de kwaliteit van bestaande verbeterde.
Papier buiten China
Maar de geschiedenis van papier houdt daar niet op. Het proces van het optimaliseren van de productie ging continu door. De Chinezen waren bijzonder ijverig om ervoor te zorgen dat hun geheim niet in handen zou vallen van een andere staat. Maar toch, in het midden van de 7e eeuw, werd het geheim van de papierproductie buiten China bekend. Het begon te worden gebruikt in Japan en India. Toen, in de 9e eeuw, viel Chinees papier in handen van de Arabieren en migreerde het vervolgens naar Europa.
Procesverbetering
In Europese landen heeft de papierproductietechnologie aanzienlijke veranderingen ondergaan. Nederland is op dit gebied toonaangevend geworden door zijn hoge productiecapaciteit en een aanzienlijke mate van economische ontwikkeling. In de 17e eeuw waren de Nederlanders in staat om alle stadia van het proces te verbeteren, dankzij de introductie van verschillende technische innovaties. Hoewel aanvankelijk in de twaalfde eeuw, begon de papierproductie in Frankrijk en Italië.
Papier in Rusland
Aan het begin van de 17e eeuw bereikte de technologie van de papierproductie Rusland. In de jaren '30 van de 17e eeuw werd de eerste molen voor de productie van papier gelegd. Al in de tijd van Peter I in de strekenMoskou en St. Petersburg richtten nog een aantal molens en grote fabrieken op. Lange tijd kon het Russische rijk zichzelf niet voorzien van hoogwaardig papier, het moest uit Nederland worden gekocht. Met de industriële hervormingen van Peter I was ons land echter in staat om papierproductie op te zetten.
De uitvinding van Tsai Lun stelde de mensheid in staat een nieuw niveau van ontwikkeling te bereiken. Papier, dat jarenlang intact kan blijven, heeft aanzienlijk bijgedragen aan de ontwikkeling van literatuur en geschiedenis. Veel dingen over China, het leven en de gewoonten van de mensen van die tijd zouden ons zonder deze uitvinding onbekend zijn. De krant bracht ook de ideeën van grote Chinese denkers zoals Lao Tzu, Confucius, Chuang Tzu en anderen over op volgende generaties. Zonder dit zouden alle werken van deze wijzen verloren zijn gegaan in de maalstroom van oorlogen of onder invloed van de tijd.
