In ecologie is er zo'n term - biocenose. Simpel gezegd, het duidt het geheel aan van alle levende wezens die in een bepaald gebied leven, evenals de structuur van hun relaties. Om de normale coëxistentie van verschillende wezens in een biocenose te verzekeren, wordt onvermijdelijk een nogal complex systeem van relaties en afhankelijkheden ontwikkeld, dat een natuurlijke gemeenschap vormt. Dus waar hebben we het over? De natuurlijke gemeenschap is de onderlinge verbinding van elementen van de levende en de levenloze natuur in een bepaalde geografische ruimte. Er zijn natuurlijke gemeenschappen die door de natuur zijn gecreëerd, en gemeenschappen die de mens heeft opgebouwd - kunstmatig.
Naast interne relaties, zoals voedselrelaties, is elke natuurlijke gemeenschap nauw verbonden met bepaalde terrein- en klimaatomstandigheden, bepaald door factoren van levenloze natuur. In de wetenschap wordt een gebied van levenloze natuur geassocieerd met een bepaalde biologische gemeenschap een biotoop genoemd. Als natuurlijke biotoop kunnen territoria van verschillende schalen worden beschouwd: bos, steppe, woestijn, vasteland. Een natuurlijke gemeenschap (veld, weiland, vijver, etc.) van een kleinere biotoop zal in ieder geval deel uitmaken van een natuurlijke gemeenschap die behoort tot een grotere biotoop.
Voedingsrelaties -dit is de basisvorm van verbindingen in de biocenose. Vanuit voedselrelaties worden zogenaamde voedselketens opgebouwd. Een voorbeeld van een elementaire voedselketen is dit: een roofdier eet een herbivoor die planten eet.
Planten die de natuurlijke gemeenschap bewonen, eten in de meeste gevallen niemand, als energiebron gebruiken ze het proces van fotosynthese, dat direct verband houdt met zonlicht. Gewoonlijk zijn voedselketens veel gecompliceerder, omdat ten eerste grotere roofdieren zich kunnen voeden met kleinere, dus de kat zal graag een insectenetende mees of een roofzuchtige snoek eten. Ten tweede zijn veel dieren relatief alleseters, zoals de beer. Ten derde moet je begrijpen dat voedselketens grotendeels gesloten zijn, aangezien lijken en afvalproducten worden verwerkt door een speciale klasse van wezens - saprofagen, waaronder schimmels en bacteriën overheersen, en vervolgens worden geconsumeerd door planten uit de bodem.
Maar de verbindingen tussen levende organismen die de natuurlijke gemeenschap bewonen, zijn niet beperkt tot alleen voedsel, ze zijn veel diverser. Een van de meest sprekende voorbeelden is natuurlijk de deelname van dieren en insecten aan de voortplantingscyclus van veel plantensoorten. Het zijn insecten die in de meeste gevallen bloeiende planten bestuiven, en dieren nemen vaak deel aan de verspreiding van zaden. Andere voorbeelden van een dergelijke symbiose zijn het bestaan van bacteriën in de microflora van de maag van dieren of een anemoon die zich opheremietkreeft schelp. In de meeste gevallen is de symbiose gunstig voor alle deelnemers, maar zelfs als het een parasitaire vorm van symbiose is, als een van de symbionten wordt geschaad, zal het een belangrijk onderdeel zijn van de natuurlijke gemeenschap als geheel.
