In de zomer van 1941, vlakbij de muren van Smolensk, was Hitlers hoop op een briljante blitzkrieg tegen de Sovjet-Unie niet voorbestemd om uit te komen. Hier waren de Duitse troepen van de legergroep "Center" gedurende 2 maanden vastgelopen in gevechten met eenheden van het Rode Leger en verloren daardoor niet alleen tijd, maar ook de snelheid van opmars, evenals de troepen die ze nodig zouden kunnen hebben in de toekomst.
De slag bij Smolensk in 1941 was een hele reeks operaties, zowel offensief als defensief. Ze werden uitgevoerd door eenheden van de troepen van de Centrale, Westelijke, Bryansk- en Reservefronten tegen de fascistische troepen die tot het Legergroepscentrum behoorden. De slag bij Smolensk vond plaats tussen 10 juli en 10 september. De confrontatie tussen de twee strijdende partijen vond plaats op een enorm gebied, dat ongeveer 650 km van de frontlinie besloeg en zich met ongeveer 250 km verdiept. Een bloedige grote oorlog begon. Ik moet zeggen dat de slag bij Smolensk er een belangrijke rol in speelde.
Duitse plannen
Sheleerste oorlogsjaar. In juli stelde de fascistische leiding de belangrijkste taak op voor veldmaarschalk Theodore von Bock, die het bevel voerde over de eenheden van de Centrumlegers. Het bestond uit de omsingeling en verdere vernietiging van de Sovjet-troepen die de verdediging langs de rivieren Dnjepr en West-Dvina in handen hadden. Bovendien zouden de Duitse troepen de steden Smolensk, Orsha en Vitebsk veroveren. Dit zou hen in staat stellen een direct pad te openen voor een beslissende aanval op Moskou.
Opstelling van Sovjettroepen
Tegen het einde van juni begon het Sovjetcommando het aantal troepen van het Rode Leger snel uit te breiden langs de oevers van de westelijke Dvina en de Dnjepr. De taak was gesteld: Polotsk, Vitebsk, Orsha, Kraslava, de rivier de Dnjepr bezetten en deze lijnen veilig stellen. De slag bij Smolensk was gericht op het voorkomen van de doorbraak van Duitse troepen in de centrale industriële regio's van het land, evenals in de richting van Moskou. 19 divisies werden ingezet tot een diepte van ongeveer 250 km van de frontlinie. Smolensk was ook voorbereid op de verdediging.
Op 10 juli bestonden de troepen van het Westelijk Front, onder bevel van maarschalk S. Timoshenko, uit 5 legers (37 divisies). En dit is exclusief de verspreide eenheden van de Sovjet-troepen die zich terugtrekken uit het grondgebied van West-Wit-Rusland. Maar tegen die tijd waren slechts 24 divisies erin geslaagd om op de plaats van inzet te komen.
Opstelling en aantal Duitse troepen
De slag bij Smolensk in 1941 was echt grandioos. Dit blijkt uit het aantal troepen dat eraan heeft deelgenomen. Terwijl de opbouw van Sovjet-troepen aan de gang was, trok ook het Duitse commandode belangrijkste strijdkrachten van twee van hun tankgroepen in de regio van de westelijke Dvina en de Dnjepr. Tegelijkertijd bezetten de infanteriedivisies van het 16e leger, dat deel uitmaakte van de Noordelijke Groep, de sector van Drissa tot Idritsa.
Wat betreft de twee veldlegers die behoren tot de "Center"-groep, en dit zijn meer dan 30 divisies, ze bevinden zich ongeveer 130-150 km achter de voorste formaties. De reden voor deze vertraging waren de hevige gevechten op het grondgebied van Wit-Rusland.
Ten tijde van het uitbreken van de vijandelijkheden slaagden de Duitsers erin enige superioriteit te creëren in uitrusting en mankracht in de gebieden waar de belangrijkste aanvallen werden uitgevoerd.
De slag bij Smolensk in 1941 is conventioneel verdeeld in 4 fasen. Elk van hen is vrij belangrijk in termen van geschiedenis.
Eerste etappe
Het duurde van 10 tot 20 juli. Sovjet-soldaten weerden in die tijd alleen de steeds grotere slagen van de vijand af, die regenden op de rechterflank en het midden van het westfront. De Duitse pantsergroep van Hermann Goth en het 16e veldleger slaagden erin om samen de 22e in stukken te hakken en door de verdediging van het 19e leger, gelegen in de regio Vitebsk, te breken. Als resultaat van onophoudelijke gevechten slaagden de nazi's erin Velizh, Polotsk, Nevel, Demidov en Dukhovshchina te veroveren.
Mislukt, versterkten de Sovjet-eenheden van het 22e leger hun posities aan de rivier de Lovat. Dus hielden ze Velikiye Luki vast. Ondertussen werd de 19e, vechtend, gedwongen zich terug te trekken naar Smolensk. Daar vocht ze, samen met het 16e leger, defensieve veldslagen voor de stad.
Ondertussen de 2e Panzer Group, dieonder bevel van Heinz Guderian, was een deel van haar troepen in staat om de Sovjet-troepen bij Mogilev te omsingelen. Hun belangrijkste macht werd gegooid bij de verovering van Orsha, Smolensk, Krichev en Yelnya. Sommige delen van de Sovjettroepen werden omsingeld, andere probeerden Mogilev te behouden. Ondertussen voerde het 21e leger succesvolle offensieve operaties uit en bevrijdde Rogachev en Zhlobin. Daarna begon ze, zonder te stoppen, verder te gaan naar Bykhov en Bobruisk. Met deze acties zette ze belangrijke troepen van het 2e veldleger van de vijand vast.
Tweede etappe
Dit is de periode van 21 juli tot 7 augustus. De Sovjetlegers die aan het Westfront vochten kregen nieuwe versterkingen en gingen direct in de aanval in het gebied van de nederzettingen Yartsevo, Bely en Roslavl. In het zuiden begon een cavaleriegroep, bestaande uit drie divisies, zijn aanval op de flank en probeerde de hoofdtroepen van de vijandelijke eenheden, die deel uitmaakten van Legergroepcentrum, van achteren te omsingelen. Later voegden achterblijvers zich bij de Duitsers.
Op 24 juli werden de 13e en 21e legers verenigd in het Centrale Front. Kolonel-generaal F. Kuznetsov werd benoemd tot commandant. Als resultaat van koppige en bloedige gevechten slaagden Sovjet-troepen erin het geplande offensief van vijandelijke tankgroepen te verstoren, en de 16e en 20e legers vochten zich een weg uit de omsingeling. Na 6 dagen werd een ander front gecreëerd - het reservaat. Generaal G. Zhukov werd de commandant.
Derde etappe
Het duurde van 8 tot 21 augustus. Op dit moment verplaatsten de gevechten zich ten zuiden van Smolensk naar het centrale en later naar het Bryansk-front. De laatste is gemaakt op 16 augustus. Luitenant-generaal A. Eremenko werd aangesteld om het bevel over hen te voeren. Sinds 8 augustus hebben eenheden van het Rode Leger met succes alle aanvallen van de Duitsers en hun tankgroep afgeslagen. In plaats van op te rukken naar Moskou, werden de nazi's gedwongen om delen van de Sovjet-troepen die hen vanuit het zuiden bedreigden, het hoofd te bieden. Maar desondanks slaagden de Duitsers er nog steeds in om ongeveer 120-150 km landinwaarts te trekken. Ze slaagden erin zich tussen twee formaties van het centrale front en het front van Bryansk te klemmen.
Er is een dreiging van omsingeling. Door de beslissing van het hoofdkwartier, op 19 augustus, werden delen van het zuidwestelijke en centrale front teruggetrokken voorbij de Dnjepr. De troepen van de Western en Reserve, evenals de 43e en 24e legers begonnen krachtige tegenaanvallen uit te voeren op de vijand in de gebieden Yartsevo en Yelnya. Als gevolg daarvan leden de Duitsers enorme verliezen.
Vierde etappe
De laatste fase van de strijd vond plaats tussen 22 augustus en 10 september. Het tweede Duitse leger bleef samen met de tankgroep vechten met de Sovjet-eenheden aan het Bryansk-front. Op dit moment werden vijandelijke tanks onderworpen aan constante massale luchtaanvallen. Meer dan 450 vliegtuigen namen deel aan deze luchtaanvallen. Maar desondanks kon het offensief van de tankgroep niet worden gestopt. Ze deelde een krachtige slag toe aan de rechterflank van het Westelijk Front. Zo werd de stad Toropets bezet door de Duitsers. De 22e en 29e legers werden gedwongen zich terug te trekken voorbij de westelijke Dvina.
Op 1 september kregen de Sovjettroepen het bevel om in het offensief te gaan, maar dat was niet erg succesvol. Alleen geslaagdliquideren van een nogal gevaarlijke uitsteeksel van de Duitsers in de buurt van Yelnya. En al op 10 september werd besloten de offensieve operaties stop te zetten en in de verdediging te gaan. Zo eindigde de slag bij Smolensk in 1941.
Verdediging van Smolensk
Sommige historici zijn geneigd te geloven dat de Sovjet-eenheden de stad op 16 juli hebben verlaten. Maar de feiten tonen aan dat het Rode Leger Smolensk verdedigde. Dit blijkt uit de aanzienlijke verliezen die de Duitsers leden, die probeerden door te breken tot in het centrum van de stad en deze in te nemen.
Om de vijandelijke troepen te vertragen, bliezen geniesoldaten op 17 juli op bevel van kolonel P. Malyshev bruggen over de Dnjepr op. Twee dagen lang waren er onophoudelijke hevige straatgevechten, waarbij veel stadsdelen verschillende keren van de ene naar de andere kant konden gaan.
Ondertussen waren de Duitsers hun gevechtskracht aan het opbouwen en in de ochtend van 19 juli slaagden ze er toch in om een deel van Smolensk, gelegen op de rechteroever van de rivier, te veroveren. Maar de Sovjet-troepen zouden de stad niet aan de vijand overgeven. De defensieve strijd van Smolensk ging door op 22 en 23 juli. Tijdens die periode voerde het Rode Leger behoorlijk succesvolle tegenaanvallen uit en bevrijdde het straat na straat, blok na blok. In de gevechten om de stad gebruikten de nazi's vlammenwerpertanks. Deze techniek spuwde vanaf zijn muilkorven enorme vlammen uit tot wel 60 m lang. Bovendien vlogen er voortdurend Duitse vliegtuigen over de hoofden van Sovjet-soldaten.
Er werden vooral hevige gevechten geleverd om de stadsbegraafplaats en om alle stenen gebouwen. Heel vaak ontwikkelen ze zich tothand-to-hand gevechten, die meestal eindigden in een overwinning voor de Sovjet-zijde. De intensiteit van de gevechten was zo hoog dat de Duitsers gewoon geen tijd hadden om hun doden en gewonden uit het veld te halen.
Van de drie Sovjetdivisies die deelnamen aan de verdediging van Smolensk, hadden elk niet meer dan 250-300 soldaten, en voedsel en munitie waren volledig uitgeput. Ondertussen heroverde een geconsolideerde groep onder het bevel van K. Rokossovsky de nederzetting Yartsevo op de Duitsers en veroverde ook de oversteekplaatsen over de Dnjepr bij Solovyov en Ratchino. Het was deze actie die het mogelijk maakte om de 19e en 16e Sovjetlegers terug te trekken uit de omsingeling.
De laatste eenheden van het Rode Leger verlieten Smolensk 's nachts van 28 op 29 juli. Er bleef slechts één bataljon over. Ze werden geleid door senior politiek instructeur A. Turovsky. De taak van dit bataljon was om de terugtrekking van de hoofdtroepen van de Sovjettroepen uit Smolensk te dekken en om de aanwezigheid van grote militaire formaties in de stad te simuleren. Na het bevel gingen de overlevenden over tot partijdige acties.
Resultaten
In 1941 brak de Grote Patriottische Oorlog net uit. De slag om Smolensk gaf de commandanten van het Rode Leger de nodige militaire ervaring, zonder welke het onmogelijk zou zijn geweest om tegen zo'n georganiseerde en machtige vijand te vechten. Deze confrontatie, die 2 maanden duurde, was de belangrijkste reden voor het mislukken van Hitlers blitzkriegplan tegen de Sovjet-Unie.
De betekenis van de slag bij Smolensk kan moeilijk worden overschat. Dankzij bovenmenselijke inspanningen en heroïsche acties, maar ook ten koste van enorme verliezen, slaagde het Rode Leger erin de vijand te stoppen en in de verdediging te gaan.nadert Moskou. De Sovjet-eenheden namen de dupe van de Duitse tankgroep, die ze wilden gebruiken om de tweede belangrijkste stad in de USSR - Leningrad, te veroveren.
De slag bij Smolensk, waarvan foto's van de gebeurtenissen tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, toonden aan dat een groot aantal soldaten en officieren, ten koste van hun leven, standvastig en onbaatzuchtig letterlijk elke meter van hun geboorteland verdedigden. Maar vergeet de burgers niet alleen van de stad, maar ook van de regio, die onschatbare hulp hebben geboden bij het creëren van defensieve posities. Hier werkten ongeveer 300 duizend lokale bewoners. Daarnaast namen ze ook deel aan de vijandelijkheden. In de regio Smolensk werden in korte tijd meer dan 25 brigades en gevechtsbataljons gevormd.
