Het is geen geheim dat Chinees een van de moeilijkste talen is die er tegenwoordig zijn. Vooral voor een Rus lijkt de verscheidenheid aan hiërogliefen die de inwoners van het hemelse rijk dagelijks gebruiken bij het schrijven wild. Zoals je weet, lijken westerse talen min of meer op elkaar: ze hebben vergelijkbare alfabetten en miljoenen leningen. Bij Chinees is dat anders. Lange tijd was de huidige VRC bijna volledig geïsoleerd van de rest van de wereld. Maar zelfs nu bezwijken de Chinezen niet voor de vreemde cultuur. Geen lening. andere tradities. Andere brieven. Voor iemand die besloten heeft Chinees te leren, klinkt dit intimiderend. Om hem te helpen werd de zogenaamde vereenvoudigde Chinese taal uitgevonden. Maar deze term verwijst op geen enkele manier naar dialecten. Als mensen praten over Vereenvoudigd en Traditioneel Chinees, bedoelen ze alleen de scripts.
Oorsprong verhaal
Van 1956 tot 1986 hield de Volksrepubliek Chinagrote hervorming van het schrift. Velen geloofden dat het de complexiteit was die de reden was voor de economische achterstand van het land. Het ongemak, de moeilijkheid van communicatie en leren - dit alles bracht de Chinese regering ertoe een officieel boek uit te brengen genaamd "Hieroglyph Simplification Summary Table", met maar liefst tweeduizend karakters. Dit was de eerste fase van de hervorming. Een jaar later werden er nog eens 2500 nieuwe Chinese karakters aan de lijst toegevoegd. Als gevolg hiervan verschenen er twee soorten schrift in de staat: vereenvoudigd en traditioneel.
Prevalentie van vereenvoudigd Chinees
In de Volksrepubliek China, vooral in ontwikkelde steden en economische centra als Peking en Shanghai, waar de hervorming oorspronkelijk werd doorgevoerd, verstaat iedereen natuurlijk Vereenvoudigd Chinees. In feite gebruikt Singapore, dat alle andere landen in de wereld heeft overtroffen op het gebied van ontwikkeling, ook niet zo'n moeilijk te begrijpen en onnodig type schrift als traditioneel. Hetzelfde kan gezegd worden over Maleisië. Maar in de speciale bestuurlijke regio's Hong Kong en Macau, evenals op het eiland Taiwan, maakte de hervorming niet zo'n sterke indruk op de mensen. Daar worden nog steeds traditionele karakters gebruikt, zij het niet op grote schaal. Het is bijvoorbeeld heel normaal dat veel Chinezen overschakelen naar een informele taal wanneer ze met een vriend corresponderen. In de straten van datzelfde Hong Kong zie je advertenties in traditioneel Chinees, en niemand is daar verbaasd over. Op staatsniveau gebruikt iedereen echter al lang een vereenvoudigde versie van schrijven. Trouwens,de meeste instructies zijn ook in vereenvoudigd Chinees geschreven.
Uitzicht vanaf de buitenkant
Hoe ziet Vereenvoudigd Chinees eruit?
Als onverlichte mensen denken aan het woord 'hiërogliefen', stellen ze zich een vereenvoudigde versie ervan voor. Hij is het die het vaakst wordt aangeboden om les te krijgen in verschillende handleidingen. Traditioneel Chinees is te complex om volledig te begrijpen, laat staan schriftelijk te reproduceren.
Dus, Vereenvoudigd Chinees bestaat meestal uit ongeveer tien rechte lijnen (soms kunnen ze afgerond zijn, maar niet veel). Deze lijnen kruisen en snijden elkaar, waardoor een uniek symbool ontstaat. Deze hiëroglief staat voor één specifiek woord.
Maar wat is het echte verschil tussen Traditioneel Chinees en Vereenvoudigd Chinees?
Kenmerken van Traditioneel Chinees
Als een van de oudste talen ter wereld heeft het Chinees een zeer rijke geschiedenis. Gedurende vierduizend jaar heeft het aanzienlijke veranderingen ondergaan. Het maakte vaak onderscheid tussen verschillende stijlen op basis van factoren zoals de plaats van gebruik (zoals formele documenten of informele communicatie) en de moeilijkheid om te schrijven. De fundamenten van het schrijven, gelegd door de semi-mythische denker Cang Jie, bleven echter bestaan. De verscheidenheid aan karakters, de complexiteit van het schrift en de vele streepjes kenmerken het traditionele Chinese schrift van vandaag.
Verschil tussen traditioneel en vereenvoudigd Chinees
Het is niet zo moeilijk om te raden dat vereenvoudigde karakters er minder sierlijk uitzien dan traditionele. Terwijl er vroeger een deprimerend aantal verschillende streken waren, zijn ze meedogenloos verkleind in het aangepaste Chinese schrift.
Het tweede verschil is de vermindering van het aantal hiërogliefen zelf. Als de oude symbolen een vergelijkbare betekenis hadden, hadden ze niet langer twee verschillende aanduidingen nodig - één was genoeg, en ook vereenvoudigd.
In veel opzichten had de schrijfhervorming ook invloed op de fonetiek. Klanken die te moeilijk uit te spreken zijn, zijn geëlimineerd of veranderd in eenvoudigere.
De makers van Vereenvoudigd Chinees hebben ook meedogenloos hiërogliefen ontdaan van die componenten die ze als overbodig beschouwden. Als een teken bijvoorbeeld niet kan worden verward met anderen, zelfs zonder al deze streepjes, dan zijn ze ofwel verwijderd of vervangen door andere.
Sommige van de nieuwe personages lijken niet op hun traditionele equivalenten. Het is mogelijk dat de originele tekens op geen enkele manier vereenvoudigd konden worden.
Je moet er echter niet van uitgaan dat de oude Chinese taalkundigen alles probeerden te compliceren. Veel van de traditionele karakters waren vrij gemakkelijk te schrijven. Daarom worden sommige ervan nog steeds gebruikt in het Modern Vereenvoudigd Chinees.
Samenvatten en conclusies trekken
Alvorens een bepaalde schrijfstijl te leren, moeten mensen beslissen over het uiteindelijke doel. Werken in Hongkong? Verhuizen om in Peking te gaan wonen? Boeken lezen van oosterse denkers? China is divers, en voor elkvan deze doelen is het nodig om je te wijden aan de studie van een bepaalde schrijfstijl en een manier van uitspraak.
