Ivan Gonta is een van de opmerkelijke figuren in de geschiedenis van Oekraïne. Zijn naam werd een symbool van de strijd voor de onafhankelijkheid van zijn geboorteland. Het beeld van de nationale held wordt het meest volledig beschreven in het gedicht "Gaidamaki" van T. G. Shevchenko. De dichter zocht informatie over de volksopstand in volkstradities en legendes, waarin Ivan Gonta een van de acteurs was.
Biografie
Informatie over de geboorte van Ivan is uiterst schaars. Het is bekend dat hij werd geboren in het dorp Rossoshki, dat zich momenteel in de regio Cherkasy bevindt. Zijn ouders waren lijfeigenen. De exacte geboortedatum is nog niet bekend, maar onderzoekers beginnen vanaf 1740. Op jonge leeftijd werd Ivan Gonta, dankzij zijn eigen ijver, een Kozak van de hoftroepen van de magnaat Pototsky, die in die tijd de soevereine meester van Uman was. Ondanks zijn lage geboorte was Ivan goed opgeleid. Uitstekende kennis van de Poolse taal, populariteit en goede organisatorische vaardigheden werden de basis voor een snelle promotie.
In 1757 werd een boerenzoon verkozen tot centurio van Potocki's hoftroepen.
Vertrouweling
Een goed opgeleide en begaafde jonge Kozak trok de aandacht van de tycoon Potocki. En al snel had het leger het overde nieuwe vertrouweling van de graaf, die Ivan Gonta werd. De Kozakken buiten de binnenplaats waren misschien verontwaardigd over een dergelijke promotie van een inwoner van de lagere klassen. De graaf verwijderde zijn gevolg van ondergeschiktheid aan de adel en plaatste de Oeman-gouverneur onder bevel. Voor zijn dienst kreeg Ivan Gonta in 1755 het bezit van zijn geboortedorp Rossoshki en het naburige dorp Odarovka. In die tijd woonden al zijn familieleden in Rossoshki: moeder, vrouw, kinderen. Het gezin bestond uit vier dochters en een zoon. Het bezitten van dorpen leverde hem een winst op van 20 duizend zloty per jaar - zeer solide geld voor die tijd.
Gonta en geloof
De grote winsten van de trouwe dienst aan Pototsky konden de centurio niet van zijn eigen overtuigingen beroven en maakten hem niet tot een instrument in verkeerde handen. Ivan Gonta deelde niet de wens van de Polen om het katholieke geloof op te leggen aan de orthodoxe bevolking van Oekraïne. Op zijn donaties wordt een prachtige orthodoxe kerk gebouwd in zijn geboortedorp, en de familie van de centurio heette ktitors - het was voor hun geld dat de verheffingskerk van de stad Volodarka werd gebouwd en geschilderd. In deze tempel is de muurschildering van Ivan Gonta bewaard gebleven. De foto van de centurio, die in moderne leerboeken te zien is, is van dit portret genomen.
Al snel werd I. Gonta bekend als een persoon die het orthodoxe geloof verdedigde. Vertegenwoordigers van orthodoxe kerken uit heel Oekraïne spraken hem aan. Die universele steun maakte hem tot een bekende persoonlijkheid die een enorme impact had op de ambities en meningen van vertegenwoordigers van alle Oekraïense klassen.
Gaidamaki
Eind mei 1768 bereikten geruchten Uman over een massale opstand van de Gaidamaks, geleid door Maxim Zheleznyak. Ze namen de ene nederzetting na de andere in en naderden langzaam Uman. Rafal Mladanovic, de gouverneur van Uman, werd gedwongen meer maatregelen te nemen om de stad te versterken. Hij sloot de hoofdpoorten, versterkte de wacht, controleerde zorgvuldig iedereen die de stad in wilde. Er waren veel Kozakken in het hofleger, wiens thuisland in de regio Uman lag. Om de kans op verraad te verkleinen, dwong Mladanovic de Kozakken trouw te zweren aan Potocki.
Gonta en Zheleznyak
Op bevel van de gouverneur kwam het hofleger naar buiten om de rebellen te ontmoeten. Maar de Poolse gouverneur slaagde er niet in zijn eigen leger als bestraffer in te zetten. In de buurt van de stad Sokolovka ontmoette Ivan Gonta Maxim Zheleznyak. Na onderhandelingen verdreven de Kozakken hun centurio's en sloten zich aan bij de rebellen. De definitieve eenwording van de twee legers vond plaats op 18 juni 1768 onder de muren van Uman. De rebellen besloten de stad te bestormen.
Uman-tragedie
De gevangenneming van Uman duurde ongeveer anderhalve dag. De verdediging van de stad werd toevertrouwd aan de milities, die een slechte beheersing van handvuurwapens hadden. Een enkel salvo van alle kanonnen omringde de muren van het fort met rookwolken, waardoor een dicht gordijn ontstond. Hiervan profiterend, bestormden de rebellen met succes de muren van het fort en braken de stad binnen. Het bloedbad dat volgde was verschrikkelijk.
De Gaidamaks hebben Polen, Joden en Russen afgeslacht, zonder oude mannen of vrouwen te sparen. Volgens overlevendenooggetuigen, het bloed van de doden stroomde uit over de drempel van hun huizen en tempels en stroomde door de straten. Volgens verschillende schattingen stierven die dag tussen de twee- en twintigduizend mensen.
Kolonel Gonta
Na de verovering van Uman waren velen bang voor vergelding en verlieten onmiddellijk de gelederen van de rebellen. Ivan Gonta en Maxim Zheleznyak hielden een algemene raad. Bij besluit van de meerderheid werd het bevel over het rebellenleger aangesteld. Maxim Zheleznyak is de hetman van het nieuwe leger en Ivan Gonta is een kolonel. In de gebieden onder de heerschappij van de rebellen werd de corvee geliquideerd, werden Kozakkenorders en -gewoonten ingesteld. De leiders van de rebellenbeweging namen maatregelen om hun ideeën in heel Oekraïne te verspreiden.
Verraad en dood
De omvang van de opstand baarde de regering van het Russische rijk grote zorgen. In opdracht van Catherine II rukten de troepen van kolonel Guryev op naar de rebellen. Hij infiltreerde in het vertrouwen van de rebellen, omsingelde het Kozakkenleger en nam de opperbevelhebbers gevangen. Ivan Gonta werd overgedragen aan de Polen en Maxim Zheleznyak werd ter dood veroordeeld door te rijden. Toegegeven, later veranderde de keizerin de strafmaat en stuurde hem naar dwangarbeid.
Ivan Gonta werd overgedragen aan de Poolse autoriteiten. Na tien dagen gemarteld te zijn, werd Gonta veroordeeld door een speciaal tribunaal, bestaande uit een priester en drie monniken. Hij werd ter dood veroordeeld, wat gepaard zou gaan met vreselijke martelingen - in vieren gedeeld, gevild enzovoort. Op de derde dag, nadat hij de moed van de Kozak had gewaardeerd, bestelde de kroon die hetman Xavier Branitskysneed Gonte's hoofd af als erkenning voor de moed en standvastigheid van de veroordeelden. De veroordeelde stierf op 13 juli 1768. De overblijfselen van de nationale held werden in 14 steden van Oekraïne aan de galg genageld.
Oekraïense landen zullen meer dan eens worden bevlekt met het bloed van volksopstanden, maar de herinnering aan Ivan Gonta en Maxim Zheleznyak blijft nog steeds in de legendes en gedachten van het Oekraïense volk.
