Het priesterschap speelde een speciale rol in de geschiedenis van de antieke wereld. Cults, priesters, waren de belangrijkste mensen - ze werden gevreesd en gerespecteerd, zelfs monarchen luisterden naar hun mening. Vaak waren de priesters zeer goed opgeleide mensen en hielden ze geheime kennis van geneeskunde, astrologie, magie, waren ze bezig met genezing en waarzeggerij. Bovendien konden zowel mannen als vrouwen een ereplaats krijgen. Laten we kennis maken met de betekenis van het woord "priesteres".
Definitie
Het leven van een man uit oude beschavingen was sterk afhankelijk van de natuur, dus er is niets verrassends aan het feit dat veel van zijn verschijnselen vergoddelijkt waren. Zo is het heidendom ontstaan. Om de onzichtbare, maar almachtige goden te dienen, waren mensen nodig - de eigenaren van geheime kennis, en daarom verscheen een kaste van priesters en priesteressen. Dit waren goed opgeleide en machtige mensen die de wil van de goden interpreteerden, offers organiseerden en rituelen uitvoerden.
Het oude Egypte
De eerste priesteressen verschenen in het oude Egypte in de vroege stadia van zijn ontwikkeling. Het is interessant dat onderzoekers eerder, in navolging van Herodotus, geloofden dat alleen een man zo'n hoge positie kon innemen, maar de bevindingen van de vorige eeuw weerlegden deze theorie. De priesteres is een dienaar in de tempels van de vrouwelijke goden van het oude Egypte, ze bezat macht en genoot universeel respect. Het is bekend dat vrouwen in het tijdperk van het oude koninkrijk al in tempels konden dienen, deelnemen aan rituelen, zoals blijkt uit de monumenten die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. In het Nieuwe Rijk bereikte het vrouwelijk priesterschap zijn hoogtepunt, "hogepriesteressen" begonnen op te vallen, wier taken onder meer bestonden uit het kijken naar de tempeldansers en -zangers.
Meestal ontmoetten priesteressen elkaar in de tempels van de godinnen, maar er zijn verhalen bekend en uitzonderingen:
- Meresankh III, de vrouw van farao Khafre, wordt beschouwd als een nobele priesteres van Thoth, de god van de wijsheid.
- Veel nobele Egyptische vrouwen namen deel aan rituelen gewijd aan de god Ptah.
Zelfs in het Oude Koninkrijk was er de titel "kheneret". Dit was de naam van de teruggetrokken priesteressen die geacht werden kuisheid in acht te nemen.
Verantwoordelijkheden
Dingen gedaan door oude sekteleden zijn onder meer:
- Gebeden opzeggen.
- Rituele zang.
- Deelname aan begrafenisrituelen.
- Muziekinstrumenten bespelen.
Priesteressen werden gerespecteerd en zagen er gepast uit: in rijke gewaden, met veel sieraden, in een prachtige pruik - een attribuut van nobele mensen. Afzonderlijk vielen de zogenaamde "concubines van de goden" op, mooie meisjes die zich tijdens speciale ceremonies opsloten in een heiligdom, waar ze in trance raakten.
Babylon
Een sekte bloeide op in de oude stadgodin van de liefde Militta, wiens priesteressen vrouwen waren. Herodotus beschreef het gebruik in detail en veroordeelde het. Elke Babylonische vrouw had de plicht - een keer in haar leven om zichzelf voor geld aan een vreemde te geven. Daarom kwamen vrouwen naar de tempel en bleven bij hem totdat de keuze van een buitenlander op hen viel. Tegelijkertijd kan de betaling voor dergelijke diensten elke, zelfs de meest onbeduidende, zijn. De "vader van de geschiedenis" wees op verschillende kenmerken van deze "priesteressen van liefde":
- Elke vrouw in Babylon, ongeacht afkomst of status, moest seks hebben met een vreemde.
- Het was verboden de tempel te verlaten totdat ze de betaling had ontvangen.
- De priesteres had niet het recht om degene die haar koos te weigeren.
- Aantrekkelijke vrouwen wachtten niet lang om gekozen te worden, maar lelijke vrouwen moesten vaak jaren in de tempel wonen.
Later werd de sekte wijdverbreid.
Priesteressen van de Moedergodin
De cultus van de Moedergodin is direct verbonden met een van de oudste godinnen van het oude pantheon - Demeter. Aanvankelijk had deze godheid drie gezichten, maar werd later heroverwogen. Er verschenen dus drie godinnen tegelijk, die elk hun eigen functies kregen:
- In feite werd Demeter de godin van de vruchtbaarheid.
- Aphrodite werd overgebracht naar de functies van de godheid van liefde en passie.
- Hecate is de godheid van de duisternis.
De tempels van de Moedergodin hadden hun eigen priesteressen. Het waren de mooiste meisjes met een diepe kennis van de kunst van de liefde. Er waren twee soorten dienaren van de Moedergodin:
- Priesteressendag werden ze gekenmerkt door dunne rode gewaden. Ze weefden strengen rood paardenhaar in hun luxueuze lokken.
- Lamias, of priesteressen van de nacht, gekleed in zwarte kleding en mochten het heiligdom alleen 's nachts verlaten. Er waren zwarte lokken in haar haar geweven.
Een interessant feit: de priesteressen van de Moedergodin hoefden niet kuis te zijn, elke man kon een relatie met hen aangaan, maar hij moest fysieke kracht tonen. Deze vrouwen droegen een mantel gemaakt van het sterkste paardenhaar, en alleen degenen die het met hun eigen handen uit elkaar konden trekken, konden de liefkozingen van de schoonheid als beloning ontvangen. De man die faalde werd gestraft:
- Dagpriesteressen riepen hun bedienden, die de ongelukkigen castreerden en hem tot slaaf maakten.
- De Lamia staken hem zelf in de rug met de scherpste rituele dolk die ze in hun haar droegen.
Zo was de strenge instelling van de dienaren van de Moedergodin.
Griekenland
De ontwikkeling van het vrouwelijk priesterschap vond ook plaats in het oude Griekenland, meestal werden meisjes priesteressen van de godin Aphrodite. Dit fenomeen wordt "cultprostitutie" genoemd. Vrouwen die in de tempels van de godheid van liefde woonden, werden aan mannen gegeven voor geld, dat werd gebruikt voor de behoeften van het heiligdom. De inwoners van het oude Hellas zagen hier echter niets beschamends in. De meest nobele families waren bereid veel geld te betalen voor hun dochter om een liefdespriesteres te worden in de tempel van Aphrodite. Wat was hun verantwoordelijkheid:
- De kunst van de liefde onderwijzen, niet alleen in theorie, maar ook opoefening. Deze vrouwen "trainden" op mannelijke slaven. Na voltooiing van de training kende de priesteres minstens 50 seksuele posities.
- Een liefdesdrankje bereiden.
- Magie studeren.
Soms leerden priesteressen de kunst van het dansen.
Pythia
Een speciaal soort priesteres is de Pythia, de waarzegger, die veel werd gebruikt in het oude Griekenland. Om de profetie te horen, reisden mensen vanuit het hele land naar Delphi.
Deze klasse van vrouwen werd in detail beschreven door Plutarch. Hij wees erop dat een gewoon dorpsmeisje zonder speciale vaardigheden had kunnen worden gekozen voor de rol van Pythia, vaker tegen haar wil. Daarom konden de profetieën niet nauwkeurig zijn. Meestal gebruikten de Pythia drugs om in extase te raken en het lot te voorspellen.
Ariadne
De mythische priesteres was Ariadne, zij was het die de held Theseus hielp het Minotaurus-monster te doden en het labyrint te verlaten. Theseus is de zoon van de god van de zeeën Poseidon en een sterfelijke vrouw. Eenmaal in Athene zag de jongeman dat de stad in rouw was gedompeld: elk jaar moesten de ongelukkige Grieken 7 mooiste meisjes en jongens offeren aan de monsterlijke Minotaurus. Theseus besloot de plaats van een van de slachtoffers in te nemen en het monster te verslaan.
Als de priesteres Ariadne er niet was, is het onwaarschijnlijk dat de jongeman won en uit de ingewikkelde gangen van het labyrint kwam: het meisje gaf hem een draad die de weg terug aangaf, en een dolk.
Na het verslaan van de Minotaurus nam Theseus Ariadne mee naar zijn schip en keerde terug naar huis. Maar in een droom verscheen Dionysus aan hem en beval hem het meisje dat op hem viel op te gevenziel tot God zelf. De jonge man was erg van streek, maar kon de goddelijke wil niet weerstaan.
Vestalen
De priesteres is ook een dienaar van de cultus van de godin Vesta, de oude Romeinse patrones van de haard. Vestaalse maagden werden geëerd en gerespecteerd, ze mochten eigendom hebben, maar ze moesten hun maagdelijkheid bewaren.
Hun taken omvatten het onderhouden van het heilige vuur in de heiligdommen, het brengen van offers en het dienen van Vesta. Het verlies van onschuld door zo'n priesteres werd zwaar gestraft - de dader werd levend ingemetseld met een schamele voorraad voedsel, waardoor ze een pijnlijke dood moest ondergaan, en haar verleider werd doodgeslagen met een zweep. Een andere misdaad die een Vestaalse maagd had kunnen begaan, was het heilige vuur laten uitgaan. In Rome werd dit als een zeer slecht teken beschouwd en voorspelde het ongeluk. Het meisje dat zo'n fout maakte, werd zwaar geslagen door de hogepriester.
Er wordt aangenomen dat de Romeinse maagdelijke priesteressen het prototype werden van de christelijke Maagd Maria.
Weinig bekende feiten over Vestals
We hebben gekeken naar wat het woord 'priesteres' betekent. Laten we nu kennis maken met enkele interessante feiten die aangeven dat het leven van deze geestelijken nogal moeilijk was:
- De Vestaalse maagden waren verplicht hun onschuld te handhaven gedurende de gehele periode van hun dienst aan de godin, dat wil zeggen gedurende 30 jaar. Daarna konden ze de tempel verlaten en een gezin stichten. Maar aangezien de gemiddelde menselijke levensverwachting zelden meer dan 25 jaar bedroeg, hadden deze schoonheden een kans op een normaal leven.minimaal.
- De training van de Vestaalse Maagd duurde 10 jaar, pas daarna mocht het meisje naar het heilige vuur. Het volgende decennium hebben ze dit vuur in stand gehouden en de afgelopen 10 jaar hebben ze hun "vervangers" getraind.
- Het was zeer eervol om in het oude Rome met een voormalige Vestaalse Maagd te trouwen, ondanks het feit dat deze vrouwen al op hoge leeftijd waren.
- Er werd een zware straf voor het overtreden van de wet toegepast op alle inwoners van Rome: een keizer die de wet overtrad en met een Vestaalse maagd trouwde, werd bijvoorbeeld doodgestoken, ondanks zijn afkomst.
- Het is bekend dat de bedienden van Vesta niet verwend werden, vaak waren ze ondervoed en moesten ze op stro slapen.
Maagdelijke priesteressen hadden echter ook privileges: door een slaaf aan te raken, maakte de Vestaalse Maagd hem tot een vrij man. Elke gevangene die naar de executie gaat, droomde ervan onderweg de dienaar van Vesta te ontmoeten - in dit geval werd hij onmiddellijk vrijgelaten en vergeven.
In Slavische landen
Het instituut van het priesterschap bestond ook in de Slavische landen, de dienaren van de godin Lada zijn bijvoorbeeld bekend. Ze bezaten geheime kennis van genezing, voorspelden de toekomst, interpreteerden de positie van de sterren en voerden rituelen uit. Om zich van opruiing te zuiveren, ontmoetten deze vrouwen altijd de eerste stralen van de rijzende zon. Met aanzienlijke fysieke kracht konden de priesteressen, indien nodig, zichzelf en hun heiligdom beschermen.
Pausen
De afbeelding van een priesteres wordt gebruikt bij waarzeggerij door tarotkaarten. De betekenis van de "hogepriesteres", een van de kaarten, is dus als volgt: inin de nabije toekomst zullen er serieuze veranderingen optreden in het leven van de waarzegger, het geheim zal hem bekend worden. De kaart symboliseert de wijsheid die in ieder mens verborgen zit. Het uiterlijk van deze priesteres suggereert dat iemand in de nabije toekomst het antwoord op zijn kwellende vraag zal vinden.
De kaart in omgekeerde positie is een symbool van het feit dat een persoon zijn intuïtie niet gebruikt, doof blijkt te zijn voor wat zijn eigen hart hem vertelt. In deze situatie is het noodzakelijk om je op de innerlijke wereld te concentreren.
Het woord 'priesteres' wordt in de moderne wereld gebruikt, ondanks het feit dat het fenomeen zelf bijna verdwenen is. Dienaren van de goden zijn alleen aanwezig in bepaalde sekten en hebben niet de eer van oude tijdperken.
