Volgens het algemene idee van de aard van elektrische stroom, is gas in zijn normale toestand een uitstekende isolator, omdat er in deze ruimte maar heel weinig positief of negatief geladen deeltjes zijn. Als de totale spanning van een bepaalde met gas gevulde ruimte echter sterk wordt verhoogd, zal het aantal ionen en elektronen daarin merkbaar toenemen, wat zal leiden tot de vorming van een stroom en het verschijnen van een gloed.
Het bovenstaande is een proces wanneer een niet-zelfvoorzienende lading, dat wil zeggen een lading waarbij de stroom alleen onder invloed van externe krachten ontstaat, een onafhankelijke lading wordt.
Zelfontlading wordt gekenmerkt door het feit dat daarin positief geladen ionen of negatief geladen elektronen ontstaan als gevolg van processen die in de ontladingsruimte zelf plaatsvinden, dat wil zeggen dat het aantal geladen deeltjes daarin niet afneemt, zelfs als de externe spanningsbron is verwijderd.
Afhankelijk van het overgangsmechanisme van een niet-zelfvoorzienende ontlading naar een onafhankelijke, worden de volgende soorten ontladingen onderscheiden:
- Corona-ontlading. Dit is een van de meest interessante soorten ontladingen, die wordt gevormd wanneer de gasdruk erg hoog is, en het veld waarin hetblijkt zeer heterogeen te zijn. Om een dergelijke inhomogeniteit te kunnen vormen, moet het oppervlak van de ene elektrode erg groot zijn en het oppervlak van de andere extreem klein. Corona-ontlading kan zowel optreden bij een positieve spanning op de elektrode als bij een negatieve.
- Vonkenontlading. Een type ontlading dat een plotselinge, krampachtige transformatie is van een gas van een diëlektricum naar een geleider. Dit gebeurt wanneer er voldoende potentiaal tussen de elektroden is om gasdoorslag te veroorzaken. Het gaat gepaard met een heldere flits die de menselijke gezondheid kan schaden.
- Boogontlading. Het is deze ontlading die wordt gevormd tussen de koolstofelektroden die bij het lassen worden gebruiktwerken. De temperatuur gevormd in de zogenaamde "boogkrater" bereikt 4000 graden Celsius. Om een boogontlading te verkrijgen, is het noodzakelijk om de kathode constant tot een bepaalde temperatuur te verwarmen. Wanneer deze temperatuur een kritiek niveau bereikt, begint de thermionische emissie, wat resulteert in een elektrische boog.
Als je de spanning verhoogt, dan zal volgens de wet van Ohm ook de stroomsterkte toenemen, wat ertoe zal leiden dat deze sterk in omvang zal toenemen. Corona-ontlading is ook te zien in natuurlijke omstandigheden, wanneer een elektrische corona wordt gevormd op de toppen van masten of bomen.2. Smeulende afscheiding. Om een dergelijke ontlading te verkrijgen, is het noodzakelijk om een stroom van enkele honderden ampères door de elektroden te laten lopen en vervolgens geleidelijk lucht uit de cilinder te pompen. In dit geval neemt de luchtdruk geleidelijk af en treedt er een gasafbraak op in de ijle ruimte, die wordt uitgedrukt in een vage gloed in de vorm van een veter. Als je doorgaat met het wegpompen van lucht, zal deze gloed de hele ruimte van de cilinder innemen. We zien een glimontlading in gasontladingsbuizen, maar ook in spaarlampen.
Zowel corona, boog als smeulen zijn extreem gevaarlijk voor de mens, dus degenen die met deze processen te maken hebben, moeten aan alle veiligheidsvoorschriften voldoen.
