De Moonsund-archipel heeft een strategische positie in de Oostzee. Hierdoor werd het in de 20e eeuw vaak het toneel van veldslagen. Het omvat vier grote eilanden, die tegenwoordig elk tot Estland behoren - dit zijn Vormsi, Muhu, Saaremaa en Hiiumaa.
Slag van 1917
Tijdens de Eerste Wereldoorlog vond de Slag bij Moonsund plaats, die plaatsvond in september - oktober 1917. Een andere veel voorkomende naam is Operatie Albion.
Het was een aanval van het Duitse squadron en de grondtroepen. Het commando stelde de taak op zich om de archipel, die toebehoorde aan Rusland, te veroveren. Op 12 oktober begonnen Duitse troepen te landen op het eiland Saaremaa. Daarvoor slaagde de vloot erin de Russische batterijen te onderdrukken: het personeel werd gevangengenomen. Tegelijkertijd werden verschillende Duitse schepen beschadigd door mijnen voor de kust (het slagschip Bayern, enz.).
Velen hebben de slag bij Moonsund niet overleefd. 1917 was een van de laatste akkoorden in de confrontatie aan het oostfront. Een maand later kwamen de bolsjewieken aan de macht in Petrograd, die later tekendeVrede van Brest.
Twee dagen later kwamen de eskadrons van rivalen oog in oog te staan. De vernietiger van de Russische vloot "Thunder" werd ernstig beschadigd tijdens het gevecht met het Duitse slagschip "Kaiser". Een brand aan boord leidde tot het falen van de kanonnen en het zinken van het schip. De slag bij Moonsund in de Straat van Irben laaide bijzonder hevig op, waar kruisers en dreadnoughts met elkaar in botsing kwamen.
Op 16 oktober maakten Duitse schepen de Golf van Riga vrij. Het omvatte verschillende slagschepen en kruisers van het Reich. Om schepen tegen mijnen te beschermen, zaten ook mijnenvegers in het squadron. Een ander gevaar voor de Duitse schepen was het vuur van de Russische artillerie. Ze verdedigden zich tegen de aanval met behulp van rookgordijnen rond de mijnenvegers.
Toen duidelijk werd dat het Russische squadron de archipel niet zou kunnen vasthouden, werd het bevel gegeven om de overgebleven schepen naar het noorden te sturen. Op hun beurt veroverden de Duitsers Moon Island (18 oktober) en Hiiumaa (20 oktober). Zo eindigde de Slag bij Moonsund in 1917 tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Slag van 1941
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was de Moonsund-archipel getuige van twee militaire operaties. In 1941 kwamen hier nazi-troepen. De offensieve operatie werd het hoofdkwartier van het Reich "Beowulf" genoemd. Het was weer een (tweede) Moonsund-strijd.
Op 8 september zijn er troepen geland op het eiland Vormsi, dat na drie dagen van koppig vechten in handen van de Duitsers belandde. Een week later werden de belangrijkste troepen naar Mukha gestuurd, waarvan het garnizoen een week standhield.
Saremaa viel als volgende. Hierde strijd duurde twee weken. Het Sovjetcommando slaagde erin de overblijfselen van het leger naar Hiiumaa te evacueren. Dit stuk land kwam echter al snel onder de controle van het Reich.
Resultaat
Het Sovjetleger probeerde uit alle macht om op de archipel te blijven en de aanval op Leningrad te vertragen. In zekere zin is dit doel bereikt. De volledige annexatie vond pas op 22 oktober plaats, na bijna twee maanden strijd. De vloot was ook actief, die de vijand in de Golf van Riga vasthield. De verdedigers van de eilanden hebben lokale tractoren omgebouwd en er geïmproviseerde analogen van tanks van gemaakt (machinegeweren waren bevestigd). Toen de Slag bij Moonsund eindigde, werd het overlevende personeel uiteindelijk geëvacueerd naar het Hanko-schiereiland.
Amfibische landingen in 1944
De derde slag bij Moonsund is ook bekend in de geschiedschrijving. Het jaar 1944 werd gekenmerkt door het feit dat de Duitse troepen zich massaal terugtrokken uit de bezette gebieden. Eenheden van het Leningrad Front werden naar de eilanden gestuurd, waaruit het 8e Rifle Corps speciaal werd gevormd.
De operatie begon met het feit dat op 27 september troepen waren geland op de kusten van het eiland Vormsi. Verder volgden andere delen van de archipel. Het laatste was het eiland Saaremaa: het was het grootste en belangrijkste in deze regio. Laat in de avond van 8 oktober begon een grote veldslag bij Tehumardi. Spervuur werd afgevuurd op de Sovjet-troepen. Daarnaast werd de positie van het leger bemoeilijkt door het gebrek aan ruimte voor effectievemanoeuvre.
De verdediging werd pas een maand later, op 23 november, doorbroken, toen vliegtuigen zich bij de strijd voegden. Eerdere pogingen zijn op een mislukking uitgelopen. Het meest tragische was de landing bij Vintry, waarbij ongeveer 500 mensen omkwamen. Op de een of andere manier, maar na de definitieve overgave verloren de Duitsers 7 duizend doden. Ongeveer honderd andere schepen werden tot zinken gebracht of beschadigd.
