De verkoop van Alaska door de Russische regering was de meest controversiële deal van de 19e eeuw. Tot nu toe zijn er geschillen over de wettigheid, noodzaak, er zijn verschillende geruchten over de mogelijkheid om de landen van het zogenaamde Russische Amerika terug te geven. Maar degenen die de acties van Alexander II veroordelen, houden geen rekening met de toestand van de Russische economie op dat moment, de positie van het rijk op het wereldtoneel.
Het land was nog niet hersteld van de Tweede Wereldoorlog of het begon aan een nieuwe campagne - de Krim-campagne, waarvan de economische schade later werd geschat op 800 miljoen roebel in goud. Tegen deze achtergrond kon de verre en onrendabele noordelijke kolonie geen extra geld voor ontwikkeling krijgen. En ze eiste meer investeringen. Bovendien eiste Alaska niet alleen geld, maar ook immigranten. Voor 70.000 inheemse volkeren woonden er slechts 2.500 Russen, die gewoon verdwaalden tussen de lokale bevolking. Het feit dat de kolonie erg ver van de centrale regering lag, leidde ertoe dat er complete anarchie heerste op haar grondgebied, dat onder controle stond van de Russisch-Amerikaanse Compagnie. Omwonenden werden zwaar belast, wat ook werd geïnd door vertegenwoordigers van bedrijven. De roofzuchtige acties van Russische kolonistenleidde tot een reeks Indiase opstanden. Het was moeilijk om ze te weerstaan, omdat hiervoor noch menselijke noch financiële middelen voldoende waren. Als gevolg hiervan werd de verkoop van Alaska de enige juiste beslissing.
Het jonge land Amerika voert sinds het begin van de 19e eeuw een actief buitenlands beleid. Het eerste wapenfeit was de aankoop van Louisiana uit Frankrijk, waardoor het Amerikaanse grondgebied bijna verdubbelde. Niet alle staten in Amerika accepteerden en waardeerden deze overname, maar de tijd heeft de waarde van een dergelijke beslissing aangetoond. In 1847 verscheen voor het eerst een aanbod voor de verkoop van de Noord-Amerikaanse koloniën, maar er werd toen nooit een koper gevonden. Het Amerikaanse congres was niet klaar om "ijs en stenen" te kopen en de betrekkingen van Rusland met het VK waren, om het zacht uit te drukken, gespannen.
Desalniettemin werd er toch een akkoord bereikt met Amerika. Een belangrijke rol daarbij speelde de hulp die de Russische vloot aan de Verenigde Staten verleende bij het oplossen van hun conflict met Engeland. De eerste bijeenkomst vond plaats in december 1866. Alexander II zelf woonde de bijeenkomst bij. Als gevolg hiervan werd de transactie goedgekeurd en al op 30 maart van het volgende jaar werd het contract ondertekend. Volgens de overeenkomst werden alle Russische bezittingen op het Noord-Amerikaanse continent voor 11 miljoen roebel aan de Verenigde Staten overgedragen.
Al het gepraat dat de verkoop van Alaska een fictie is, dat het 99 jaar is verhuurd, is een veel voorkomende fictie. De overeenkomst is opgeslagen in het Amerikaanse archief en de tekst zegt niets over de huurovereenkomst. Het geld werd overgemaakt naar het Londense filiaal van de Barings' bank, en daarna…Rusland. De laatste tijd zijn er steeds vaker gesprekken dat de Amerikanen zich niet aan de voorwaarden van de deal hebben gehouden, en nu kan het worden aangevochten. Volgens alle wetten, Russisch en Amerikaans, is de verjaringstermijn echter al verstreken.
De verkoop van Alaska was gunstig voor alle deelnemers aan de transactie. Rusland deed afstand van de onrendabele kolonie, die meer problemen dan goed met zich meebracht. Het rijk had dringend het geld nodig dat Alaska kon brengen. De verkoop maakte het mogelijk om goede diplomatieke betrekkingen met de Verenigde Staten aan te knopen en hielp het begrotingstekort aan te vullen dat door de campagne op de Krim was verwoest.
