De vorming van de eukaryote cel was de op één na belangrijkste (na het verschijnen van het leven zelf) evolutionaire gebeurtenis. Het belangrijkste en fundamentele verschil tussen eukaryoten en prokaryotische organismen is de aanwezigheid van een meer geavanceerd genoomsysteem. Dankzij het verschijnen en de ontwikkeling van de celkern is het aanpassingsvermogen van eencellige organismen aan regelmatig veranderende bestaansomstandigheden en het vermogen om zich snel aan te passen zonder noemenswaardige erfelijke veranderingen in het genensysteem sterk toegenomen.
De eukaryote cel, waarvan het cytoplasma een gebied is van actieve metabolische processen, met succes gescheiden van de zone van opslag, lezen en verdubbelen van genetische informatie, bleek in staat tot verdere biologische evolutie. Deze baanbrekende en noodlottige evolutionaire gebeurtenis vond volgens wetenschappers niet later dan 2,6 miljard jaar geleden plaats op de kruising van twee geologische mijlpalen - Archean en Proterozoic.
De groei van het aanpassingsvermogen en de stabiliteit van biologische structuren is een onmisbare voorwaarde voor volwaardige biologische evolutie. Juist door zijn hoge aanpassingsvermogen kon de eukaryote cel evolueren tot meercellige organismen met een complexe structurele organisatie. Inderdaad, in meercellige biologische systemen vormen cellen met hetzelfde genoom, die zich aanpassen aan veranderende omstandigheden, weefsels die totaal verschillend zijn, zowel in hun morfologische eigenschappen als in functionaliteit. Dit is de grote evolutionaire overwinning van eukaryoten, die leidde tot de opkomst van zo'n grootse verscheidenheid aan levensvormen op de planeet en de toegang tot de evolutionaire arena van de mens zelf.
De structuur van cellen van het eukaryote type heeft verschillende karakteristieke kenmerken die niet kenmerkend zijn voor prokaryoten. De eukaryote cel bevat een grote hoeveelheid genetisch materiaal (90%) dat geconcentreerd is in chromosomale structuren, wat zorgt voor hun differentiatie en specialisatie. Elke eukaryote cel wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van een afzonderlijke kern. Dit is het belangrijkste onderscheidende kenmerk van dit celtype. Een ander belangrijk verschil met prokaryoten zijn de organellen van een eukaryote cel - constante en diverse intracellulaire structuren.
De eukaryote cel heeft, in vergelijking met de prokaryote cel, een complexer meerfasensysteem voor het waarnemen van verschillende stoffen. In de natuur is er geen typische universele cel van het eukaryote type. Allemaalgekenmerkt door een ongelooflijke diversiteit, die precies te wijten is aan de noodzaak van evolutionaire aanpassing. Een zeer belangrijk kenmerk van eukaryoten is hun inherente compartimentering - de lokalisatie van alle biochemische processen in afzonderlijke celcompartimenten gescheiden door een intracellulair membraan. Eukaryoten hebben een aantal complexe structurele componenten. Zoals het membraansysteem; cytoplasmatische matrix, de belangrijkste intracellulaire substantie; celorganellen zijn de belangrijkste functionele componenten van eukaryoten.
