Kamikaze is een term die tijdens de Tweede Wereldoorlog algemeen bekend werd. Dit woord duidde op Japanse zelfmoordpiloten die vijandelijke vliegtuigen en schepen aanvielen en vernietigden door te rammen.
Betekenis van het woord "kamikaze"
De verschijning van het woord wordt geassocieerd met de naam van de Mongoolse Khan Kublai, die, na de verovering van China, tweemaal een enorme vloot verzamelde om de kusten van Japan te bereiken en te veroveren. De Japanners bereidden zich voor op oorlog met een leger dat vele malen superieur was aan hun eigen troepen. In 1281 verzamelden de Mongolen bijna 4,5 duizend schepen en een honderdveertigduizendste leger.
Maar beide keren kwam het niet tot een groot gevecht. Historische bronnen beweren dat voor de kust van Japan de schepen van de Mongoolse vloot bijna volledig werden vernietigd door plotselinge stormen. Deze tyfoons die Japan van verovering hebben gered, werden de "goddelijke wind" of "kamikaze" genoemd.
En toen tijdens de Tweede Wereldoorlog duidelijk werd dat de Japanners aan het verliezen waren van de VS en de geallieerden, waren er squadrons zelfmoordpiloten. Ze moesten, zo niet het tij van de vijandelijkheden keren, dan in ieder geval zoveel mogelijk schade aan de vijand toebrengen. Deze piloten enbegon kamikaze te heten.
Eerste kamikazevlucht
Al vanaf het allereerste begin van de oorlog werden er enkele rammen uitgevoerd door piloten van in brand gestoken vliegtuigen. Maar dit waren gedwongen offers. In 1944 werd voor het eerst een officiële zelfmoordpilootploeg gevormd. Vijf piloten op Mitsubishi Zero-jagers, onder leiding van kapitein Yukio Seki, vertrokken op 25 oktober vanaf het Filippijnse vliegveld Mabarakat.
Het eerste slachtoffer van de kamikaze was het Amerikaanse vliegdekschip "Saint Lo". Het werd geraakt door Seki's vliegtuig en een andere jager. Het schip vatte vlam en zonk spoedig. Dus de hele wereld wist wie de kamikaze waren.
"Levend wapen" van het Japanse leger
Na het succes van Yukio Seki en zijn kameraden begon in Japan massahysterie over heroïsche zelfmoorden. Duizenden jonge mensen droomden ervan dezelfde prestatie te leveren: sterven en de vijand vernietigen ten koste van hun leven.
"Speciale schokdetachementen" werden haastig gevormd, en niet alleen onder de piloten. Teams van zelfmoordterroristen behoorden ook tot de parachutisten, die werden gedropt op vliegvelden of andere technische constructies van de vijand. De suïcidale matrozen bestuurden ofwel boten gevuld met explosieven ofwel enorme torpedo's.
Tegelijkertijd werden de geesten van jonge mensen actief verwerkt, ze werden geïnspireerd dat kamikazes helden zijn die zichzelf opofferen ter wille van het moederland. Ze zijn volledig onderworpen aan de Bushido-code, die opriep tot constante bereidheid tot de dood. Dit is het ideaal om naar te streven.
Laatste vertrekzelfmoordterroristen werden ingericht als een plechtig ritueel. Witte verbanden op het voorhoofd, strikken, het laatste kopje sake maakten er integraal deel van uit. En bijna altijd - bloemen van meisjes. En zelfs de kamikaze zelf werden vaak vergeleken met kersenbloesems, wat duidt op de snelheid waarmee ze bloeien en vallen. Dit alles omringde de dood met een aura van romantiek.
De familieleden van de dode kamikaze werden opgewacht door de eer en het respect van de hele Japanse samenleving.
Resultaten van stakingsploegen
Kamikaze zijn degenen die bijna vierduizend vluchten hebben gemaakt, waarvan elk de laatste was. De meeste vluchten leidden, zo niet tot vernietiging, dan wel tot schade aan schepen en ander militair materieel van de vijand. Ze wisten lange tijd horror te wekken bij Amerikaanse zeelieden. En pas tegen het einde van de oorlog met zelfmoordterroristen leerden ze vechten. In totaal bestaat de lijst met dode kamikaze's uit 6418 mensen.
Officiële Amerikaanse cijfers zeggen dat ongeveer 50 schepen zijn gezonken. Maar dit cijfer geeft nauwelijks nauwkeurig de schade weer die door de kamikaze is aangericht. Schepen zonken immers niet altijd meteen na een geslaagde aanval van de Japanners, ze wisten het drijvend te houden, soms meerdere dagen. Sommige schepen konden naar de kust worden gesleept, waar reparaties werden uitgevoerd zonder welke ze gedoemd zouden zijn verloren te gaan.
Als we kijken naar de schade aan mankracht en materieel, zijn de resultaten meteen indrukwekkend. Immers, zelfs gigantische vliegdekschepen met een enorm drijfvermogen zijn niet immuun voor branden en explosies als gevolg van een vurige ram. Veel schepen brandden bijna volledig uit, hoewel ze niet naar de bodem gingen. Schadeontving ongeveer 300 schepen, doodde ongeveer 5000 Amerikaanse en geallieerde zeelieden.
Kamikaze - wie zijn zij? Zielzoekend
Na 70 jaar sinds het verschijnen van de eerste zelfmoordbrigades, probeert het Japanse volk zelf te bepalen hoe het moet worden behandeld. Wie zijn kamikaze? Helden die bewust voor de dood kozen in naam van bushido-idealen? Of slachtoffers die gedrogeerd zijn door overheidspropaganda?
Tijdens de oorlog was er geen twijfel. Maar archiefmateriaal leidt tot reflecties. Zelfs de eerste kamikaze, de beroemde Yukio Seki, geloofde dat Japan zijn beste piloten tevergeefs vermoordde. Ze zouden meer goed doen door te blijven vliegen en de vijand aan te vallen.
Luitenant Hiroshi Kuroki, die op het idee kwam van een torpedo geleid door een zelfmoordmatroos, beschouwde het slechts als een gebaar van wanhoop en het resultaat van verkeerde beslissingen van het centrale commando.
Hoe het ook zij, kamikaze maakt deel uit van de geschiedenis van Japan. Het deel dat ervoor zorgt dat gewone Japanners trots zijn vanwege hun heldhaftigheid en zelfverloochening, en medelijden met mensen die stierven in de bloei van hun leven. Maar ze laat niemand onverschillig.
