Van alle waargenomen hemellichamen is het vrij moeilijk vast te stellen welke de grootste ster in onze melkweg is. Dit gaat gepaard met enorme afstanden in de ruimte en de complexiteit van waarnemingen met daaropvolgende analyse van de verkregen gegevens. Tot op heden zijn wetenschappers erin geslaagd om ongeveer 50 miljard armaturen te detecteren en te registreren. Met een meer geavanceerde techniek kun je de verre hoeken van de ruimte verkennen en nieuwe informatie over objecten krijgen.
Assessment en zoeken naar superreuzen in de ruimte
Moderne astrofysica in het proces van ruimteverkenning wordt voortdurend geconfronteerd met een groot aantal vragen. De reden hiervoor is de gigantische omvang van het zichtbare heelal, zo'n veertien miljard lichtjaar. Soms is het bij het observeren van een ster best moeilijk om de afstand tot de ster in te schatten. Daarom moet je, voordat je op reis gaat om te bepalen wat de grootste ster in onze melkweg is, begrijpen hoe moeilijk het is om ruimtevoorwerpen te observeren.
Vroeger, tot het begin van de twintigste eeuw, geloofde men dat onze melkweg één is. Zichtbaarandere sterrenstelsels werden geclassificeerd als nevels. Maar Edwin Hubble bracht een verpletterende slag toe aan de ideeën van de wetenschappelijke wereld. Hij beweerde dat er veel sterrenstelsels zijn en dat de onze niet de grootste is.
De ruimte is ongelooflijk groot
De afstanden tot de dichtstbijzijnde sterrenstelsels zijn enorm. honderden miljoenen jaren bereiken. Het is nogal problematisch voor astrofysici om te bepalen wat de grootste ster in onze melkweg is.
Daarom is het nog moeilijker om te praten over andere sterrenstelsels met biljoenen sterren, op een afstand van honderd of meer miljoen lichtjaar. Tijdens het onderzoek worden nieuwe objecten geopend. De ontdekte sterren worden vergeleken en de meest unieke en grootste worden bepaald.
Superreus in het sterrenbeeld Scutum
De naam van de grootste ster in onze melkweg is UY Scuti, een rode superreus. Het is een veranderlijke ster die in grootte varieert van 1700 tot 2000 zonnediameters.
Onze hersenen zijn niet in staat om dergelijke hoeveelheden weer te geven. Daarom is het voor een volledig idee van hoe groot de grootste ster in de melkweg is, noodzakelijk om te vergelijken met de waarden die voor ons begrijpelijk zijn. Ons zonnestelsel is geschikt om te vergelijken. De grootte van de ster is zo groot dat als hij op de plaats van onze zon wordt geplaatst, de grens van de superreus in de baan van Saturnus zal zijn.
En onze planeet en Mars zullen in de ster zijn. De afstand tot dit "monster" van de ruimte is ongeveer9600 lichtjaar.
De grootste ster in het Melkwegstelsel - UY Scuti - kan alleen voorwaardelijk als een "koning" worden beschouwd. De redenen zijn duidelijk. Een daarvan is de enorme kosmische afstanden en kosmisch stof, die het moeilijk maken om nauwkeurige gegevens te verkrijgen. Een ander probleem houdt rechtstreeks verband met de fysieke eigenschappen van superreuzen. Met een diameter die 1700 keer groter is dan ons hemellichaam, is de grootste ster in onze melkweg slechts 7-10 keer zo massief als hij is. Het blijkt dat de dichtheid van de superreus miljoenen keren kleiner is dan de lucht om ons heen. De dichtheid is vergelijkbaar met de atmosfeer van de aarde op een hoogte van ongeveer honderd kilometer boven zeeniveau. Daarom is het nogal problematisch om precies te bepalen waar de grenzen van de ster eindigen en zijn "wind" begint.
Op dit moment bevindt de grootste ster in onze melkweg zich aan het einde van zijn evolutiecyclus. Het breidde zich uit (hetzelfde proces zal plaatsvinden met onze zon aan het einde van de evolutie) en begon actief helium en een aantal andere elementen zwaarder dan waterstof te verbranden. Na een paar miljoen jaar zal de grootste ster in de melkweg - UY Scuti - veranderen in een gele superreus. En in de toekomst - in een helderblauwe variabele, en mogelijk in een Wolf-Rayet-ster.
Samen met de "koning" - de superreus UY Scutum - kunnen ongeveer tien sterren met vergelijkbare afmetingen worden opgemerkt. Deze omvatten VY Canis Majoris, Cepheus A, NML Cygnus, WOH G64 VV en verschillende anderen.
Het is bekend dat alle grootste sterren van korte duur zijn en erg onstabiel. Zulke sterren kunnenbestaan zowel voor miljoenen jaren als voor meerdere millennia, en eindigt zijn levenscyclus in de vorm van een supernova of een zwart gat.
De grootste ster in de melkweg: de zoektocht gaat door
Als we de afgelopen twintig jaar serieuze veranderingen waarnemen, is het de moeite waard om aan te nemen dat ons begrip van de mogelijke parameters van superreuzen in de loop van de tijd zal verschillen van eerder bekend. En het is heel goed mogelijk dat er de komende jaren nog een superreus wordt ontdekt, met een grotere massa of grootte. En nieuwe ontdekkingen zullen wetenschappers ertoe aanzetten om eerder aanvaarde dogma's en definities te herzien.
