De nachtelijke hemel is bezaaid met miljarden sterren, en hoewel het hele kleine heldere stippen lijken, zijn ze echt enorm en onthutsend in hun grootte. Elk van deze "vuurvliegjes" in de lucht is een enorme plasmabal, in de diepten waarvan krachtige thermonucleaire reacties plaatsvinden, waardoor de stellaire materie aan het oppervlak tot duizenden graden en in het centrum tot miljoenen graden wordt verwarmd. Van een grote afstand lijken de sterren onbeduidend, maar erg mooi en stralend.
Vergelijkende kenmerken van sterren
Op dit moment tellen astronomen alleen in onze melkweg tot 400 miljard sterren, en in feite zijn er (in het deel van de kosmos dat toegankelijk is voor studie) in totaal ongeveer 170 miljard sterrenstelsels! Dit aantal is bijna niet voor te stellen. Om op de een of andere manier in deze set te kunnen navigeren, classificeren astronomen sterren op helderheid, massa, grootte en type. InHet universum kan verschillende sterren ontmoeten, zoals een rode reus, een blauwe reus, een gele dwerg, een neutronenster, enzovoort. De grootste van de sterren worden vaak hyperreuzen genoemd. Degenen die kleiner zijn, worden superreuzen genoemd. En soms is het best moeilijk om te begrijpen welke ster de grootste is. Er worden immers voortdurend nieuwe sterren en sterrenstelsels ontdekt en wetenschappers hebben nog niet geleerd hoe ze hun grootte nauwkeurig kunnen bepalen.
Het woord "ster" heeft ook een figuurlijke betekenis. Maar degenen die gewend zijn om op aarde te schitteren (muzikanten, de grootste pornosterren, Hollywood-beroemdheden, uitstekende artiesten en modellen) kunnen er niet eens van dromen om in grootsheid te concurreren met hemellichamen, ze dromen er zelfs niet van om de zon te overtreffen met hun eigen schittering. Maar astronomen weten dat het naar de maatstaven van het heelal slechts een gele dwerg is. Er zijn veel grotere hemelreuzen. Ja, ja, voor de meest ongeduldige zullen we meteen zeggen dat de zon helaas niet de grootste ster is. Maar welke is de grootste?
De naam van de grootste ster is UY van het sterrenbeeld Scutum.
Moeilijkheden bij het bepalen van de maat
Er zijn twee hoofdproblemen bij het bepalen van de relatieve grootte. De eerste is de enorme afstanden die in de ruimte bestaan. De afgelegen ligging maakt het niet mogelijk om de grootte van de ster nauwkeurig te bepalen, zelfs niet met de modernste instrumenten, en naarmate telescopen verbeteren, worden de gegevens voortdurend verfijnd.
De tweede grootste moeilijkheid is dat sterren dynamische astronomische objecten zijn;veel verschillende processen. En een deel van de sterren pulseert tegelijkertijd, waardoor de helderheid en grootte verandert. Meer recent hebben de hemellichamen, die de titel van de grootste sterren droegen, om deze reden afscheid van hem genomen. Vooral "lijd" aan deze rode reuzen, die tot de categorie van de grootste behoren. Om deze reden zal de classificatie van sterren naar grootte in ieder geval de toestand "in de lucht" alleen op dit specifieke moment in de tijd weerspiegelen. Daarom zal de categorie van de grootste sterren altijd erg relatief en wispelturig zijn.
Verschillende maten
Alle sterren in het heelal zijn heel verschillend van grootte; ze verschillen van elkaar, soms heel sterk, tientallen, honderden of meer keren. De zon is verre van de grootste ster, maar je kunt hem ook niet de kleinste noemen. De diameter is 1,391 miljoen kilometer. En tegelijkertijd is het volgens de sterrenclassificatie de meest typische "gele dwerg"! Hoewel deze magnitude enorm lijkt, zijn er sterren die meerdere malen groter zijn. De grootste (bekend bij de wetenschap) zijn Sirius, Pollux, Arcturus, Aldebaran, Rigel, Antares, Betelgeuze, Mu Cephei en VY-sterrenbeeld Canis Major. De laatste was tot voor kort de leider onder alle bekende sterren.
Derde nummer
De op twee na grootste ster in het waarneembare heelal is WOH G64. Deze ster is ook geclassificeerd als een rode reus. Het behoort tot het sterrenbeeld Gouden Vis van de Grote Magelhaense Wolk. Het licht van deze ster vliegt 163 duizend jaar naar ons toe. Het is mogelijk dat de ster lang geleden explodeerde en een supernova werd, maar we zullen het pas vele duizenden jaren later weten.
De diameter van de recordbrekende ster is 1730 keer groter dan de diameter van onze ster.
Recente leider
Lange tijd werd het VY-sterrenbeeld Canis Major beschouwd als de grootste ster. Zijn straal is ongeveer 1300 keer groter dan die van de zon. De diameter is 2 miljard kilometer. Deze ster bevindt zich op 5000 lichtjaar van ons eigen zonnestelsel. Eén omwenteling rond VY zou het ruimtevaartuig 1200 jaar kosten als zijn snelheid 800 kilometer per uur was. Als we de diameter van de aarde terugbrengen tot 1 centimeter en deze vergelijken, dus met VY, dan zou de diameter van de ster 2,2 kilometer zijn volgens dergelijke normen. Hoewel de massa van de ster niet zo indrukwekkend is, is hij slechts 40 keer zwaarder dan de zon. Maar aan de andere kant is de helderheid van deze ster onvergelijkbaar met enig hemellichaam dat vanaf de aarde wordt waargenomen. Het overschrijdt de zonne-energie 500 duizend keer.
VY Canis Majoris werd voor het eerst waargenomen door wetenschapper Joseph Jérôme de Lalande, die het optekende in zijn sterrencatalogus. De datum van deze opmerkelijke gebeurtenis is 7 maart 1801. Er is vastgesteld dat deze VY een kracht van zeven heeft. Na 46 jaar werden waarnemingen gedaan, waardoor bleek dat de ster een karmozijnrode kleur heeft. Toen werd ontdekt dat deze ster 6 afzonderlijke componenten heeft, dus het is hoogstwaarschijnlijk een meervoudige ster. Een meervoudige ster is een ster die bestaat uit meerdere sterren die dicht bij elkaar staan en wordt aangezien voor één grote ster. Het is nu bekend dat "discrete componenten" in feite zijnzijn heldere delen van de nevel die zich rond de ster bevinden. En deze ster is momenteel de op één na grootste.
Interessante feiten over VY Canis Major
Met indrukwekkende helderheid is de dichtheid van de ster vrij laag. Het is slechts vijf keer de dichtheid van gewoon water. Ter vergelijking: de dichtheid van de materie van de zon is 1,409 van de dichtheid van water.
Astronomen verwijzen deze superreus naar de categorie van onstabiele "oude" sterren en voorspellen zijn explosie en transformatie in een supernova binnen de komende honderdduizend jaar. Gelukkig voor ons is VY van het sterrenbeeld Canis Major zo ver van ons verwijderd dat het zelfs als het over honderdduizend jaar ontploft, het zonnestelsel niet in het minst zal schaden.
De ster wordt sinds de jaren 50 van de 19e eeuw regelmatig waargenomen. Gedurende deze tijd heeft de ster een aanzienlijk deel van zijn helderheid verloren. Wetenschappers geloven dat dit proces wordt geassocieerd met het verlies van stellaire materie, de ster "brandt gewoon op".
Leider vandaag
Hoe groot de vorige ster ook was, experts zijn erin geslaagd een nog indrukwekkendere ster te ontdekken. En in ons eigen Melkwegstelsel.
Volgens de sterrencatalogi passeert het als UY vanuit het sterrenbeeld Schild. Deze afkorting geeft veranderingen in de helderheid van de gloed aan, dus de ster behoort tot de klasse van variabelen met een geschatte pulsatieperiode van 740 dagen. Als we de helderheid van de hoofdster vergelijken met de helderheid van onze zon in het met het blote oog zichtbare spectrum, dan is het meer dan 120 duizend keer. Als we rekening houden met het infrarood-emissiespectrum van deze twee sterren, krijgen we een nog indrukwekkender cijfer - 340 duizend keer!
Hoewel het voor het eerst werd ontdekt door Duitse astronomen in Bonn in 1860, was het pas in 2012 mogelijk om de ware grootte te bepalen met behulp van de Amerikaanse telescoop in de Atacama-woestijn. Toen ontving ze de palm tussen de enorme vlammende schoonheden.
UY Shield Afmetingen
De ster UY Scutum is negen en een half duizend lichtjaar verwijderd van het zonnestelsel, dus zijn afmetingen kunnen slechts bij benadering worden bepaald. De diameter is van 1.056 tot 1.323 miljard kilometer, wat 1500-1900 keer groter is dan de diameter van onze ster. Maar op het hoogtepunt van de pulsatie (en, zoals we ons herinneren, UY van het sterrenbeeld Schild behoort tot de categorie van veranderlijke sterren), kan de diameter 2000 zonnediameters bereiken! Dit maakt het de grootste ster in het Melkwegstelsel en in het hele bekende heelal.
Voor de duidelijkheid: als je UY mentaal vanuit het sterrenbeeld Schild in de plaats van onze oorspronkelijke zon plaatst, dan zal het niet alleen de dichtstbijzijnde planeten absorberen, inclusief de aarde, maar zelfs bij Jupiter komen, en rekening houdend met de hoogste schatting van de straal, zal het ook de baan van Saturnus opslokken.
Nog een interessant cijfer dat zal helpen de omvang van de grootsheid van deze grootste ster in het heelal in te schatten: vijf miljard gele dwergen zoals onze zon passen in zijn volume.
Dus, we kunnen concluderen datde grootste ster die de wetenschap kent, is UY uit het sterrenbeeld Schild, en dit werd in dit artikel in detail beschreven.
