Miljoenen jaren geleden was de wereld anders. Het werd bewoond door prehistorische dieren, mooi en angstaanjagend tegelijk. Dinosaurussen, zeeroofdieren van monsterlijke grootte, reusachtige vogels, mammoeten en sabeltandtijgers zijn al lang verdwenen, maar de belangstelling voor hen vervaagt niet.
De eerste bewoners van de planeet
Wanneer verschenen de eerste levende wezens op aarde? Meer dan drie en een half miljard jaar geleden ontstonden eencellige organismen.
Het duurde twee miljard jaar voordat meercellige levende organismen verschenen. Ongeveer 635 miljoen jaar geleden werd de aarde bewoond door ongewervelde dieren en aan het begin van de Cambrische periode, gewervelde dieren.
De oudste overblijfselen van levende organismen die tot nu toe zijn gevonden dateren uit het Late Neoproterozoïcum.
In de Cambrische periode bestond er alleen leven in de zeeën. Trilobieten waren prominente vertegenwoordigers van prehistorische dieren uit die tijd.
Door frequente aardverschuivingen onder water werden veel levende organismen begraven in het slib en overleefden ze totonze tijd. Hierdoor hebben wetenschappers een redelijk compleet beeld van de structuur en levensstijl van trilobieten en ander oud zeeleven.
In de Devoon-periode ontwikkelden prehistorische dieren zich actief op het land en in de zee. De eerste bewoners van natte plekken op het aardoppervlak zijn geleedpotigen en duizendpoten. In het midden van het Devoon voegden zich amfibieën bij hen.
Oude insecten
Verschijnen in de vroege Devoon periode, hebben insecten zich met succes ontwikkeld. Veel soorten zijn in de loop van de tijd verdwenen. Sommige waren gigantisch.
Meganevra - behoorde tot het geslacht van libelachtige insecten. Zijn spanwijdte was tot 75 centimeter. Ze was een cougar.
Oude insecten zijn goed bestudeerd. En gewone boomhars hielp wetenschappers daarbij. Honderden miljoenen jaren geleden stroomde het langs boomstammen en werd het een dodelijke val voor onvoorzichtige insecten.
Ze zijn tot op de dag van vandaag perfect bewaard gebleven in hun originele transparante sarcofagen. Dankzij barnsteen, dat veranderde in gefossiliseerde hars, kan iedereen tegenwoordig de oude bewoners van onze planeet bewonderen.
Prehistorische zeedieren - gevaarlijke reuzen
In het Trias verschenen de eerste mariene reptielen. Ze konden niet, zoals vissen, volledig onder water leven. Ze hadden zuurstof nodig en kwamen regelmatig naar de oppervlakte. Uiterlijk leken ze op landdinosaurussen, maar verschilden in ledematen - in de zeede bewoners hadden vinnen of zwemvliezen.
De eersten die verschenen waren notosauriërs, die een grootte van 3 tot 6 meter bereikten, en placodussen, die drie soorten tanden hadden. Plakodus waren klein van formaat (ongeveer 2 meter) en leefden dicht bij de kust. Hun belangrijkste voedsel was schaaldieren. Nothosaurussen aten vis.
De Jura-periode is het tijdperk van de reuzen. Plesiosauriërs leefden in deze tijd. Hun grootste soort bereikte een lengte van 15 meter. Deze omvatten Elasmosaurus, die een verrassend lange nek had (8 meter). Het hoofd was, in vergelijking met het massieve lichaam, klein. Elasmosaurus had een brede mond, gewapend met scherpe tanden.
Ichthyosauriërs - grote reptielen met een gemiddelde lengte van 2-4 meter - waren vergelijkbaar met moderne dolfijnen. Hun kenmerk is enorme ogen, wat wijst op een nachtelijke levensstijl. Ze hadden, in tegenstelling tot dinosaurussen, een huid zonder schubben. Er wordt aangenomen dat ichthyosaurussen uitstekende diepzeeduikers waren.
Meer dan veertig miljoen jaar geleden leefde Basilosaurus - een oude walvis van enorme omvang. De lengte van een mannelijk individu kan 21 meter bereiken. Hij was het grootste roofdier van zijn tijd en kon andere walvissen aanvallen. Basilosaurus had een heel lang skelet en bewoog met behulp van de kromming van de wervelkolom, als een slang. Het had rudimentaire achterpoten van 60 centimeter lang.
Zee prehistorische dieren waren zeer divers. Onder hen zijn de voorouders van moderne haaien en krokodillen. door de meestenhet beroemde mariene roofdier van de antieke wereld is de gigantische haai megalodon, met een lengte van 16-20 meter. Deze reus woog ongeveer 50 ton. Omdat het skelet van deze haai uit kraakbeen bestond, overleefde niets behalve de geëmailleerde tanden van het dier. Er wordt aangenomen dat de afstand tussen de open kaken van megalodon twee meter bedroeg. Er passen gemakkelijk twee mensen in.
Prehistorische krokodillen waren niet minder gevaarlijke roofdieren.
Purussaurus is een uitgestorven familielid van moderne kaaimannen die ongeveer acht miljoen jaar geleden leefden. Lengte - tot 15 meter.
Deinosuchus is een alligatorkrokodil die aan het einde van het Krijt leefde. Uiterlijk was het niet veel anders dan moderne vertegenwoordigers van de soort. Lichaamslengte bereikte 15 meter.
Meest angstaanjagend: oude hagedissen
Dinosaurussen en andere gigantische prehistorische dieren blijven de moderne mens verbazen. Het is moeilijk voor te stellen dat zulke reuzen ooit op de planeet regeerden.
Mesozoïcum - de tijd van de dinosaurussen. Ze verschenen aan het einde van het Trias, werden de belangrijkste levensvorm in het Jura en verdwenen plotseling aan het einde van het Krijt.
De soortendiversiteit van deze oude hagedissen is verbazingwekkend. Onder hen waren land- en waterdieren, vliegende soorten, herbivoren en roofdieren. Ze verschilden ook in grootte. De meeste dinosaurussen waren enorm, maar er waren ook hele kleine dinosaurussen. Onder roofdieren viel Spinosaurus op door zijn grootte. De lengte van zijn lichaam varieerde van 14 tot 18 meter, hoogte - achtmeter. Met uitgestrekte kaken leek het op moderne krokodillen. Daarom wordt aangenomen dat hij een amfibische levensstijl leidde. Spinosaurus werd gekenmerkt door de aanwezigheid van een ruggengraat die op een zeil leek. Daardoor leek hij groter. Paleontologen geloven dat het zeil door het dier werd gebruikt voor thermoregulatie.
Oude vogels
Prehistorische dieren (foto is te zien in het artikel) werden ook vertegenwoordigd door vliegende hagedissen en vogels.
Pterosauriërs verschenen in het Mesozoïcum. Vermoedelijk was de grootste van hen de ornithocheirus, die vleugels had die tot 15 meter reikten. Hij leefde in het Krijt, was een roofdier en jaagde het liefst op grote vissen. Pteranodon is een ander groot vliegend roofdier uit het Krijt.
Onder prehistorische vogels viel Gastornis op door zijn grootte. Twee meter lang, individuen hadden een snavel die gemakkelijk botten brak. Of deze uitgestorven vogel een carnivoor of een planteneter was, is niet met zekerheid vastgesteld.
Fororacos is een roofvogel die in het Mioceen leefde. De groei bereikte 2,5 meter. Zijn gebogen, scherpe snavel en krachtige klauwen maakten hem gevaarlijk.
Uitgestorven dieren uit het Cenozoïcum
Het begon 66 miljoen jaar geleden. Gedurende deze tijd verschenen en verdwenen duizenden soorten levende wezens op aarde. Welke uitgestorven prehistorische dieren uit die tijd waren het meest interessant?
Megaterium is het grootste zoogdier van die tijd, de gigantische luiaard. Er wordt aangenomen dat hij een herbivoor was, maar het is mogelijk dat Megatherium andere dieren zou kunnen doden of etenaas.
Wollige neushoorn - was bedekt met dik roodbruin haar.
Mammoet is het beroemdste uitgestorven geslacht van olifanten. Dieren leefden twee miljoen jaar geleden en waren twee keer zo groot als moderne vertegenwoordigers van hun soort. Er zijn veel overblijfselen van mammoeten gevonden, zeer goed bewaard gebleven door permafrost. Volgens historische maatstaven zijn deze majestueuze reuzen vrij recent uitgestorven - ongeveer 10.000 jaar geleden.
Van de roofzuchtige prehistorische dieren is de smilodon of sabeltandtijger de interessantste. Het was niet groter dan de Amoer-tijger, maar het had ongelooflijk lange hoektanden, tot 28 centimeter. Een ander kenmerk van Smilodon was een korte staart.
Titanoboa is een uitgestorven gigantische slang. Een naaste verwant van de moderne boa constrictor. De lengte van het dier kan 13 meter bereiken.
Documenten over prehistorische dieren
Onder hen zijn "Sea Dinosaurs: Journey to the Prehistoric World", "Land of the Mammoths", "The Last Days of Dinosaurs", "Prehistoric Chronicles", "Walking with Dinosaurs". Er zijn veel goede documentaires gemaakt over het leven van oude dieren.
The Ballad of Big Al is een geweldig verhaal van een allosaurus
Deze film maakt deel uit van de beroemde serie Walking with Dinosaurs. Hij vertelt hoe in de VS een perfect bewaard gebleven skelet van een allosaurus werd gevonden, dat van wetenschappers de naam Big Al kreeg. De botten lieten zien hoeveel breuken en verwondingen de dinosaurus had opgelopen, en dit stond toeherschep zijn levensverhaal.
Conclusie
Prehistorische dieren (dinosaurussen, mammoeten, holenberen, zeereuzen) die in het verre verleden leefden, verbazen nog steeds de menselijke verbeelding. Ze zijn een duidelijk bewijs van hoe geweldig het verleden van de aarde was.
