De eerste koning van Noorwegen, Harald de Blonde, regeerde het land in 872-930. Hij verenigde de voorheen strijdende Vikinggroepen onder zijn heerschappij en organiseerde verschillende zeecampagnes naar het westen. De dynastie die begon met Harald regeerde Noorwegen tot 1319 (en ook Denemarken in 1042 - 1047).
Strijd om de macht
Harald de Blonde werd geboren in 850 in de familie van Halfdan de Zwarte, koning van Vestfold. De vader stierf toen de jongen tien jaar oud was. Terwijl Harald opgroeide, had zijn oom Guthorm de leiding over zijn leger en staatszaken. Talloze koningen begonnen inbreuk te maken op de bezittingen van Halfdan, maar ze werden allemaal op hun beurt verslagen.
Nadat Harald Fairhair volwassen was geworden, stelde zichzelf het doel om alle landen van zijn landgenoten te verenigen. Hij erfde het moderne Zuidoost-Noorwegen van zijn vader, maar hij wilde meer. In 872 ging Harald ten strijde tegen de koningen, die weigerden de opperste macht van Fair-Haired te erkennen. Dit waren de heerser van Herdland, Eirik, de heerser van Rogaland, Sulki, evenals Hadd de Ernstige en Hroald de Neergeslagen van Telamerk. Al deze koningen bundelden hun krachten om de jonge zoon van Halfdan de Zwarte te verslaan.
De eerste koning van Noorwegen
Harald de Blonde zeilde langs de kust van Noorwegen naar het zuidwesten - in het hart van de bezittingen van zijn tegenstanders. De beslissende slag vond plaats in Havrsfjord, een van de kustfjorden, waar tegenwoordig een monument staat ter nagedachtenis aan die belangrijke slag. De uitkomst van de strijd werd bepaald door een gewelddadige aanval van berserkers - krijgers die lid waren van de cultus van de oorlogsgod Odin. Deze voetsoldaten vernietigden de rangen van de vijand met een woedende aanval en maakten hen bang.
Zo behaalde Harald Fair-Haired de belangrijkste overwinning van zijn leven. Zijn vijanden stierven of vluchtten. Noorwegen verzette zich niet langer tegen het enige gezag van deze jonge Viking. In 872 werd hij de eerste koning van Noorwegen.
Reis naar het Westen
Onder Harald begonnen de Noren voorheen onontwikkelde gebieden te bevolken. Nieuwe provincies werden ontwikkeld - Helsingyaland en Yamtaland. Tegelijkertijd ontdekten zijn landgenoten tot nu toe onbekende landen - de Faeröer en IJsland. Nadat koning Harald de Blonde aan de macht kwam, ontvluchtten niet alleen zijn tegenstanders het land, maar ook allerlei rovers die op roofovervallen jaagden. Deze Vikingen vestigden zich op de Orkney-eilanden. Elke zomer plunderden ze Noorwegen, wat aanzienlijke schade aanrichtte aan de bevolking.
In het begin verdedigde Harald zijn eigen land, waarbij hij eenmaal per jaar een leger verzamelde en de kust inspecteerde, die het meest te lijden had van rovers. Deze strategie was echter niet effectief. Eindelijk, de Viking Harald Fairhairverzamelde een leger en een marine, en zette koers naar de westelijke zeeën. Hij vocht op de Orkney-eilanden en roeide daar alle voortvluchtigen uit. Daarna gingen de Noren naar Schotland en het eiland Man. De razzia's leverden hen veel buit op. Dankzij succesvolle campagnes en de verwerving van nieuwe gronden, versterkte Harald geleidelijk zijn macht meer en meer.
Ruzie met kinderen
Harald benoemde alleen de meest toegewijde en beproefde mensen als zijn gouverneurs in de provincies. Zijn zonen vonden het niet leuk. Jarls waren voor hen parvenu die niet tot de koninklijke familie behoorden. Elk jaar eisten de zonen steeds nadrukkelijker een erfenis van hun vader. Harald had veel nakomelingen (volgens verschillende bronnen ongeveer 20).
Eens verzamelden twee zonen Gudred en Halfdan een grote ploeg en vielen plotseling Jarl Regnvald aan. Het huis van de gouverneur werd afgebrand (60 mensen stierven daar), en de nederzetting werd geplunderd. Harald moest een oorlog beginnen tegen zijn eigen zonen, die vanwege hun eigen koppigheid een bloedbad aanrichtten. Gudred gaf zich over aan de genade van zijn vader en werd verbannen naar Agdir.
Een van Haralds zonen, Regnwald Straight-legged, die regeerde in Hadaland, raakte verslaafd aan hekserij en magie. De koning haatte mensen die zich voordeden als tovenaars. Het heidense geloof van de Scandinaviërs gaf aanleiding tot veel occulte praktijken. Ze werden gepromoot door zwervers en priesters. Koning Harald Blond Haar beschouwde deze mensen als ketters. Hij droeg zijn geliefde zoon Eirik Bloodaxe op om naar Hadaland te gaan en Regnwald te straffen. De erfgenaam is inderdaad in bezit gekomenjongere broer en verbrandde hem samen met 80 andere volgelingen en tovenaars.
Land sectie
Rond het jaar 900, toen Harald 50 jaar oud was, riep hij een Thing (nationale vergadering) bijeen. Het besprak wat te doen met de talrijke erfgenamen van de koning. Zoals verwacht kregen alle zonen koningstitels en het lot in Noorwegen. Dus Harald formaliseerde de feodale orde en de toekomstige fragmentatie van het land.
Volgens de beslissing van The Thing, die werd bijgewoond door alle gewillige vrije mannen van Noorwegen, werd de titel van koning niet alleen door de zonen ontvangen, maar in het algemeen door alle nakomelingen van de koning. Jongens in de vrouwelijke lijn werden Jarls. De kinderen van Harald hadden recht op de helft van het inkomen van hun vader in hun steden. De favoriete zoon van de koning was Eirik, die de bijnaam de Bloedige Bijl kreeg. Deze erfgenaam was altijd dicht bij zijn vader en na zijn dood begon hij zelf over Noorwegen te regeren.
Moord op de zoon van Harald
Haralds kinderen ontvingen hun erfenis en troostten hun trots. De onderlinge verhoudingen bleven echter gespannen. De zoon van de koning Bjorn werd benoemd tot gouverneur van de provincie Vestfold, met als hoofdstad Tunsberg. Hij runde een winstgevende handel, waarvoor hij de bijnaam van de koopman en de zeeman kreeg.
Eens na een nieuwe campagne in de oostelijke landen keerde Eirik terug naar zijn vader via het land van Bjorn. De oudere broer eiste dat de jongere broer hem belastingen zou geven die bestemd waren voor de staatskas. Dit was in strijd met de gewoonte. Meestal bracht Bjorn de belastingen zelf naar zijn vader of stuurde hij zijn mensen. Het kon Eirik echter niet schelen - hij moest veel geld uitgeven aan het organiseren en onderhouden van de laatste expeditie. Er brak een conflict uit tussen de broers. Het geschil eindigde toen Eirik, die zich onderscheidde door een gewelddadig humeur, met een trouw detachement het huis van Bjorn binnenbrak en de Zeeman en zijn naaste Vikingen doodde. De bejaarde Harald strafte zijn oudste zoon niet.
Verzaking en dood
In 930 werd Harald 80 jaar. Hij leefde een zeer lang leven voor zijn tijd. Voor zijn dood deed de vorst een ongebruikelijke zet voor de middeleeuwen - hij overhandigde de kroon aan zijn zoon, terwijl hij nog leefde. Nadat hij Eirik tot koning had gemaakt, trok Harald zich terug op zijn landgoed in Rogaland. In zijn nieuwe hoedanigheid zag de bejaarde patriarch van een enorm gezin de geboorte van een kleinzoon, die naar zijn grootvader was vernoemd. Vele jaren later zou hij koning Harald II Greypelt van Noorwegen worden. Het kind heeft veel van de eigenschappen van Fairhair aangenomen.
Harald I stierf drie jaar na zijn troonsafstand in 933. Hij werd begraven in de stad Haugar. Tegenwoordig is er niet ver van die plaats een kerk. Ten noordwesten ervan is een heuvel waarin de eerste koning van Noorwegen is begraven.
Harald's erfenis
Voor Scandinavië zijn Harald Fairhair en Ragnar Lodbrok de legendarische heersers van de vroege middeleeuwen. De eerste was de koning van Noorwegen, de tweede - van Denemarken. De tweede helft van de 9e eeuw is de periode van de opkomst van de staat in deze landen. Vorsten werden leiders van hun volkeren op de ruïnes van de voormalige stamgebouw.
Koning Harald de Blonde en Ragnar Lodbrok onderdrukten op alle mogelijke manieren alle uitingen van separatisme. De toekomst toonde aan dat de middeleeuwse Scandinavische monarchieën alleen verenigd bleven als de heerser het universele respect van de feodale heren genoot. Sommige opvolgers van Harald waren zwakke en onervaren vorsten. Hierdoor stortte Noorwegen zich keer op keer in de afgrond van burgeroorlogen. Dat is de reden waarom de tijden van Harald in het massabewustzijn van de mensen als een prachtig tijdperk werden beschouwd, en elke koning probeerde gelijk aan hem te zijn.
De middeleeuwse geschiedenis van Noorwegen gaf het nageslacht veel helden en populaire personages in kunstwerken. Onder hen is Harald de Blonde. Acteurs van verschillende generaties speelden hem in verschillende producties. Het was bijvoorbeeld de Sovjet-Noorse film "And Trees Grow on the Stones" in 1985, evenals de moderne Iers-Canadese tv-serie "Vikings".
