Een van de helderste gebeurtenissen in de geschiedenis kan de Slag bij Salamis worden genoemd. De datum is de verre 480 voor Christus. Net nadat koning Leonidas was verslagen in de strijd met de Perzen, verplaatste Xerxes zijn leger naar het hart van Griekenland. Geen enkele dag van zijn campagnes was compleet zonder de lijken die het Perzische leger achterliet. De Perzen hebben alle levende wezens van de aarde weggevaagd en degenen die weigerden naar hun kant te gaan, werden verslagen. Tientallen verbrande dorpen, velden en de ontheiliging van Griekse heiligdommen - dat is wat koning Xerxes naar hun land bracht. Het was tijdens deze periode dat de Slag bij Salamis plaatsvond.
Overgave van Athene
Eindelijk bereikten de Perzen het hart van de stad Athene genaamd. Voordat ze daar binnenkwamen, voerden de Griekse autoriteiten een noodevacuatie uit van de bevolking, waarbij vrouwen, kinderen en ouderen naar het eiland Peloponnesos werden vervoerd. De rest nam de wapens op en werd toegewezen aan het leger en de marine.
Er waren echter mensen die weigerden hun huis te verlaten. Nadat ze barricades hadden opgetrokken op de Akropolis, besloten ze de strijd aan te gaan met het Perzische leger. Maar ze waren verslagen en hadden het nog geen dag volgehouden. Athene viel en de inwoners van de stad hadden geen andere keuze dan naar te kijkenbrandende stad vanaf de zijkanten van drijvende triremen. Natuurlijk wilden de matrozen niet ver van de stad wegtrekken. Integendeel, ze verlangden naar een snelle represaille tegen de Perzen.
Themistocles
Hij was een van de leiders van die tijd. Ondanks zijn eenvoudige afkomst (zijn moeder was niet eens een Athener), studeerde Themistocles cum laude af aan het gymnasium en werd hij lid van de hoge raad, waar hij later de vader-schepper van de Atheense democratie werd.
Dankzij zijn hervormingen schoot Athene in zijn ontwikkeling tot ongekende hoogten. Hij was het die een machtige vloot vormde die de grenzen onneembaar maakte en de Perzen afstootte op de dag dat de Slag bij Salamis plaatsvond. De commandant Themistocles, zijn tactiek en sluwheid beïnvloedden de uitkomst van de strijd. Alleen dankzij hem waren 380 Griekse triremen in staat de vijand te weerstaan, wiens vloot bijna drie keer groter was dan de Atheense.
Hoe de strijd plaatsvond
De slag in de Straat van Salamis vond plaats vanwege de terugtrekking van de Griekse vloot. Nadat ze waren gestopt, begonnen de generaals een verder actieplan te bespreken. De meesten zagen de uitweg door naar de Peloponnesos te zeilen en daar te vechten. Dit werd verklaard door het feit dat de matrozen van de vernielde schepen vrijelijk naar het land zouden kunnen zwemmen, waar ze door hun eigen mensen zouden worden opgewacht. Dit maakte het mogelijk om het lot van een nederlaag of gevangenneming te vermijden als de Perzen in de zeestraat werden aangevallen.
Op dat moment verzamelden de Perzen hun hele vloot, landden troepen op de nabijgelegen eilanden en waren klaar om naar de Grieken te gaan. Themistocles daagde het meerderheidsidee echter uit en concentreerde zich op strategische superioriteit. Perzen zijn dat nietze kenden deze wateren en bewogen zich bovendien op zware schepen, waardoor ze niet op dezelfde manier konden manoeuvreren als de Griekse triremen. Bovendien vertrouwde Themistocles op informatie die hij van een van zijn medewerkers had gekregen. En het bestond in het feit dat als de Grieken aan land komen, ze zich naar de nederzettingen zullen verspreiden en niet meer samen zullen komen. Dit blokkeerde alle kaarten voor andere generaals. En na wat voorbereidingen begon de slag bij Salamis.
Themistocles-truc
Om te winnen was het nodig om het leger van Xerxes te verdelen. Om dit te doen, ging Themistocles naar de volgende truc. 'S Nachts, voordat de Slag bij Salamis plaatsvond, stuurt de commandant zijn trouwe dienaar (van oorsprong Perzisch) met een bericht naar koning Xerxes zelf dat hij, Themistocles, zijn grootheid bewondert en hem een snelle overwinning op de Griekse vloot wenst. Waarvoor hij meldt dat vanmorgen de vloot van de Atheners uit de zeestraat vertrekt om hun positie te veranderen in een gunstiger positie nabij het eiland Peloponnesos.
Vreemd genoeg v alt Xerxes voor deze haak en stuurt een deel van zijn vloot het eiland rond om de Atheners vanaf de andere kant aan te vallen, waardoor ze hun ontsnappingsroute afsnijden. Met de hoofdtroepen was hij van plan om de achterkant van de terugtrekkende vijandelijke vloot te raken.
De strijd en de uitkomst ervan
Wat was de verrassing van de Perzen toen ze, in plaats van de talrijke achtersteven van de terugtrekkende schepen, de gestrekte zeilen van de naderende triremen en de strijdliederen van de Griekse zeelieden ontmoetten. Zo begon Salamisstrijd. Volgens officiële bronnen is de datum 28 september 480 v. Chr. Slechts twee dagen voor volle maan. Het resultaat van de slag was de nederlaag van de Perzische vloot. In de nacht dat de tegenstanders zich in hun posities verspreidden, beval Xerxes de dringende bouw van een dam, die bedoeld was om de ogen van de Atheners af te wenden. Hij was zelf van plan Athene zo snel mogelijk te verlaten, maar liet daar een van zijn vele infanterieregimenten voor de winter achter.
De Griekse generaals, geïnspireerd door zo'n overwinning, wilden alleen hun troepen sturen om de Perzen een tweede slag toe te brengen, maar zelfs hier werden ze tegengehouden door Themistocles, die voelde dat er iets mis was. Als ze voorheen alleen onhandige barbaren ontmoetten die arrogant waren vanwege hun veroveringen, kunnen ze volgens hem nu volledig orde op zaken stellen en redelijker handelen. De beste optie was volgens de commandant om Xerxes en zijn leger te laten vertrekken. De Slag bij Salamis was ongetwijfeld een belangrijke gebeurtenis voor de Grieken, maar dit hield de oorlog niet tegen.
