Aan het einde van de jaren dertig werd het programma voor de bouw van de "Grote Zee- en Oceaanvloot" opgesteld en begon de oprichting van Sovjet-slagschepen die waren ontworpen om gevechtsoperaties uit te voeren tijdens een vijandelijke aanval. Een van de allereerste modellen van deze krachtige schepen heette "Sovjet-Unie".
Toen werd het slagschip "Sovjet-Unie" beschouwd als de belangrijkste kracht van de marine. Dankzij de industrialisatie en technologische vooruitgang was begin 1937 de voorbereiding van project nr. 23, een slagschip voor de Pacific Fleet, voltooid. Verdere ontwikkeling en de geplande aanleg van de eerste schepen in Leningrad vond op dat moment echter niet plaats.
De bouwperiode van zo'n krachtige machine als het slagschip "Sovjet-Unie" viel samen met de moeilijke jaren van repressie. Bijna het hele ontwerpteam dat verantwoordelijk was voor het project werd gearresteerd: een groep onder leiding van B. Chilikin, het hoofd van het ontwerpbureau V. Brzezinsky, V. Rimsky-Korsakov die verantwoordelijk is voor het project, en de ontwikkelaar van scheepskrachtcentrales A. Speransky. Ze werden vervangen door andere constructeurs.
Het laatste project "Slagschip "Sovjet-Unie"" in plaats van de geplande datum van 15 oktober 1937 werd pas in de zomer van 1939 goedgekeurd. Volgens het plan kostten de eerste vier schepen op dat moment 1,2 miljard roebel.
Bij het kiezen van wapens voor slagschepen van het type "Sovjet-Unie", werden verschillende opties overwogen. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat de oorlogsschepen van Project 23 de grootste en krachtigste ter wereld zouden zijn. Het project voorzag in een totale waterverplaatsing van het schip tot 65 duizend ton, een lengte van 269,4 meter met een breedte van 38,9 meter, een diepgang van 10,4 meter. De aanwezigheid van krachtige artilleriewapens, bestaande uit 9 kanonnen van 406 mm kaliber, 12 - 152 mm kaliber, 8 - 100 mm kaliber. Klein kaliber luchtafweergeschut werd vertegenwoordigd door artillerie-machinepistolen (luchtafweergeschut) van 37 mm kaliber (40 stuks) en machinegeweren van 12,7 mm kaliber, evenals katapulten en KOR-1 watervliegtuigen.
Er werd een speciale plaats gegeven aan de bepantsering van het schip. Pantserbescherming was een complexe structuur van pantserplaten van verschillende diktes. Er werd aandacht besteed aan de kwaliteit van hun verbinding. Er werden verschillende opties aangeboden: in een dambordpatroon, op klinknagels in 3 rijen, met laswerk, op deuvels.
De energiecentrale omvatte zes ketels met een krachtige capaciteit, elk met 173 t/h stoom. Het elektriciteitssysteem bestaat uit vier turbogeneratoren en vier dieselgeneratoren met een totaal vermogen van 7800 kW.
Volgens het oorspronkelijke plan, vanwege de hoge technische kenmerken, evenals de doordachte mijnbescherming en bepantsering, slagschepenProject nr. 23 moest beter presteren dan alle andere slagschepen van de Tweede Wereldoorlog. Vanaf het moment van het leggen van de fundering werd er in een intensief tempo gewerkt aan hun constructie, werden experimenten en tests uitgevoerd.
Het begin van de oorlog was het einde voor de verdere ontwikkeling van het project "Slagschip "Sovjet-Unie". Tijdens de oorlogsjaren werden de schepen gedeeltelijk ontmanteld en aan het einde van de oorlog werden verdere voltooiingen ongepast geacht. Al het werk werd opgeschort in overeenstemming met het bevel van het Staatsverdedigingscomité. Alle op dat moment beschikbare schepen werden ontmanteld.
