Colonath is een vorm van afhankelijkheid van de boer van de landeigenaar die bestond in het laat-Romeinse rijk. Dergelijke verhoudingen verschilden in een vroeg stadium weinig van gewone huurovereenkomsten. Geleidelijk verslechterde de status van de dikke darm tot een tussenpositie tussen een vrije man en een slaaf. Dit systeem werd de basis waarop het middeleeuwse feodalisme werd gevormd.
Vroeg stadium
In Italië werd tijdens het Romeinse rijk de meeste landbouwgrond verpacht. Aan- en verkooptransacties waren relatief zeldzaam. Het belastingstelsel hield hier rekening mee. In principe moesten de belastingen worden betaald door de pachters die het land bewerkten, en niet door de directe eigenaren. Overtredingen van de voorwaarden van contracten werden in de rechtbanken overwogen. De betrekkingen tussen pachters en landeigenaren werden geregeld door het Romeinse recht, dat tot op zekere hoogte eerlijk was voor beide partijen. Dit is een vroege kolonie.
Geleidelijke verandering in status
Tijdens het bewind van keizer Diocletianus vond er een hervorming van het belastingstelsel plaats, die volgens veel historici de reden is voor aanzienlijke verschuivingen inrelaties tussen huurders en grondeigenaren. Diocletianus vaardigde verschillende edicten uit om de kolommen aan hun percelen te binden om de inkomsten voor de schatkist te vergroten.
De huurders bleven juridisch en economisch vrije individuen die onafhankelijk handelden en contante betalingen uitvoerden. Om het proces van het registreren van de bevolking en het innen van belastingen te vergemakkelijken, werd het boeren echter verboden hun perceel te verlaten. Het gehuurde land werd geërfd door hun kinderen. Dit was het fundamentele verschil tussen de kolonie en de slavernij.
Het is belangrijk op te merken dat de rechten van niet alleen huurders, maar ook landeigenaren beperkt waren. De eigenaren konden de dubbele punten niet van de percelen verdrijven. Grond mocht alleen worden verkocht samen met de pachters die ze bewerkten. Dit is een kolonie in de geschiedenis van het laat-Romeinse rijk, dat verschilde van zowel klassieke slavernij als middeleeuwse lijfeigenschap.
Landgebondenheid
De enige beperking van de vrijheid van huurders was het verbod om hun land te verlaten. In sommige gevallen waren de eigenaren om praktische redenen in staat om de dubbele punten over te brengen naar andere percelen zonder families te scheiden. De eigenaren hadden het recht om weggelopen huurders te pakken en te straffen. De wet voorzag in een boete voor landeigenaren die buitenlandse kolonies accepteerden.
Plichten
Huur varieert van plaats tot plaats. Het werd volgens de gewoonte geïnstalleerd. Er was een ondubbelzinnigeeen verbod op het verhogen van de traditionele dienstverlening. De eigenaren konden geen aanvullende diensten van de dubbele punten eisen. Als de eigenaar de vergoeding voor het gebruik van grond verhoogde, diende de huurder, als juridisch vrij persoon, een klacht in bij de rechtbank. Het bestaan van burgerrechten voor een afhankelijke boer was een van de principes waarop de Romeinse kolonie was gebaseerd. Hierdoor konden huurders alle eigendommen verwerven en doorgeven via vererving.
Beperking van persoonlijke vrijheid
Er waren twee regelingen voor het betalen van belasting aan de schatkist van het rijk. Belastinginners kunnen zowel overheidsfunctionarissen als landeigenaren zijn. In sommige gevallen ging de verantwoordelijkheid voor het betalen van belastingen over van de huurders naar de eigenaren. Dit werd bepaald door de mate van afhankelijkheid van de boeren. De belangrijkste kenmerken van de kolonie en haar verschillen met de slavernij veranderden geleidelijk en de vrijheid van boeren werd verminderd.
Tijdens het bewind van keizer Justinianus werd een nieuw type huurders gevormd, genaamd "colonus adscriptius". Dergelijke kolommen werden persoonlijk als niet vrij beschouwd en stonden in de buurt van slaven. Ze ondertekenden speciale contracten, volgens welke ze onderworpen waren aan de administratieve en politionele macht van de landeigenaar. Hij had het recht om ze in boeien te slaan en ze te onderwerpen aan lijfstraffen. Dit soort huurders voerden een groot aantal werkzaamheden uit op het landgoed. De eigenaren werden gedwongen de verantwoordelijkheid op zich te nemen voor het betalen van belastingen aan de staatskas voor persoonlijk niet-vrije kolommen. Het enige verschil met slavernij was de ontoelaatbaarheid van de scheiding van de pachter van een bepaald stuk land.
In de zesde eeuw werden de colonnes een volledig geïsoleerde sociale groep. Ze mochten niet naar andere klassen verhuizen. In overeenstemming met het keizerlijk decreet mochten de colonnes geen vrije mensen of slaven huwen. Het land waaraan ze gehecht waren, werd de eeuwige verblijfplaats van hun familie. In een later stadium scheidde een zeer dunne lijn slavernij en kolonisatie. Dit gebeurde vooral dankzij de inspanningen van de staat om de efficiëntie van het belastingstelsel te verbeteren. De volledige slavernij van de dubbele punten droeg bij aan het bereiken van dit doel.
