Sinds de oudheid in Rusland, om een held of gewoon een grote man te karakteriseren, zeiden ze: "Een schuine sazhen in de schouders." Wat is dit - een sazhen? Is dit een nauwkeurige definitie van borstbreedte of artistieke hyperbool? Laten we het uitzoeken. Immers, de voor ons gebruikelijke meter, centimeter (en tegelijk kilogram en liter) als maatregelen zijn relatief recent genomen.
Reeds in de oudheid voelden mensen de behoefte om de lengte te bepalen. Dit was nodig om afstanden te berekenen, gebouwen te bouwen, de hoeveelheid goederen (bijvoorbeeld stoffen) te meten. Daarom waren mensen op zoek naar een soort universele maat voor grootte. In de regel werden de parameters van bepaalde delen van het lichaam van een volwassen man als basis genomen. Dus in Kievan Rus werd een sazhen geboren - een lengtemaat die gelijk is aan de afstand van twee armen die in tegengestelde richtingen zijn uitgestrekt. De oorsprong van deze term is verbonden met het Oudslavisch "aantasten". In de Oekraïense taal zijn er nog steeds de concepten "bereiken", "verlegen" (bereiken, bereiken). In het Russisch wordt deze term bewaard in het woord "eed", omdat,toen mensen vloekten, strekten ze hun rechterhand omhoog.
Natuurlijk zijn mensen anders, en daarom is het bereik van handen voor iedereen anders. De sazhen in Kievan Rus varieerden van een meter en 42 centimeter tot een meter en 52 centimeter. Samen met deze lengtemaat waren de vershok, arshin, span en el in omloop. Het is duidelijk met de elleboog - dit is de grootte van de ellepijp, maar wat is een spanwijdte? Dit is de afstand tussen duim en wijsvinger zo ver mogelijk uit elkaar. De waarde is ook relatief - de spanwijdte van een professionele pianist is immers veel groter dan normaal. En er waren verschillende vadems: vlieggewicht, Grieks, douane en de al genoemde schuine vadem.
Het is interessant dat de Britse lengtestandaard … hun koningen waren. De officiële voet is dus de maat van de voet van Jan de Landloze, en de werf is de afstand van de laatste falanx van de middelvinger van de uitgestrekte rechterhand tot het puntje van de neus van Henry I. Aangezien de parameters van een bepaalde persoon als norm werden genomen, was er op de Britse eilanden niet zo'n dissonantie van maatregelen als in de Slavische landen. Daarom werd in de 16e eeuw een staatspeiling aangenomen - 2 meter 13, 36 cm Maar in ons land werd alles geleidelijk verenigd. Met de toegang van Rusland tot de zeeën en de ontwikkeling van de scheepvaart, werd het peil geleend van de Britten. Het touw waaraan de last was vastgemaakt om de diepte te meten, werd immers gemeten door de dekking van twee handen. Dit is eigenlijk gelijk aan eenvoudige vadems. Maar sinds 1958 is er in de scheepvaart een enkele maatstaf voor deze lengtemaat aangenomen, namelijk 1,8288 cm.
Het blijft alleen om uit te vinden watschuine sazhen. Om haar lengte te meten, hief een volwassen man zijn rechterhand op met gestrekte vingers. De afstand van het uiteinde van de middelvinger tot de hiel was gelijk aan een schuine vadem. Zelfs als we er rekening mee houden dat de lengte van een man in de oudheid minder was dan de lengte van een moderne persoon (ongeveer 165 cm), was een dergelijke lengtemaat nog steeds gelijk aan twee meter en 48 centimeter. Het is duidelijk dat de schouders van zo'n breedte gewoon niet voorkomen in de natuur.
Arshin, pond, el en schuine vadem raakten in onbruik in 1917, toen de Voorlopige Regering het continentale metrieke stelsel aannam. De platinameter wordt in Londen bewaard als een universele lengtestandaard, hoewel de Britten zelf, gevolgd door de Amerikanen, nog steeds hoogte en afstand meten in yards en feet.
