Dit artikel gaat over het volgende conflict van de 20e eeuw, namelijk de oorlog om de Falklandeilanden. Deze oorlog werd in 1982 uitgevochten tussen Argentinië en Groot-Brittannië. Hij duurde minder dan drie maanden. Waarom gebeurde dit en waarom vochten deze landen onderling? Lees hieronder meer.
Achtergrondverhaal
Aan het einde van de 17e eeuw werden de Falklandeilanden, een archipel, ontdekt door Europese zeelieden, maar vanwege de nabijheid van Argentinië heeft dit land ze altijd als een deel van zijn grondgebied beschouwd. Op de archipel, bestaande uit twee grote en meer dan zevenhonderd kleine eilanden en rotsen, was geen inheemse bevolking, en in de loop der jaren is het meer dan eens van eigenaar veranderd. In de achttiende eeuw werd hier een Engelse nederzetting gesticht, maar tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog werd Groot-Brittannië gedwongen deze landen te verlaten. In 1820 arriveerden Argentijnse kolonisten op de Falklandeilanden. Groot-Brittannië nam de controle over de eilanden in 1833 en claimde hun rechten op deze gebieden.
In de tweede helft van de 20e eeuw nam Argentinië een aantal diplomatieke stappen om de koloniale status van de Falklandeilanden te elimineren. Dit land had aanspraken op deze gebieden en wilde er zijn soevereiniteit over uitbreiden. De kwestie van dekolonisatie werd besproken tijdens VN-vergaderingen, maar werd nooit opgelost. De Falklandoorlog van 1982 vond plaats vanwege dit onopgeloste geschil.
Wie zou de eilanden moeten bezitten?
De situatie verslechterde begin 1982, toen het hoofd van de militaire junta die in 1979 in Argentinië aan de macht kwam, besloot de Falklandeilanden binnen te vallen. De oorlog begon in een tijd dat Argentinië verre van de beste tijden doormaakte. In dit verband deed het militaire regime van generaal Leopoldo G altieri een poging om de eilanden in bezit te nemen om de aandacht van de bevolking af te leiden van de interne problemen van het land, evenals om de nationale trots te versterken en de mensen te verzamelen tegen een gemeenschappelijke vijand, in dit geval Groot-Brittannië.
Verovering van de eilanden door Argentinië
Zo landden op 2 april Argentijnse militaire eenheden op de Falklandeilanden, waardoor het daaropvolgende conflict ontketende. De verovering van de eilanden, die werden verdedigd door zo'n tachtig Britse mariniers die in Port Stanley waren gestationeerd, verliep zonder bloedvergieten. De Britten gaven zich over en in de Falklands werd een nieuwe regering opgericht, onder leiding van de Argentijnse generaal Menendos. In dit opzicht vond de Falklandoorlog plaats, de redenen hiervoor zijn dat beide conflicterende partijen dit gebied claimden.
De volgende dag na de landing van Argentijnse troepen op de Falklandeilanden, nam de VN-Veiligheidsraad een resolutie aan waarin de partijen bij het conflict werden opgeroepen tot een vreedzame regeling. Groot-Brittannië verbrak alle diplomatieke betrekkingen met Argentinië en stuurde een militair contingent naar de regio, wiens taak het was om de controle over de Falklandeilanden terug te krijgen. Argentinië heeft op zijn beurt extra troepen daarheen gestuurd en kondigde het begin aan van de oproep voor reservisten. Landen hebben elkaar sancties opgelegd. De Falklandoorlog was in aantocht.
Conflict escaleert
Groot-Brittannië organiseerde onmiddellijk een speciale taskforce die de eilanden moest terugwinnen. Op 25 april bezetten Britse troepen, ontscheept van oorlogsschepen die op tijd arriveerden, het eiland South Georgia, minder dan 1300 km ten oosten van de Falklands. De volgende dag drong de secretaris-generaal van de VN er bij Groot-Brittannië op aan te stoppen met vechten, maar het land verwierp deze aanbeveling. De Falklandoorlog laaide steeds verder op, de partijen bij het conflict trokken extra troepen naar de regio.
30 april begon Groot-Brittannië met een volledige blokkade van de eilanden door middel van onderzeeërs en vliegtuigen. Engeland definieerde een gevechtszone met een diameter van 200 mijl, die zelfs civiele schepen en vliegtuigen niet werd aanbevolen om te betreden. Argentijnse posities werden getroffen, met aanzienlijke schade aan de luchtvaart, vliegvelden en andereinfrastructuur.
Verder verloop van de oorlog. Versla Argentinië
Op 2 mei werd de Argentijnse kruiser General Belgrano tot zinken gebracht door het VK, waarbij 323 bemanningsleden omkwamen. De internationale gemeenschap was zeer verontwaardigd over deze daad, vooral omdat op het moment dat de Britse onderzeeër de kruiser torpedeerde, deze zich buiten de door Groot-Brittannië zelf ingestelde 200-mijlszone bevond. De Argentijnse marine werd teruggetrokken naar haar bases en nam niet langer deel aan het conflict.
In de toekomst verplaatste het hoofdgerecht van de Falklandoorlog zich naar het luchtruim. Op 12 juni lanceerde Groot-Brittannië een massale aanval op Port Stanley, waarin Argentinië zijn belangrijkste troepen concentreerde. De Falklandoorlog was ten einde. Britse mariniers en parachutisten namen deel aan deze operatie en er werd ook een krachtig bombardement op de stad uitgevoerd, waarbij burgerslachtoffers vielen.
Nadat Port Stanley eindelijk door Britse troepen was omsingeld, werd een staakt-het-vuren-overeenkomst gesloten tussen de partijen bij het conflict. Zo capituleerden de Argentijnse troepen op 14 juni en bezetten de Britten de stad. Dit maakte een einde aan het conflict, de Falklandeilanden keerden terug naar Britse controle.
Consequenties en resultaten
Als gevolg van de Falklandoorlog verloor Groot-Brittannië 258 doden en meer dan 700 gewonden. Argentijnen werden gedood 649 mensen, meer dan 1000 raakten gewond en meer dan 11 duizend werden gevangen genomen.
De Falklandoorlog van 1982, waarin Argentinië een vernederende nederlaag leed, leidde later tot de omverwerping van de militaire junta van G altieri. Maar voor het VK profiteerde deze kleine zegevierende oorlog door het nationale vertrouwen van de burgers in de regering te vergroten en het land in staat te stellen zijn positie in de internationale gemeenschap te laten gelden.
Huidige situatie
De betrekkingen tussen Argentinië en Groot-Brittannië escaleerden in 2010 nadat laatstgenoemde begon met olieproductie voor de kust van de Falklandeilanden. Bovendien zette Engeland een extra militair contingent op de eilanden in, in verband waarmee Argentinië het bekritiseerde en het beschuldigde van het militariseren van de regio. De Falklandoorlog en het onopgeloste geschil zijn nog steeds de oorzaak van spanningen tussen de landen.
In 2013 werd op de Falklandeilanden een referendum gehouden, waardoor de vraag naar hun status opkwam. Het is bekend dat 98% van de ondervraagden ervoor heeft gestemd dat de eilanden een Brits overzees gebiedsdeel blijven. Op de eilanden wonen echter zo'n drieduizend mensen, van wie de meesten van Britse afkomst zijn. Argentinië zei op zijn beurt dat het de resultaten van het referendum niet erkende, omdat het werd gehouden zonder de goedkeuring van de VN. Daarom blijft het land deze gebieden tot op de dag van vandaag claimen en beschouwt het als het zijne.
Helaas zijn er zelfs in de moderne wereld conflicten zoals de Falklandoorlog. Zowat veel vanwe kennen er weinig van. Trouwens, in Argentinië worden de Falklandeilanden meestal de Malvinas genoemd.
