De biografie van Franz Halder bevat veel waardevolle informatie over wat er precies is gebeurd in nazi-Duitsland. De studie van zijn leven en dood stelt je in staat om dieper in te gaan op de verwevenheid van de interne structuur van de Wehrmacht.
Geboorte
Franz Halder werd geboren op 30 juni 1884 in de grootste van de Beierse steden - Würzburg. Zijn vader was Maximilian Halder, een generaal-majoor in het Koninklijk Beierse leger, en zijn moeder was de half-Franse Matilda Halder, geboren Steinheil. Meerdere generaties van zijn familie wijdden zich aan militaire dienst: de grootvader van Franz Halder was bijvoorbeeld kapitein.
Franz's jeugd
In termen van religie waren de ouders van de jonge Franz het daar niet mee eens. Zijn vader, Maximiliaan Halder, werd katholiek opgevoed in overeenstemming met de tradities van onderdanen van het Beierse hof. En Matilda daarentegen gaf de voorkeur aan het protestantse geloof. Het is duidelijk dat de moeder in het gezin nogal wat invloed had, aangezien de jonge Franz als Lutheraan werd gedoopt en daarna meteen naar zijn grootmoeder in Frankrijk werd gestuurd. Daar bracht hij de eerste jaren van zijn leven door. Maar toen Franz vier was, kreeg hij het bevel terug te keren naar Duitsland.
Feit is dat Maximilian Halder indrukwekkende hoogten bereikte op militair gebied, hij werd vele malen overgeplaatst naar München en andere steden. Hij kon zich veel veroorloven. Toen Franz zes was, werd hij onmiddellijk ingeschreven voor een vervolgcursus aan de lutherse school in München. Een paar jaar later verhuisde hij naar een nog meer gerenommeerde school. Drie jaar later begon Franz lessen te volgen aan het Teresian Gymnasium, een van de beroemdste en meest populaire in München. Overal was hij de meest veelbelovende van de studenten. Franz Halder onderscheidde zich ook door ijver en toewijding. Op achttienjarige leeftijd ontving hij een middelbare schooldiploma.
Halders militaire carrière
Niemand zou verrast kunnen zijn door de keuze van Franz. Het militaire veld werd hem al voor zijn geboorte toegewezen. Onmiddellijk na zijn afstuderen aan de middelbare school schreef zijn vader Franz in bij het Royal Field Artillery Regiment, dat hij zelf aanvoerde. Tegelijkertijd diende daar de neef van Maximiliaan Halder. Tijdens zijn diensttijd probeerde Franz Halder voortdurend zijn kennis uit te breiden. Hij volgde een cursus aan de Beierse militaire school in München, slechts een paar jaar daarna volgde hij lessen aan de Beierse school, die gespecialiseerd was in artillerie en techniek.
Franz Halder's carrière ontwikkelde zich snel. Al in het tweede dienstjaar werd hij gepromoveerd tot luitenant en toen de bazen zijn verlangen naar tactiek en strategie bemerkten, adviseerden ze hem onmiddellijk aan de militaire academie van Beieren. Al snel werd hij bevorderd tot luitenant. Het is niet bekend hoeveel meer hij zou hebben getraind als de Eerste Wereldoorlog niet was begonnen. Alle studenten werden met spoed vrijgelaten en naar het actieve leger gestuurd.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog
Franz Halder, commandant van het derde Beierse legerkorps, vocht met zijn soldaten in Nancy en Epinal. Hij voerde persoonlijk uiterst riskante inlichtingenoperaties uit, waarvoor hij het IJzeren Kruis First Class ontving. Over het algemeen kunnen de prijzen van Franz Halder heel lang worden vermeld. In overeenstemming met de tradities van de Duitse militaire dienst bracht Halder bijna de hele oorlog door in de Beierse eenheden aan het westfront. Al snel ging hij al helemaal op in zijn werk, namelijk het bezorgen en verdelen van voedsel, geld en medicijnen onder de soldaten. In 1915 vervulde Franz Halder zijn oude droom en stapte hij over naar de Generale Staf. Hij bezocht echter nog steeds als een jager in een reeks grote veldslagen die plaatsvonden op het grondgebied van het oostfront.
Na een zekere bekendheid te hebben verworven door zijn verdiensten, is Franz Halder een van de commandanten in de slag aan de Somme, de veldslagen in Vlaanderen, verschillende veldslagen aan het oostfront. Hij werd vaak overgeplaatst en nergens bleef Halder langer dan nodig tot het einde van de Eerste Wereldoorlog.
De "verloren generatie" periode
Na het sluiten van het gehate vredesverdrag, dat het einde van de oorlog betekende, begon het Duitse leger met massale reducties. Franz Halder, die zich realiseerde hoe precair zijn positie was, greep de functie van adjudant van de generale staf in Beieren. Tussenbusiness volgde hij cursussen en lezingen over politiek, geschiedenis, statistiek en economie. Het vooruitzicht om ambtenaar of manager te worden deerde hem niet. Maar, zo bleek, de officieren van de Generale Staf hoefden zich geen zorgen te maken. Ze kregen allemaal het lidmaatschap van het nieuwe hervormde leger.
Halders kijk op de nazi's
Halder had geen fantasieën over het aan de macht komen van de nazi's onder leiding van Hitler. Hij vreesde en verachtte de nieuwe autoriteiten, hoewel hij niet anders kon dan hun doelen delen: de afschaffing van de voorwaarden van het Verdrag van Versailles en de terugkeer van Duitsland naar haar positie. Maar hij bleef het feit met duidelijke afwijzing behandelen dat de partij toen het volledige recht kreeg om zich in militaire aangelegenheden te mengen. Ze beheerste alles met haar gebruikelijke wreedheid en compromisloze karakter.
Halder vond de nazi's ook onbekwame en middelmatige politici. Hij hield van alles voorzichtig, en nu hebben avonturiers zijn land overgenomen. Aangezien Halder een zeer invloedrijke positie in het leger had bereikt, begonnen zijn opvattingen leden van de oppositie tot hem te trekken.
Professionele groei
Ondanks dit alles werd Franz Halder echter zeer snel na de aanneming van het nieuwe regime een generaal-majoor. Hij werd een van de hogere officieren. Tegelijkertijd ging hij een hechte relatie aan met Ludwig Beck, de leider van de anti-Hitlerbeweging. Ze waren het eens over een afkeer van de nieuwe stand van zaken. Maar minachting voor het systeem weerhield Franz Halder er niet van om de privileges te genieten die dit systeem hem overstelpt. Hij is weer gepromoveerd. Dit alles gebeurde in 1938, toen de organisatie van het Duitse legeringrijpende interne veranderingen ondergaan. Er werd een nieuw leger gevormd en Halder werd de naaste assistent en plaatsvervangend hoofd van de generale staf van de grondtroepen.
Zo werd Ludwig Beck, zijn kortstondige collega van de oppositie, zijn directe superieur. Maar dit duurde niet lang. Beck werd verwijderd en Franz Halder nam zijn plaats in. Niemand was verrast door deze gang van zaken. Halder concentreerde zich al in zijn handen op de belangrijkste functies van de Generale Staf. Bovendien, wat erg belangrijk was, steunde Adolf Hitler zijn kandidatuur, aangezien Halder "klaar was om zijn ideeën te ondersteunen en naar de toekomst te gaan." Ook de herkomst en talrijke connecties van Halder speelden een rol. Het ontbreken van enig charisma en leiderschapskwaliteiten in hem kwam ook goed van pas. Hij kon gemakkelijk de ideeën van zijn superieuren op papier zetten en een plan van veldslagen en de hele oorlog maken op basis van ongelijksoortige voorstellen. Hij werd de "kleine man" genoemd, vergeleken met een onopvallende schoolleraar.
Poging
Pas nadat hij de plaats van Ludwig Beck had ingenomen, ging OKH-stafchef Franz Halder onmiddellijk naar verschillende invloedrijke personen die banden zouden kunnen hebben met de oppositie, en verklaarde met ongelooflijke openhartigheid dat hij de nazi's met heel zijn hart veracht en is klaar om nu een staatsgreep te plegen. Hij vroeg of deze personen de plaats van Adolf Hitler zouden willen innemen als alles achter de rug is? Bereiden ze zich voor op rebellie? Maar Halder handelde niet al te actief. Naar eigen zeggen was het de bedoeling dat Duitsland door Europese landen zou worden verslagen, en alleendan is het mogelijk een staatsgreep te plegen. Niemand zal te fel bezwaar maken of weerstand bieden.
Tegelijkertijd was Halder niet van plan Hitler openlijk te verraden. Onder de politieke elite van die jaren was er een mening dat hij bang was voor publieke afkeuring. Het was om deze reden dat de Duitse generaal Franz Halder van plan was om mensen te laten geloven dat de dood van Adolf Hitler werd veroorzaakt door een ongeluk. Halder rekende op de bombardementen en op het feit dat als Europa uitkwam, alles vanzelf zou gebeuren. Maar Europa kwam niet naar voren. Halder gaf Groot-Brittannië later de schuld omdat het de nazi's in 1938 niet had uitgeroeid.
Halder wachtte tot Hitler eindelijk zou worden verslagen, terwijl hij tegelijkertijd toekomstige militaire campagnes plantte. Hij dacht niet dat hij iemand verraadde. Maar juist door zijn inspanningen kwamen de dromen van de oppositie pas in 1945 uit. Hij had een enorme invloed in de Generale Staf.
Als krijgsheer
In 1939 plande Halder een campagne om Polen te veroveren. Toen rechtvaardigde hij zijn plicht jegens het moederland niet. Nee, hij wilde echt de grenzen verleggen van het toenmalige Duitsland, zoals veel Duitsers. Ze mogen de nazi's misschien niet leuk vinden, maar ze walgen van de voorwaarden van het Verdrag van Versailles.
Het was in Polen dat Halder, samen met andere generaals, zich realiseerde dat niemand hen zou toestaan om alleen oorlog te voeren. Hitler nam vaker deel aan de discussies dan veel leden van de Generale Staf wilden. Hetzelfdevoortgezet in Frankrijk, en in België, en in andere landen van Oost-Europa. Ook in de Sovjet-Unie. Het plan om de USSR "Barbarossa" aan te vallen is ook ontwikkeld door Halder. Maar hij onderschatte de kracht van het Sovjetleger enorm. Het was Halder die binnen twee weken een bliksemsnelle overwinning voorstelde.
Twintigste juli
De wereldberoemde samenzwering van de generaals, of het complot van juli, dat plaatsvond op 20 juli 1944, kon ook niet zonder Halder. Of zo, hoe dan ook, het wordt nu overwogen. Leden van het zogenaamde verzet, namelijk Halder, Ludwig Beck, Erwin von Witzlebahn, Erich Gepne, Jochhanes Politz, Hjalma Schacht en vele anderen, bekleedden allemaal vrij hoge posities in Duitsland. Ze probeerden tientallen moordpogingen op Hitler te plegen, maar er stond altijd iets in de weg. Soms ging de bom niet af, soms gebeurde er iets anders.
Ook op 20 juli ging het niet helemaal volgens plan. Het was de bedoeling om de vergaderruimte op te blazen als Hitler daar was. Stauffenberg, een van de leden van het verzet die daar zou moeten zijn, had een explosief bij zich in zijn aktetas. Hij vroeg om naast Hitler te mogen zitten. Stauffenberg verwees naar een wond in het oorgebied, waardoor hij niet goed kon horen. Hij benaderde Adolf Hitler, legde zijn aktetas op tafel en vertrok om zogenaamd een telefoontje te beantwoorden. Maar op dat moment bewoog een andere persoon van de aanwezigen zich en duwde de koffer weg van de Führer. Als gevolg daarvan liep Hitler veel wonden opzwaartekracht, maar overleefde. Vier officieren stierven door het bombardement. Toen bleek wat er uiteindelijk gebeurde, stuurden de verzetsleden elkaar berichten waarvan de essentie hetzelfde was: "Er is iets verschrikkelijks gebeurd. De Führer leeft."
Consequenties
Na de moordaanslag op Hitler begon het tijdperk van zware repressie. De belangrijkste deelnemers werden gevonden en geëxecuteerd. Maar sommigen werden naar concentratiekampen gestuurd. De arrestatie van Franz Halder vond plaats op 23 juli 1944. Hij bracht de rest van de Tweede Wereldoorlog weg van het front en voerde het commando. De omstandigheden waren verschrikkelijk, de houding tegenover de "verrader" was nog erger. Voor Franz Halder werd het concentratiekamp Dachau een tijdelijke verblijfplaats. Op 28 april 1945 werd hij bevrijd door het Amerikaanse leger.
Het einde van de Tweede Wereldoorlog. Franz Halder
Onder de deelnemers aan de sensationele processen van Neurenberg waren velen van het voormalige commando. Onder hen was Halder. Hij getuigde tegen Adolf Hitler, die hij met bijzondere passie de schuld gaf van de nederlaag van Duitsland, en andere vurige nazi's. Een paar jaar later werd hij niet schuldig bevonden.
Halder besloot al snel om zich te wijden aan het schrijven van artikelen en boeken. Hij werkte ook in de administratie van het Amerikaanse leger, waar hij nauwgezet de geschiedenis van die jaren bestudeerde. Het boek "War Diary" van Franz Halder is een van de belangrijkste bronnen waarmee de gebeurtenissen in de Tweede Wereldoorlog kunnen worden gereproduceerd.
