De biografie van Bronislav Malinovsky is nauw verwant aan reizen.
Vanaf 1910 studeerde Malinowski economie aan de London School of Economics (LSE) bij Seligman en Westermarck, waar hij economische patronen van Australische Aboriginals analyseerde aan de hand van etnografische documenten.
In 1914 kreeg hij de kans om naar Nieuw-Guinea te reizen, samen met de antropoloog R. R. Marett, maar de Eerste Wereldoorlog begon en Malinowski was een Oostenrijks staatsburger en daarom een vijand van het Britse Gemenebest, en kon daarom niet terug naar Engeland. Desalniettemin verleende de Australische regering hem toestemming en geld om etnografisch werk uit te voeren op hun grondgebied, en Malinovsky besloot naar de Trobriand-eilanden in Melanesië te gaan, waar hij enkele jaren de cultuur van de inheemse volkeren bestudeerde.
Bij zijn terugkeer naar Engeland na de oorlog publiceerde hij zijn belangrijkste werk The Argonauts of the Western Pacific (1922), waarmee hij op dat moment een van de belangrijkste antropologen in Europa werd. Hij bekleedde onderwijsfuncties en trok daarna als hoofd van de afdeling antropologie van de LSE een groot aantalstudenten en had een grote invloed op de ontwikkeling van de Britse sociale antropologie.
Onder zijn studenten in deze periode waren vooraanstaande antropologen als Raymond Firth, E. Evans-Pritchard, Edmund Leach, Audrey Richards en Meyer Fortes. Vanaf 1933 bezocht hij verschillende Amerikaanse universiteiten en toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak besloot hij daar te blijven en maakte een afspraak bij Yale. Daar bleef hij tot het einde van zijn leven en beïnvloedde hij ook generaties Amerikaanse antropologen - in dit opzicht was de wetenschappelijke activiteit van Bronisław Malinowski zeer vruchtbaar.
Geweldige wetenschapper
Zijn etnografie van de Trobriand-eilanden beschreef de complexe instelling van de Kula-ring en werd de basis voor latere theorieën over wederkerigheid en uitwisseling. Hij werd ook algemeen beschouwd als een vooraanstaand veldwerker, en zijn teksten over antropologische en etnografische veldmethoden waren fundamenteel voor de vroege antropologie, bijvoorbeeld als voorbeeld voor staatsobservatie.
Volgens Malinovsky is etnografie een puur praktische wetenschap. Zijn benadering van sociale theorie was een soort psychologisch functionalisme dat benadrukte hoe sociale en culturele instellingen voorzien in fundamentele menselijke behoeften - een perspectief dat in tegenstelling staat tot Radcliffe-Browns structurele functionalisme dat benadrukte hoe sociale instellingen functioneren in relatie tot de samenleving als geheel.
Vroege jaren
Bronislav Kaspar Malinovsky werd geboren7 april 1884 in Krakau, dat deel uitmaakte van de Oostenrijks-Hongaarse provincie die bekend staat als het Koninkrijk Galicië en Lodomeria, in een Poolse familie uit de hogere middenklasse. Zijn vader was een professor en zijn moeder kwam uit een landbezittende familie.
Als kind was hij zwak en had hij een slechte gezondheid, maar hij was een uitstekende leerling. In 1908 behaalde hij zijn doctoraat in de filosofie aan de Jagiellonische Universiteit in Krakau, waar hij zich toelegde op wiskunde en natuurkunde. Tijdens zijn studie aan de universiteit werd hij lange tijd ziek en tijdens zijn ziekte besloot hij antropoloog te worden.
Bronisław Malinowski werd beïnvloed door James Fraser's Golden Bough. Dit boek vestigde zijn aandacht op etnologie, die hij op zich nam om te studeren aan de Universiteit van Leipzig, waar hij studeerde bij de econoom Karl Bucher en de psycholoog Wilhelm Wundt.
In 1910 ging hij naar Engeland, waar hij studeerde aan de London School of Economics onder S. G. Seligman en Edward Westermarck.
Reis naar Papua
In 1914 reisde hij naar Papoea (later Papoea-Nieuw-Guinea) waar hij veldwerk deed op het eiland Mailu en later op de Trobriand-eilanden. De etnografische collectie die hij maakte op de Trobriand-eilanden bevindt zich nu in het British Museum.
Tijdens zijn beroemdste reis naar het gebied, bevond hij zich in verband met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Malinowski mocht niet terugkeren naar Europa vanuit de door de Britten gecontroleerde regio omdat hij een onderdaan was van Oostenrijk-Hongarije, maar de Australische autoriteiten gaven hem de kans om onderzoek te doen in Melanesië,die hij graag accepteerde.
Het was tijdens deze periode dat hij zijn veldwerk op de Kula-ring uitvoerde en de praktijk van het observeren van de inboorlingen promootte, wat vandaag de dag nog steeds een kenmerk van etnografisch onderzoek is.
Na de expeditie
In 1920 publiceerde hij een wetenschappelijk artikel over de Kula Ring. In 1922 behaalde Bronisław Malinowski zijn doctoraat in de antropologie en doceerde hij aan de London School of Economics. In hetzelfde jaar werd zijn boek Argonauts of the Western Pacific gepubliceerd.
Ze werd algemeen beschouwd als een meesterwerk en Malinowski werd een van de beroemdste antropologen ter wereld. In de komende twee decennia zou hij de London School of Economics oprichten als het belangrijkste centrum voor antropologie in Europa.
Malinovsky werd in 1931 Brits staatsburger. In 1933 werd hij buitenlands lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen.
Lesactiviteiten
Bronislaw Malinowski gaf met tussenpozen les in de Verenigde Staten. Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak tijdens een van zijn Amerikaanse bezoeken, bleef hij daar. Hij nam een positie aan aan de Yale University, waar hij bleef tot aan zijn dood. In 1942 was hij mede-oprichter van het Polish Institute of Arts and Sciences of America.
Dood
Malinovsky stierf op 16 mei 1942 op 58-jarige leeftijd aan een hartaanval terwijl hij zich voorbereidde op veldwerk in de zomer in Oaxaca, Mexico. Hij werd begraven op Evergreen Cemetery in New York. Haven, Connecticut.
Erkenning, ideeën, boeken
Malinowski wordt beschouwd als een van de meest gekwalificeerde etnografen van de antropologie, vooral vanwege zijn zeer methodische en goed getheoretiseerde benadering van de studie van sociale systemen.
Hij wordt vaak de eerste onderzoeker genoemd die antropologie "van de veranda" bracht (een zin die ook de titel is van een documentaire over zijn werk), dat wil zeggen, om het dagelijkse leven van de onderwerpen van zijn onderzoek met hen.
Malinowski benadrukte het belang van nauwkeurige observatie van de inboorlingen en voerde aan dat antropologen dagelijks contact moeten hebben met hun informanten als ze de "onverschilligheden in het dagelijks leven" die zo belangrijk zijn om een andere cultuur te begrijpen, adequaat willen vastleggen.
doelen van antropologie
Hij verklaarde dat het doel van de antropoloog of etnograaf is om "het standpunt van de inheemse bevolking te begrijpen, hun levenshouding, om hun visie op hun wereld te realiseren" ("The Argonauts of the Western Pacific", 1922, blz..25). Onder de boeken van Bronislav Malinovsky wordt het vaak als de belangrijkste beschouwd.
Het is ook het vermelden waard zijn andere belangrijke werken - "The Trobriand Islands", "Myth in Primitive Society", "The Figure of the Father in Primitive Psychology".
Malinovsky creëerde een school voor sociale antropologie die bekend staat als functionalisme. In tegenstelling tot Radcliffe-Browns structurele functionalisme, betoogde Malinowski dat cultuurfunctioneerde om te voldoen aan de behoeften van individuen, niet de samenleving als geheel, en etnografie is een wetenschap die de relatie tussen etniciteit en gewoonten bestudeert.
Hij geloofde dat wanneer wordt voorzien in de behoeften van de mensen die deel uitmaken van de samenleving, aan de behoeften van de samenleving wordt voldaan.
