In november 332 voor Christus ontmoetten de Egyptenaren Alexander de Grote als een bevrijder van het juk van de Perzische koning Darius. Het land trof de Griekse commandant: natuurlijke hulpbronnen, vruchtbare gronden, piramides en vooral - de oudste cultuur. Onder de indruk van wat hij zag, besloot Alexander hier een stad te bouwen die het Griekse en Egyptische begin zou combineren.
Mooi Alexandrië
Macedoniër stichtte een stad aan de Middellandse Zeekust, die later de hoofdstad van Egypte werd. Vanaf het allereerste begin ging het architectonische uiterlijk van Alexandrië uit van een ineenstorting van parken, brede straten en de bouw van luxueuze paleizen. Later werd Ptolemaeus, een goede vriend en collega van Macedonië, de heerser van de stad en de stichter van een nieuwe dynastie.
Het duurde tientallen jaren voordat een handige haven aan de kust een van de grootste steden in de oudheid werd. Ambachten, kunst en handel floreerden hier. Al snel begonnen duizenden mensen van over de hele wereld naar het rijke Alexandrië te komen, wat hen een goed gevoed leven beloofde. De grootste zorg van Ptolemaeus was echter de intellectuele superioriteit van zijn hoofdstad over Athene.
Een bibliotheek maken
In 295 voor Christus werd in Alexandrië, op initiatief van Ptolemaeus, een museion (museum) opgericht - het prototype van een onderzoeksinstituut. Griekse filosofen werden uitgenodigd om erin te werken. Voor hen werden werkelijk koninklijke voorwaarden geschapen: ze kregen onderhoud en levensonderhoud aangeboden ten koste van de schatkist. Velen weigerden echter te komen, omdat de Grieken Egypte als een periferie beschouwden.
Toen stelde Demetrius van Phaler, adviseur van de koning, voor om een bibliotheek op te richten. De berekening was eenvoudig: het waren de boeken die wetenschappers naar Alexandrië moesten lokken. De adviseur had gelijk. De eerste die arriveerde was de filosoof en natuurkundige Plato, die de leraar werd van de zonen van Ptolemaeus.
Griekse dichter en filoloog Zenodotus van Efeze, de eerste bewaarder van de bibliotheek in Alexandrië, ontving geld van de schatkist om zoveel mogelijk boeken over de hele wereld te kopen. Volgens informatie die tot ons is gekomen, is Zenodotus erin geslaagd om twee- tot vijfduizend exemplaren te verzamelen.
Hoe het boekenfonds werd voltooid
Alle schepen die de stad binnenkwamen, werden gecontroleerd op manuscripten in hun ruimen. Als die er waren, werden ze verwijderd, herschreven en werd een kopie teruggegeven aan de eigenaar, terwijl het origineel in de bibliotheek bleef. Er is een legende volgens welke het Atheense Archief van Ptolemaeus de Derde een fantastische som van 15 talenten ontving voor de originelen van tragedies. Euripides, Sophocles en Aeschylus. Er werd beloofd dat ze na het maken van kopieën naar Griekenland zouden worden teruggestuurd. Deze teksten keerden echter nooit terug naar Athene.
Zo bedroeg de verzameling boeken van Egyptische koningen uit de Ptolemaeïsche dynastie, volgens verschillende schattingen, 700 duizend tot 1 miljoen manuscripten. Dit omvatte niet alleen voorbeelden van Griekse literatuur, maar ook de werken van Egyptische, Joodse en Babylonische denkers. De bibliotheek was de eerste die het Oude Testament vanuit het Hebreeuws in het Grieks vertaalde.
Voortreffelijke wetenschappers die in het museion werkten
Het leven van veel wetenschappers uit de oudheid was verbonden met de bibliotheek in Alexandrië in Egypte. In moderne termen hadden ze een staatsbeurs, dat wil zeggen, ze konden onderzoek doen dat voor hen van belang was met de volledige steun van de heersende dynastie.
- Een van de eersten die in de bibliotheek werkte, was de wiskundige Euclides. Zijn werk "Beginnings" vormt al meer dan tweeduizend jaar de basis voor de studie van geometrie.
- Aristarchus van Samos was de eerste (lang voor Copernicus en Galileo) die het idee van heliocentrisme uitdrukte.
- Hipparchus berekende de duur van het zonnejaar met een nauwkeurigheid van 7 minuten en stelde een sterrencatalogus samen.
- De filosoof, wiskundige en astronoom Eratosthenes staat bekend om het gebruik van het woord 'geografie' en werd de grondlegger van de wiskundige richting in deze wetenschap, waaruit later cartografie en geodesie ontstonden.
- Herophilus, oprichter van de medische school in Alexandrië, was een van de eersten die het menselijk lichaam ontleedde. In Griekenland is hetwerd als heiligschennis beschouwd, maar in Egypte, waar balsemers dit al duizenden jaren doen, was de wetenschapper niet in gevaar.
- De uitvinder Heron werkte ook in Alexandrië, wiens geschriften niet alleen werden gebruikt door oude, maar ook door middeleeuwse geleerden, waaronder Leonardo da Vinci.
Kenniscentrum
In de IIIe eeuw voor Christus, onder Ptolemaeus II, bereikten de bibliotheek en het museum in Alexandrië van Egypte het hoogtepunt van zijn glorie. Fondsen groeiden, verschillende onderzoeken werden uitgevoerd. Hier werd voor het eerst de grootte van de wereldbol berekend, het aantal zichtbare sterren aan de hemel berekend, er waren ook laboratoria, een medische school en tuinen.
Bovendien werd de basis van de moderne wetenschap ook gelegd in de galerijen van de bibliotheek van Alexandrië. Het bestaat al meer dan zes eeuwen. Het was niet zomaar een boekdepot, het was het grootste wetenschappelijke centrum van de oudheid. Het blijft echter een mysterie waar hij oorspronkelijk was en waar we hem nu moeten zoeken.
Wat was de bibliotheek in Alexandrië van Egypte
Er is geen informatie over hoe ze eruitzag. Beschrijvingen van het uiterlijk van de bibliotheek, gedateerd in de periode van haar bestaan, werden niet gevonden. Daarom is het onmogelijk om bijvoorbeeld precies te zeggen hoeveel verdiepingen het had, hoe het werd verlicht, enz. Het is alleen bekend dat het werd omringd door parken en tuinen.
Waarschijnlijk bevond het hoofdgebouw van de bibliotheek zich naast de haven. Er wordt aangenomen dat het deel uitmaakte van een museum in de koninklijke wijk van de stad. Toen het boekendepot overstroomde, dan?elders een vestiging geopend.
Inderdaad, niemand kan vandaag de dag de bibliotheek van Alexandrië beschrijven. Zelfs de exacte locatie blijft een van de belangrijkste vragen van onderzoekers. Er wordt aangenomen dat de ruïnes onder water staan. Maar waar precies, dat weet niemand. Zo kunnen historici de bibliotheek in Alexandrië niet beschrijven, noch alle wetenschappers noemen die erin hebben gewerkt, noch het exacte aantal boeken vaststellen. Verrassend genoeg weten we tegenwoordig beledigend weinig over de beroemde boekenbewaarplaats.
Wie heeft de bibliotheek in Alexandrië in brand gestoken?
Het bewind van Ptolemaeus de Vierde markeerde het begin van het verval van de heersende dynastie. Dit werd weerspiegeld in het lot van het museum, dat ophield een wereldcentrum van kennis te zijn. Maar met de jaren van Cleopatra's regering associëren wetenschappers het begin van de ineenstorting van de beroemde bibliotheek.
Cleopatra voerde een dynastieke strijd met haar broer en trok Caesar aan haar zijde. Toen de Romeinse schepen in de haven waren omsingeld, gaf de commandant het bevel om talloze vijandelijke schepen in brand te steken. Het vuur verspreidde zich naar de havendokken, verspreidde zich naar stedelijke kustgebieden en vernietigde boeken in de bibliotheek van Alexandrië. Een beschrijving van het beeld van een grootse brand en de gevolgen ervan is te vinden in de geschriften van Plutarchus. Sommige moderne onderzoekers geloven echter dat de brand slechts een deel van de boekenvoorraad heeft vernietigd.
Na de dood van Caesar schonk Marcus Antonius Cleopatra duizenden rollen die hij van Pergamon had gekochtbibliotheken. Maar met de dood van de koningin in 30 v. Chr. eindigde het bewind van de Ptolemaeïsche dynastie, die de bibliotheek van Alexandrië stichtte en financierde. De stad werd een Romeinse provincie, maar onder de nieuwe regering bloeide het kenniscentrum niet meer zoals voorheen.
Ultieme vergetelheid
Het is niet mogelijk om de echte oorzaak van de vernietiging van de bibliotheek van Alexandrië vast te stellen. Oude bronnen spreken elkaar tegen, dus tot nu toe zijn wetenschappers niet tot een enkele conclusie over deze kwestie gekomen.
Volgens één versie zou de bibliotheek door christenen vernietigd kunnen zijn toen keizer Theodosius opdracht gaf tot de vernietiging van alle heidense tempels en monumenten. Volgens een andere versie stierf ze uiteindelijk tijdens de verovering van de stad in de 7e eeuw, eerst door de Perzen en vervolgens door de Arabieren.
Er wordt echter aangenomen dat een aanzienlijk deel van de fondsen vóór de komst van de Arabieren in Alexandrië naar Constantinopel werd gebracht. Zo bleek een groot aantal oude rollen zich in de boekdeposito's van Byzantium te bevinden. Vóór de invasie van de Turken in de 15e eeuw werden enkele manuscripten vanuit Constantinopel naar de kloosters van Athos gestuurd.
Russisch pad
Er is een veronderstelling dat sommige manuscripten die ooit toebehoorden aan de bibliotheek van Alexandrië en vervolgens in Byzantium terechtkwamen, door Sophia Paleolog als bruidsschat naar Moskou werden gebracht. Maar er is geen bevestiging hiervan.
Aannames
Het lot van de boeken van de Bibliotheek van Alexandrië baart wetenschappers nog steeds zorgen. Volgens sommige onderzoekers is een deel van de boekenvoorraad niet uit de stad gehaald, maarverborgen in lokale grotten. Het personeel van het Cairo Museum beweert dat verschillende van deze rollen zijn overgebracht naar de bibliotheek van Alexandrina, die in 2002 zijn deuren opende op de plek waar zijn legendarische voorganger zich zou hebben bevonden. Er is echter geen bewijs van de authenticiteit van deze rollen.
Betekenis
Als Ptolemaeus 2300 jaar geleden niet had besloten zijn macht aan de wereld te demonstreren, zou de wetenschap veel later zijn geboren. Maar dankzij zijn geesteskind, de Bibliotheek van Alexandrië, kregen wetenschappers die gespecialiseerd waren in verschillende vakgebieden (geneeskunde, biologie, astronomie, enz.), en niet alleen filosofen, toegang tot de denkschatten die op één plek waren verzameld.
Historisch feit: de bibliotheek van Alexandrië speelde een grote rol bij de geboorte van de Europese wetenschap. Veel van de werken die ooit door de Arabieren zijn gekopieerd, bevonden zich oorspronkelijk in de fondsen van het beroemde boekdepot. Tijdens de Renaissance kwamen ze naar West-Europa en herontdekten ze de werken van Aristoteles en andere geleerden uit de Helleense periode.
