Napoleon verbleef slechts een maand in Moskou. Hij was erg van streek door de aanblik van de brandende Moeder See. Bonaparte is er nooit in geslaagd zijn plannen te realiseren. Historici zijn het niet eens over de redenen voor Napoleons terugtrekking uit Moskou.
Tilsit Peace
Kort voor de verovering van Moskou door Napoleon in 1812, heerste er vrede in het grootste deel van Europa. Maar Frankrijk maakte zich snel op voor oorlog. Duizenden soldaten kwamen in dienst, verschillende korpsen werden gevormd. Tegelijkertijd maakte de Franse keizer duidelijk dat hij geen nieuwe oorlog wilde. Waarom ging Napoleon naar Moskou?
In 1811 controleerde hij heel Europa - van de Middellandse Zee tot de rivier de Neman. Bonaparte rekende op de hulp van de Russen in de oorlog met Engeland. Na de overwinning in de Slag bij Friedland in 1807, gevolgd door het Verdrag van Tilsit, werden Frankrijk en Rusland bondgenoten. Alexander steunde de Napoleontische strategie echter niet en gaf, in strijd met het verdrag, de Britten toegang tot Russische havens. Dit gedrag maakte Rusland in de ogenNapoleon een vijand van Frankrijk.
Er wordt aangenomen dat Armand de Caulaincourt, die enkele jaren de functie van Franse ambassadeur in Rusland bekleedde, Bonaparte waarschuwde om niet naar Moskou te marcheren. Napoleon maakte naar zijn toenmalige mening een verschrikkelijke fout, die een tragisch effect zou kunnen hebben op het lot van Frankrijk. Rusland is een groot land met een ruw klimaat. Franse troepen kunnen gemakkelijk verdwalen in de uitgestrekte gebieden.
Russische campagne
Caulaincourt voorzag dat zelfs als de troepen erin zouden slagen om de Moeder See binnen te gaan, dit het Franse leger geen geluk zou brengen. Napoleon hield echter vol dat de oorlog met Rusland deel uitmaakte van een belangrijk strategisch plan. Gedurende enkele maanden verzamelde hij troepen uit heel Europa en stuurde ze naar de grenzen van de toch al vijandige staat.
Alexander begreep dat een botsing onvermijdelijk was. Hij aarzelde lang en dacht na over welke strategie hij moest kiezen. Ga je de Fransen ontmoeten? Of ze overslaan naar Moskou? Uit angst voor de spionnen van Napoleon deelde Alexander zijn plannen met slechts een select aantal generaals.
Multinationale Leger
Bonaparte bleef oproepen tot voorzichtigheid negeren. In 1812 bereidde Napoleon zich zeer zorgvuldig voor op een veldtocht tegen Moskou. Zijn leger bestond uit anderhalf miljoen mensen. In de gelederen spraken ze niet alleen Frans, maar ook andere Europese talen. Het was het leger van twintig naties.
Aanvankelijk plande Bonaparte een bliksemcampagne, een machtsvertoon dat de Russische tsaar moest dwingen akkoord te gaanop zijn voorwaarden. De belangrijkste rivaal van Napoleon, die hem geen dominantie over Europa toestond, was Engeland. De Franse commandant probeerde Groot-Brittannië op de knieën te krijgen en het te dwingen vrede te sluiten. Daarom sloot hij in 1807 een pact met Rusland. In feite was het de vereniging van de sterken met de zwakken.
Het verdrag verplicht Rusland om de handel met Engeland stop te zetten. Maar Alexander kon niet aan dergelijke voorwaarden voldoen. Handel met Engeland was van vitaal belang voor de economie van het land. De aanval van Napoleon op Moskou in 1812 had ook een ideologische component. Men geloofde dat de campagne, die volgens Bonaparte succesvol had moeten zijn, zou leiden tot de introductie van de Europese cultuur in deze Aziatische staat.
Napoleon was van plan het Russische leger in minder dan twee maanden te verslaan. Volgens veel moderne onderzoekers probeerde hij echter niet het Russische rijk te vernietigen en Alexander van de troon te beroven. Hij had een lokale oorlog nodig. Wat de Russische keizer betreft, hij beschouwde Napoleon als een vijand, maar niet Frankrijk, wiens geschiedenis en cultuur hij zeer vereerde. In de taal van Voltaire sprak hij met hetzelfde plezier als in zijn geboorteland.
Koetoezov's bestelling
In de Slag om Borodino leed het Russische leger aanzienlijke verliezen. Kutuzov beval zich terug te trekken in de richting van Mozhayskoye. Zijn belangrijkste doel was om het leger te redden.
In Fili werd op 13 september een raad gehouden om verdere acties te bespreken. De meeste Russische generaals drongen aan op de noodzaak van een veldslag bij de muren van Moskou. Maar Kutuzov is niemandluisterde. Hij onderbrak de vergadering, ondanks de protesten van de generaals, en beval de overgave van Moskou aan Napoleon.
Frans offensief
Op 14 september was het Napoleontische leger al in de buurt van Moskou, of beter gezegd, op de Poklonnaya-heuvel, waar tegenwoordig het beroemde herdenkingscomplex staat. Hier bouwden de Fransen vestingwerken. Ongeveer een half uur wachtte Napoleon op de reactie van de Russische generaals. Maar het volgde niet. Toen begonnen de Franse troepen de stad binnen te vallen.
Volgens ooggetuigen benaderde een zekere man in een blauwe overjas, al aan de rand van Moskou, Napoleon. Na een paar minuten met de Franse keizer te hebben gepraat, vertrok hij. Er wordt aangenomen dat hij het was die Napoleon het nieuws bracht dat de stad was verlaten door zowel Russische troepen als burgers. Dit nieuws bracht Bonaparte van streek.
Aan de rivier de Moskou
Dus Napoleon stapte op zijn paard en reed de Moederzee binnen. De cavalerie volgde hem. Nadat ze de Yamskaya Sloboda waren gepasseerd, bereikten de Franse troepen de rivier de Moskou. Het leger was verdeeld in verschillende delen. Nadat ze de rivier waren overgestoken, braken de Fransen op in kleine detachementen, namen de bewakers op zich langs de steegjes en hoofdstraten van Moskou. Napoleon liet hier zijn gebruikelijke zelfvertrouwen varen.
Desolate stad
Het was doodstil in de straten van de oude Russische stad. Napoleon reisde langs de Arbat en zag slechts een paar mensen, waaronder een gewonde Franse generaal die zich in de vertrekken van een plaatselijke apotheker bevond. Uiteindelijk bereikten de Fransen de Borovitsky-poort. Napoleon, die naar de muren van het Kremlin keek, was blijkbaar niet tevreden. Maar de grootste teleurstellingen stonden hem te wachten.
Het Kremlin is, zoals de meeste gebouwen in Moskou, leeg. Het Russische volk besloot de oude hoofdstad af te staan, maar niet te buigen voor de grote commandant. In die tijd waren er ongeveer zesduizend inwoners in Moskou, goed voor 2,6% van de totale bevolking.
Wreedheden van Franse soldaten
In de dagen van de bezetting waren er regelmatig plunderingen. Maar niet alleen van de Fransen, maar ook van de autochtone bevolking. Moskovieten die in de stad achterbleven beweerden later dat het Franse commando vocht tegen schendingen van de legerdiscipline, maar niet erg succesvol. Gevallen van verkrachting waren echter zeldzaam. Inwoners van Moskou, zonder onderdak en voedsel achtergelaten, namen vrijwillig contact op met de Franse bezetter.
Brand
Wat voorafging aan de terugtocht van Napoleon uit Moskou wordt in veel kunstwerken beschreven. Allereerst in het gedicht "Borodino" van Lermontov. Zodra de Fransen de stad binnentrokken, werd in verschillende delen ervan brandstichting gesticht. Napoleon was er zeker van dat ze waren georganiseerd door lokale bewoners op bevel van gouverneur Rostopchin.
De volgende dag na de verovering van Moskou door Napoleon stak er een sterke wind op. Het duurde meer dan 24 uur. De vlammen overspoelden de omgeving van het Kremlin, Solyanka, Zamoskvorechye. De brand verwoestte het grootste deel van de stad. Ongeveer vierhonderd inwoners van Moskou, vertegenwoordigers van de lagere klassen, werden beschuldigd van brandstichtingen neergeschoten door de Franse indringers. Het brandende Moskou maakte een pijnlijke indruk op Bonaparte zelf.
Versla of win?
De verovering van Moskou door Napoleon leek aanvankelijk een absolute overwinning op Rusland. Maar alles was niet zo rooskleurig als de trotse Corsicaan dacht. Hij werd getroffen door de onbuigzaamheid van het Russische leger, klaar om hun stad te vernietigen om de vijand te weerstaan. Napoleon reisde vroeger langs de route van de Arbat naar de rivier de Moskou. Later verhuisde hij om veiligheidsredenen uitsluitend langs de kust.
Vanuit Rusland bleef Bonaparte al die tijd zijn rijk beheren. Hij ondertekende decreten, decreten, benoemingen, onderscheidingen en ontslagen van ambtenaren. Napoleon vestigde zich in het Kremlin en kondigde publiekelijk zijn voornemen aan om in winterappartementen in de Moeder See te verblijven. De Franse commandant beval het Kremlin en de kloosters in een staat te brengen die geschikt was voor verdediging.
Nadat Napoleon naar Moskou kwam, opereerden hier verschillende Russische organisaties. Een maand lang was de gemeente, een zelfbestuursorgaan geopend in het huis van Rumyantsev, bezig met het zoeken naar voedsel, het redden van brandende kerken en het helpen van slachtoffers van de brand. De leden van deze organisatie werkten onvrijwillig en daarom werd na het vertrek van het Franse leger geen van hen beschuldigd van collaboratie.
De Fransen organiseerden op 12 oktober de gemeentepolitie. Napoleon, die in de begindagen van verschillende Moskouse districten te paard reisde, bezocht kloosters. Hij bezocht ook het weeshuis, waarvan het hoofd hem vroeg:toestemming om een verslag te schrijven aan keizerin Maria. Napoleon stond niet alleen toe, maar vroeg ook om aan keizer Alexander zijn verlangen om vrede te vestigen over te brengen.
Het is de moeite waard om te zeggen dat Napoleon tijdens zijn verblijf in Moskou drie keer probeerde de Russische tsaar te informeren over zijn vreedzame bedoelingen. Ik heb echter nooit een reactie ontvangen. Veel onderzoekers geloven dat Napoleon van plan was de Russische boeren te bevrijden van lijfeigenschap. Hij wilde deze gebeurtenis als het laatste en meest betrouwbare middel beschouwen om Alexander te beïnvloeden. En dit werd vooral gevreesd door de adel. Zoals u weet, was de campagne tegen Moskou niet succesvol. De plannen van Napoleon waren niet voorbestemd om uit te komen.
Ontwijding van tempels en kloosters
De Fransen stonden niet bepaald op ceremonie met Moskou-heiligdommen. In veel tempels richtten ze stallen op. Er werden smederijen georganiseerd om zilveren en gouden gebruiksvoorwerpen te smelten.
Toen de Russen terugkeerden naar Moskou, was de beroemde kathedraal van de Hemelvaart gesloten. Pas na restauratie werd het geopend. Het feit is dat de relieken van de heiligen en de graven werden verminkt, de iconen werden gespleten en bevuild. De burgemeesters besloten de tempel te verbergen voor de ogen van de Moskovieten, verontreinigd door ongebreidelde soldaten.
Sommige historici beweren echter dat de geruchten over de vernietiging van Russische heiligdommen door de Fransen overdreven zijn. Niemand mocht het Kremlin binnen, behalve de bewakers. Kerken en kloosters werden omgebouwd tot kazernes. Het was echter niet de bedoeling van de Fransen om de gevoelens van de orthodoxen te beledigen.
Retraite
Ongeveer 18 oktober realiseerde Napoleon zich eindelijk dathet idee om een vredesakkoord te sluiten met de Russische keizer is zinloos. Hij besloot Moskou te verlaten. Bovendien verslechterde het weer, de vorst begon. De redenen die Bonaparte dwongen zijn oorspronkelijke plannen op te geven, zijn controversieel onder historici. Maar een van de belangrijkste factoren die het verloop van verdere gebeurtenissen beïnvloedden, was plundering, dronkenschap van Franse soldaten. De situatie die zich in de gelederen van het Napoleontische leger ontwikkelde, had een deprimerend effect op Bonaparte. Hij realiseerde zich dat het onmogelijk was om in zo'n staat strijders naar St. Petersburg te leiden.
Tarutin-gevecht
Op 20 oktober stond het Franse leger onder bevel van Murat tegenover Kutuzov. Dit gebeurde voor Tarutin, aan de rivier de Chernishna. De botsing liep uit op een gevecht, waardoor het Franse leger achter het dorp Spas-Kuplya werd teruggeworpen. Deze gebeurtenis liet Bonaparte zien dat Kutuzov, na de Slag bij Borodino, erin slaagde zijn kracht te herwinnen en spoedig een stevige slag zou toebrengen aan het Franse leger.
Voor zijn vertrek beval Napoleon Mortier, een maarschalk die tijdelijk was aangesteld op de post van gouverneur-generaal van Moskou, om alle wijnwinkels, openbare gebouwen en kazernes in Moskou in brand te steken voordat hij vertrok. Op 19 oktober trok het Franse leger langs de oude Kaluga-weg. Alleen het korps van Mortier bleef in Moskou.
In Trinity
Eind oktober 1812 verliet het leger van Napoleon Moskou. Niettemin hoopte Bonaparte nog steeds het leger van Koetoezov aan te vallen, het te verslaan, de regio's van Rusland te bereiken die niet door de oorlog waren verwoest en zijn leger van voedsel en voedsel te voorzien.voer. Hij maakte zijn eerste stop in het dorp Troitskoye, gelegen aan de oevers van de rivier de Desna. Zijn hoofdkwartier was hier enkele dagen.
In Troitsky veranderde Napoleon van gedachten over het aanvallen van Kutuzov. In dit geval was er inderdaad een strijd op komst, niet minder grootschalig dan Borodino, en dit kon alleen maar de definitieve nederlaag van de Franse troepen betekenen.
In 1812 verliet Napoleon Moskou tegen zijn oorspronkelijke plannen in. Ten slotte beval hij het Kremlin op te blazen. Maar maarschalk Mortier slaagde er slechts gedeeltelijk in om Bonaparte's bevel uit te voeren. In de verwarring vernietigden de Fransen de Watertoren, beschadigden ze de Nikolskaya- en Petrovsky-torens.
De vlucht die door Franse soldaten was ingezet, werd voortgezet door Russische boeren en Kozakken. Ze dronken, plunderden en vernielden. In 1814 vaardigde de keizer een manifest uit, volgens welke de meeste plunderaars die tijdens de Franse bezetting jaagden amnestie kregen.
