In de geschiedenis van elk land staan altijd de namen van grote militaire figuren die op de een of andere manier de loop van militaire gebeurtenissen hebben beïnvloed. Elk van hen blijft een deel van hun thuisland. Zo staat George S. Patton (Jr.) voor altijd in de geschiedenis van de VS.
Voorouders
Alvorens te praten over wie agent Patton was, is het de moeite waard om een paar woorden te zeggen over zijn niet minder beroemde voorouder. George Patton - de grootvader van de "jongere" - diende ooit ook voor het welzijn van zijn vaderland. Tijdens de burgeroorlog was hij commandant van een infanterieregiment. Het is duidelijk dat de moed van de grootvader en zijn activiteiten de toekomst van zijn kleinzoon rechtstreeks beïnvloedden. Het v alt niet uit te sluiten dat de vader van de jongere Patton officier was, dus de jongen kreeg een legeropleiding.
Het begin van de reis van het leven
In 1885 werd in Californië een jongen geboren. Zijn vader - George Smith Patton, was een advocaat, een gepensioneerde officier. Lange tijd kreeg de "junior" thuisonderwijs. Op 11-jarige leeftijd ging hij naar school, waar hij nog 6 jaar studeerde. Op dit moment begint hij betrokken te raken bij militaire literatuur en bereidt hij zich voor om een echte generaal te worden.
Hoewel het nodig was om te wachten tot de uitvoering van het plan,Patton studeerde rustig eerst aan het militaire instituut en daarna aan de West Point-academie. Al in 1913 werd hij luitenant bij de cavalerie.
Eerste Wereldoorlog
Door Amerika's lidmaatschap van de Eerste Wereldoorlog werd George Patton gepromoveerd tot kapitein. Zijn belangrijkste taak was het bevel voeren over een tankkorps. Nu is niet precies bekend wat hij deed. Er zijn aanwijzingen dat hij een volwaardige commandant was, het is ook mogelijk dat hij slechts een waarnemer was. De eerste Amerikaanse tanks gingen de strijd aan in 1917.
Het jaar daarop raakte de toekomstige generaal voor het eerst gewond. Dit gebeurde bij Saint-Michel, waar hij hulp probeerde te krijgen voor een groep tanks. De kogel ging door de bovenste bilspier. Een paar jaar later schepte Patton vaak op over deze 'militaire prestatie'.
Voor alle acties die de officier tijdens de Eerste Wereldoorlog deed, werd hij eerst bevorderd tot majoor en vervolgens tot luitenant-kolonel. Het tankkorps waarover hij het bevel voerde, werd uiteindelijk onderdeel van het Eerste Amerikaanse leger. Ook opgenomen in George's collectie zijn de Distinguished Service Medal and Cross, de rang van kolonel en de Purple Heart-medaille.
Blood Bounty
De blessure die Patton in 1918 opliep, was de reden voor zijn onderscheiding. De Purple Heart-badge is een Amerikaanse onderscheiding die wordt gegeven aan degenen die door de vijand zijn gewond of gedood.
Het werd al in 1782 toegekend. Aanvankelijk ontvingen drie militairen deze prijs en niemand ontving de medaille tot 1861. Sinds dit jaar is de "Medal of Honor" goedgekeurd, diewas groter dan Purple Heart.
Een volwaardige hernieuwing van deze onderscheiding vond pas in 1932 plaats. Dit werd gedaan ter ere van de 200ste verjaardag van de geboorte van de grondlegger van de medaille, J. Washington. In eerste instantie werd het toegekend voor militaire verdienste, ook voor gewonden. Later werden alleen gevechtsverwondingen in aanmerking genomen.
Tussen twee vuren
Onmiddellijk na het einde van de Eerste Wereldoorlog werd George Patton, wiens biografie nog maar net begon, gedegradeerd tot kapitein. Door Dwight Eisenhower te ontmoeten, werden ze vrienden. Toen kon de kapitein niet weten dat deze kennis hem naar de grote hoogten van militaire aangelegenheden zou leiden.
Op dit moment begint hij te werken aan het verbeteren van de effectiviteit van het Amerikaanse tanksysteem. In eerste instantie probeert hij de financiën uit te schakelen om de kracht van het tankkorps te vergroten, maar wordt verslagen. Verder schrijft hij artikelen waarin hij vertelt over nieuwe tactieken en tankbouw. Zijn activiteiten trekken geen aandacht en hij keert terug naar zijn vroegere werkplek.
Tweede Wereldoorlog
Tijdens de Tweede Wereldoorlog deed generaal Patton veel voor zijn land. Terwijl Amerika wachtte om het conflict in te gaan, voerde George kalm het bevel over een pantserdivisie. Toen Mexico in 1924 een aanhanger van de USSR werd, wist Patton dat Japan spoedig zou toeslaan. In slechts een paar dagen was hij in staat zijn leger te organiseren om het land te verdedigen tegen een invasie. Maar zo'n gebeurtenis ging voorbij aan Mexico en de Japanners lieten hun sporen na op de Aleoeten.
De volgende gebeurtenis, die Patton al als generaal-majoor opvatte, was de verzending naar Marokko. De gebeurtenissen die hier plaatsvonden, maakten hem tot luitenant-generaal en commandant van het Tweede Korps van de Amerikaanse strijdkrachten. In Noord-Afrika toonde de soldaat zich een strenge commandant. Onder zijn bevel was elke soldaat gewend aan strikte discipline, wat later hielp in de gevechten.
Vervolgens volgden de gebeurtenissen op Sicilië, waar ze de hoofdstad Palermo wisten te veroveren en een grote stap naar het oosten te zetten. Toen waren er evenementen in Normandië, waar Patton besloot de Duitse blitzkrieg-tactieken te proberen en in slechts 2 weken kon hij 600 mijl lopen. De hoofdstad van Frankrijk werd bevrijd en de generaal behaalde met zijn agressieve tactiek een enorm succes.
De laatste stap aan het einde van de Tweede Wereldoorlog was het offensief in de Ardennen. De reeds ervaren en wijze generaal Patton wist de strijd om te buigen in het voordeel van de bondgenoten van de anti-Hitler-coalitie. De Duitsers trokken zich terug en George "liep" door Europa en bevrijdde Europa van de bezetting.
Een bitter onrecht
Geen enkele wond in Pattons hele militaire carrière kon hem dichter bij de dood brengen. Maar de dag voordat de generaal thuis zou zijn, werd hij ingehaald door een auto-ongeluk. Een zware hoofdwond bij een aanrijding tussen een Cadillac en een vrachtwagen werd de commandant fataal. Hij stierf 12 dagen later aan een embolie. Zijn vrouw was de hele tijd aan zijn zijde. De grote commandant werd begraven in Luxemburg.
De wreedheid van de generaal: mythe of realiteit
Hoede geschiedenis leert dat veel van de woorden en daden van George Patton fataal waren. Hij werd herhaaldelijk veroordeeld voor zijn wrede houding, evenals voor racisme. Dus, nadat hij op nationale basis haat had geuit, leidden zijn woorden tot het bloedbad van Biskar, waar Amerikaanse soldaten 76 Duitsers doodden die in gevangenschap waren.
Een andere belangrijke gebeurtenis die kenmerkend kan zijn voor de generaal was het incident met soldaat Bennett. Patton was woedend dat de soldaat zonder zichtbare wonden in het ziekenhuis lag. In onze tijd zou hij de diagnose posttraumatische shock hebben gekregen, maar toen werd het alleen nerveuze uitputting genoemd. Toen hij Bennetts bed naderde, vroeg de generaal naar zijn gezondheid, waarop hij antwoordde dat zijn zenuwen ondeugend waren, hij hoorde de granaten vliegen, maar hoorde ze niet ontploffen.
Deze onthulling maakte Patton woedend, hij sloeg de soldaat twee keer in het hoofd. Hij schreeuwde van woede en zei dat zulke lafaards onmiddellijk uit het ziekenhuis verwijderd moesten worden. Dat het hem pijn doet om naar gewonde soldaten te kijken, en dat mensen als Bennett niet alleen verdreven en naar het front moeten worden gestuurd, maar ook tegen de muur moeten worden geschoten.
Eisenhower, die over deze gebeurtenis vernam, beval George om vergiffenis te vragen aan de soldaten en het ziekenhuispersoneel. De generaal werd ook uit het bevel verwijderd. Zo'n "ontslag" heeft het gedrag van de Duitsers aanzienlijk beïnvloed. Ze geloofden dat de "verdwijning" van Patton een tactische zet was en maakten daarom een reeks fatale fouten.
Een laatste woord
Een interessant feit over het leven van Patton zijn de Olympische Spelen van 1912. Toen werd de moderne vijfkamp populair. Atleten deden mee aan paardrijden, schermen, rennen, schieten en zwemmen. In die tijd verzamelden de Olympische Spelen al het militair personeel. Patton won bijna de moderne vijfkamp. De geschiedenis geeft aan dat de schietpartij de generaal heeft gefaald. Hoewel, zoals George zelf beweerde, de arbiters hem aanklaagden. Volgens hen raakten de kogels het doel niet, hoewel Patton zeker wist dat ze door gaten van eerdere schoten waren gegaan.
Het is ook bekend dat verschillende mediumtanks werden genoemd ter nagedachtenis aan de generaal: M46 Patton en M48 Patton. Deze machines werkten voor tientallen andere machten van de wereld en verschenen in de veldslagen van de 2e helft van de 20e eeuw.
In het begin van de jaren zeventig werd een film over generaal George Patton uitgebracht. De film won zeven Oscars en speelde George Scott in de hoofdrol. Behalve dat ze gebaseerd waren op het boek A Soldier's Story over Omar Bradley, werden ook de autobiografische schetsen van Patton, The War As I Didn't Know It, gebruikt.
George Patton was een intelligente commandant, een originele tacticus en een agressieve generaal. Nu is er in de staat Kentucky een museum gewijd aan de grote officier, de 'vader van de tanktroepen'.
