De Sumerische beschaving en de Sumerische mythologie worden beschouwd als een van de oudste in de geschiedenis van de hele mensheid. De gouden eeuw van dit volk, dat in Mesopotamië (het huidige Irak) woonde, viel in het derde millennium voor Christus. Het Sumerische pantheon bestond uit veel verschillende goden, geesten en monsters, en sommige werden bewaard in de overtuigingen van latere culturen van het Oude Oosten.
Algemene kenmerken
De basis waarop de Sumerische mythologie en religie was gebaseerd, was het gemeenschappelijke geloof in tal van goden: geesten, demiurg-goden, beschermheren van de natuur en de staat. Het ontstond als gevolg van de interactie van de oude mensen met het land dat hen voedde. Dit geloof had geen mystieke leringen of orthodoxe doctrine, zoals het geval was met de overtuigingen die de geboorte gaven van moderne wereldreligies - van het christendom tot de islam.
De Sumerische mythologie had verschillende fundamentele kenmerken. Ze herkende het bestaan van twee werelden - de wereld van de goden en de wereld van verschijnselen, die zij regeerden. Elke geest erin werd gepersonifieerd - het bezat de kenmerken van levende wezens.
Demiurgen
De belangrijkste god van de Sumeriërs was An (een andere spelling is Anu). Het bestond eerderscheiding van de aarde van de hemel. Hij werd afgeschilderd als een adviseur en manager van de vergadering van de goden. Soms was hij boos op mensen, zo zond hij ooit een vloek over de stad Uruk in de vorm van een hemelse stier en wilde hij de held van de oude legendes Gilgamesj doden. Desondanks is Ahn voor het grootste deel inactief en passief. De belangrijkste godheid in de Sumerische mythologie had zijn eigen symbool in de vorm van een gehoornde tiara.
An werd geïdentificeerd met het hoofd van het gezin en de heerser van de staat. De analogie kwam tot uiting in de afbeelding van de demiurg samen met de symbolen van koninklijke macht: een staf, een kroon en een scepter. Het was An die de mysterieuze "ik" bewaarde. Dus de inwoners van Mesopotamië noemden de goddelijke krachten die de aardse en hemelse wereld regeerden.
Enlil (Ellil) werd door de Sumeriërs als de tweede belangrijkste god beschouwd. Hij werd Lord Wind of Lord Breath genoemd. Dit wezen regeerde over de wereld tussen aarde en lucht. Een ander belangrijk kenmerk dat de Sumerische mythologie benadrukte, was dat Enlil veel functies had, maar ze kwamen allemaal neer op heerschappij over wind en lucht. Het was dus een elementaire godheid.
Enlil werd voor de Sumeriërs beschouwd als de heerser van alle vreemde landen. Het ligt in zijn macht om een rampzalige overstroming te regelen, en hij doet er zelf alles aan om mensen die hem vreemd zijn uit zijn bezittingen te verdrijven. Deze geest kan worden gedefinieerd als de geest van de wilde natuur, die weerstand bood aan het menselijk collectief dat zich probeerde te vestigen in woestijngebieden. Enlil strafte ook koningen voor het verwaarlozen van rituele offers en oude feestdagen. Als straf stuurde de godheid vijandige bergstammen naar vreedzame landen. Enlil werd geassocieerd met natuurlijkde wetten van de natuur, het verstrijken van de tijd, veroudering, dood. In een van de grootste Sumerische steden, Nippur, werd hij als hun beschermheer beschouwd. Het was daar dat de oude kalender van deze verloren beschaving zich bevond.
Enki
Net als andere oude mythologieën, bevatte de Sumerische mythologie direct tegenovergestelde afbeeldingen. Dus een soort "anti-Enlil" was Enki (Ea) - de heer van de aarde. Hij werd beschouwd als de patroonheilige van zoet water en de hele mensheid als geheel. De meester van de aarde kreeg de eigenschappen van een ambachtsman, goochelaar en meester toegewezen, die zijn vaardigheden aan de jongere goden onderwees, die op hun beurt deze vaardigheden met gewone mensen deelden.
Enki is de protagonist van de Sumerische mythologie (een van de drie samen met Enlil en Anu), en hij was het die de beschermer van onderwijs, wijsheid, schriftkunst en scholen werd genoemd. Deze godheid personifieerde het menselijke collectief, in een poging de natuur te onderwerpen en haar leefgebied te veranderen. Enki werd vooral vaak opgeroepen tijdens oorlogen en andere ernstige gevaren. Maar in rustige perioden waren de altaren leeg, waren er geen offers, dus noodzakelijk om de aandacht van de goden te trekken.
Inanna
Naast de drie grote goden waren er in de Sumerische mythologie ook de zogenaamde oudere goden, of goden van de tweede orde. Inanna is opgenomen in deze gastheer. Ze is vooral bekend als Ishtar (een Akkadische naam die later ook in Babylon werd gebruikt tijdens zijn hoogtijdagen). Het beeld van Inanna, dat verscheen onder de Sumeriërs, overleefde deze beschaving en werd nog steeds vereerd in Mesopotamië en later.tijd. De sporen ervan kunnen zelfs in het Egyptische geloof worden getraceerd, maar in het algemeen bestond het tot de oudheid.
Dus wat zegt de Sumerische mythologie over Inanna? De godin werd geassocieerd met de planeet Venus en de kracht van militaire en liefdespassie. Ze belichaamde menselijke emoties, de elementaire kracht van de natuur, evenals het vrouwelijke principe in de samenleving. Inanna heette het strijdersmeisje - ze betuttelde interseksuele relaties, maar zelf is ze nooit bevallen. Deze godheid in de Sumerische mythologie werd geassocieerd met de praktijk van cultusprostitutie.
Marduk
Zoals hierboven vermeld, had elke Sumerische stad zijn eigen beschermgod (bijvoorbeeld Enlil in Nippur). Deze functie werd geassocieerd met de politieke kenmerken van de ontwikkeling van de oude Mesopotamische beschaving. De Sumeriërs leefden bijna nooit, behalve in zeer zeldzame perioden, niet binnen het kader van één gecentraliseerde staat. Gedurende verschillende eeuwen vormden hun steden een complex conglomeraat. Elke nederzetting was onafhankelijk en behoorde tegelijkertijd tot dezelfde cultuur, verbonden door taal en religie.
De Sumerische en Akkadische mythologie van Mesopotamië heeft zijn sporen nagelaten in de monumenten van veel Mesopotamische steden. Ze beïnvloedde ook de ontwikkeling van Babylon. In een latere periode werd het de grootste stad uit de oudheid, waar zijn eigen unieke beschaving werd gevormd, die de basis werd van een groot rijk. Babylon werd echter geboren als een kleine Sumerische nederzetting. Het was toen dat Marduk als zijn beschermheer werd beschouwd. Onderzoekers schrijven het toe aan een dozijnde oudere goden die de Sumerische mythologie voortbrachten.
Kortom, het belang van Marduk in het pantheon groeide samen met de geleidelijke opkomst van Babylons politieke en economische invloed. Zijn imago is complex - terwijl hij zich ontwikkelde, nam hij de kenmerken van Ea, Ellil en Shamash op. Net zoals Inanna werd geassocieerd met Venus, werd Marduk geassocieerd met Jupiter. Schriftelijke bronnen uit de oudheid vermelden de unieke genezende krachten en de kunst van het genezen.
Samen met de godin Gula wist Marduk de doden weer tot leven te wekken. Ook plaatste de Sumerisch-Akkadische mythologie hem in de plaats van de beschermheilige van irrigatie, zonder welke de economische welvaart van de steden in het Midden-Oosten onmogelijk was. In dit opzicht werd Marduk beschouwd als de schenker van welvaart en vrede. Zijn cultus bereikte zijn hoogtepunt in de periode van het Neo-Babylonische koninkrijk (7e-6e eeuw voor Christus), toen de Sumeriërs zelf allang van het historische toneel waren verdwenen en hun taal in de vergetelheid raakte.
Marduk vs Tiamat
Dankzij spijkerschriftteksten zijn talloze legendes van de inwoners van het oude Mesopotamië bewaard gebleven. De confrontatie tussen Marduk en Tiamat is een van de belangrijkste complotten die de Sumerische mythologie in schriftelijke bronnen heeft bewaard. De goden vochten vaak onderling - soortgelijke verhalen zijn bekend in het oude Griekenland, waar de legende van de gigantomachie wijdverbreid was.
De Sumeriërs associeerden Tiamat met de wereldwijde oceaan van chaos, waarin de hele wereld werd geboren. Dit beeld wordt geassocieerd met de kosmogonische overtuigingen van oude beschavingen. Tiamat werd afgebeeld als een zevenkoppige hydra en een draak. Marduk ging met haar naar binnenworstelen, gewapend met een knots, een boog en een net. God werd vergezeld door stormen en hemelse winden, door hem geroepen om met monsters te vechten, voortgebracht door een krachtige tegenstander.
Elke oude cultus had zijn eigen afbeelding van de voormoeder. In Mesopotamië werd Tiamat als haar beschouwd. De Sumerische mythologie schonk haar veel slechte eigenschappen, waardoor de rest van de goden de wapens tegen haar opnamen. Het was Marduk die door de rest van het pantheon werd gekozen voor de beslissende strijd met de oceaanchaos. Nadat hij de voormoeder had ontmoet, was hij geschokt door haar vreselijke uiterlijk, maar hij mengde zich in de strijd. Een verscheidenheid aan goden in de Sumerische mythologie hielpen Marduk zich voor te bereiden op de strijd. De demonen van het waterelement Lahmu en Lahamu gaven hem de mogelijkheid om een overstroming op te roepen. Andere geesten bereidden de rest van het arsenaal van de krijger voor.
Marduk, die tegen Tiamat was, stemde ermee in de oceaanchaos te bestrijden in ruil voor de erkenning van de rest van de goden van hun eigen wereldheerschappij. Er is een deal tussen hen gemaakt. Op het beslissende moment van de strijd dreef Marduk een storm in de mond van Tiamat zodat ze deze niet kon sluiten. Daarna schoot hij een pijl in het monster en versloeg zo een verschrikkelijke rivaal.
Tiamat had een gemalin, Kingu. Marduk handelde met hem af en nam de tafels van het lot van het monster weg, met behulp waarvan de winnaar zijn eigen dominantie vestigde en een nieuwe wereld creëerde. Vanuit het bovenste deel van het lichaam van Tiamat schiep hij de lucht, de tekens van de dierenriem, de sterren, vanuit het onderste deel - de aarde, en vanuit het oog de twee grote rivieren van Mesopotamië - de Eufraat en de Tigris.
Toen werd de held door de goden erkend als hun koning. Uit dankbaarheid kreeg Marduk een heiligdom aangeboden in de vorm van de stad Babylon. Het bevatte veeltempels gewijd aan deze god, waaronder de beroemde monumenten uit de oudheid: de Etemenanki ziggurat en het Esagila-complex. De Sumerische mythologie heeft veel sporen van Marduk achtergelaten. De schepping van de wereld door deze god is een klassiek verhaal van oude religies.
Ashur
Ashur is een andere god van de Sumeriërs, wiens beeld deze beschaving heeft overleefd. Aanvankelijk was hij de beschermheilige van de gelijknamige stad. In de 24e eeuw voor Christus ontstond daar het Assyrische koninkrijk. Wanneer in de VIII-VII eeuw voor Christus. e. deze staat bereikte het hoogtepunt van zijn macht, werd Ashur de belangrijkste god van heel Mesopotamië. Het is ook merkwaardig dat hij de belangrijkste figuur bleek te zijn van het cultuspantheon van het eerste rijk in de geschiedenis van de mensheid.
De koning van Assyrië was niet alleen de heerser en het staatshoofd, maar ook de hogepriester van Assur. Dit is hoe theocratie werd geboren, waarvan de basis nog steeds de Sumerische mythologie was. Boeken en andere bronnen uit de oudheid en oudheid geven aan dat de cultus van Assur duurde tot de 3e eeuw na Christus, toen noch Assyrië, noch onafhankelijke Mesopotamische steden lange tijd bestonden.
Nanna
De god van de maan onder de Sumeriërs was Nanna (de Akkadische naam Sin is ook gebruikelijk). Hij werd beschouwd als de beschermheilige van een van de belangrijkste steden van Mesopotamië - Ur. Deze nederzetting bestond al enkele millennia. In de XXII-XI eeuw. BC, de heersers van Ur verenigden heel Mesopotamië onder hun heerschappij. In dit opzicht nam ook het belang van Nanna toe. Zijn cultus had een belangrijke ideologische betekenis. De oudste werd de hogepriesteres van Nanna.dochter van de koning van Ur.
De maangod was voorstander van vee en vruchtbaarheid. Hij bepaalde het lot van dieren en de doden. Voor dit doel ging Nanna elke nieuwe maan naar de onderwereld. De fasen van de hemelsatelliet van de aarde werden geassocieerd met zijn talrijke namen. De Sumeriërs noemden de volle maan Nanna, de maansikkel Zuen en de jonge sikkel Ashimbabbar. In de Assyrische en Babylonische traditie werd deze godheid ook beschouwd als een waarzegger en genezer.
Shamash, Ishkur en Dumuzi
Als de god van de maan Nanna was, dan was de god van de zon Shamash (of Utu). De Sumeriërs beschouwden de dag als het product van de nacht. Daarom was Shamash, in hun ogen, Nanna's zoon en dienaar. Zijn beeld werd niet alleen geassocieerd met de zon, maar ook met gerechtigheid. Op het middaguur oordeelde Shamash de levenden. Hij vocht ook tegen boze demonen.
De belangrijkste cultcentra van Shamash waren Elassar en Sippar. De eerste tempels ("huizen van straling") van deze steden worden door wetenschappers toegeschreven aan het ongelooflijk verre 5e millennium voor Christus. Men geloofde dat Shamash rijkdom geeft aan mensen, vrijheid aan gevangenen en vruchtbaarheid aan land. Deze god werd afgebeeld als een oude man met een lange baard en een tulband op zijn hoofd.
In elk oud pantheon waren personificaties van elk natuurlijk element. Dus in de Sumerische mythologie is de dondergod Ishkur (een andere naam voor Adad). Zijn naam verscheen vaak in spijkerschriftbronnen. Ishkur werd beschouwd als de beschermheilige van de verloren stad Karkara. In mythen neemt hij een secundaire positie in. Niettemin werd hij beschouwd als een krijgsgod, gewapend met verschrikkelijke winden. In Assyrië evolueerde het beeld van Ishkur tot de figuur van Adad, die een belangrijke religieuze enstaat belangrijk. Een andere natuurgod was Dumuzi. Hij personifieerde de kalendercyclus en de wisseling van seizoenen.
Demonen
Net als veel andere oude volkeren hadden de Sumeriërs hun eigen hel. Deze lagere onderwereld werd bewoond door de zielen van de doden en verschrikkelijke demonen. De hel werd in spijkerschriftteksten vaak aangeduid als "het land van geen terugkeer". Er zijn tientallen ondergrondse Sumerische godheden - informatie over hen is fragmentarisch en verspreid. In de regel had elke stad zijn eigen tradities en overtuigingen die verband hielden met chtonische wezens.
Nergal wordt beschouwd als een van de belangrijkste negatieve goden van de Sumeriërs. Hij werd geassocieerd met oorlog en dood. Deze demon werd in de Sumerische mythologie afgeschilderd als een verspreider van gevaarlijke epidemieën van pest en koorts. Zijn figuur werd beschouwd als de belangrijkste in de onderwereld. In de stad Kutu was de belangrijkste tempel van de Nergal-cultus. Babylonische astrologen personifieerden de planeet Mars met behulp van zijn beeld.
Nergal had een vrouw en zijn eigen vrouwelijke prototype - Ereshkigal. Ze was de zus van Inanna. Deze demon in de Sumerische mythologie werd beschouwd als de meester van de chtonische wezens van de Anunnaki. De belangrijkste tempel van Ereshkigal bevond zich in de grote stad Kuta.
Een andere belangrijke chtonische godheid van de Sumeriërs was Nergals broer Ninazu. Hij leefde in de onderwereld en bezat de kunst van verjonging en genezing. Het symbool was een slang, die later in veel culturen de personificatie van het medische beroep werd. Met bijzondere ijver werd Ninaza vereerd in de stad Eshnunne. Zijn naam wordt genoemd in de beroemde Babylonische wetten van Hammurabi, waarin staat dat offers aan deze god verplicht zijn. In een andere Sumerische stad - Ur - was er een jaarlijks festival ter ere van Ninazu, tijdens welke overvloedige offers werden gebracht. De god Ningishzida werd als zijn zoon beschouwd. Hij bewaakte de demonen die in de onderwereld gevangen zaten. Het symbool van Ningishzida was een draak - een van de sterrenbeelden van de Sumerische astrologen en astronomen, die de Grieken het sterrenbeeld Slang noemden.
Heilige bomen en geesten
Spellen, hymnes en recepten van de Sumeriërs getuigen van het bestaan van heilige bomen onder dit volk, die elk werden toegeschreven aan een bepaalde godheid of stad. Zo werd tamarisk vooral vereerd in de Nippur-traditie. In de spreuken van Shuruppak wordt deze boom beschouwd als de wereldboom. Tamarisk werd door exorcisten gebruikt bij rituelen van zuivering en genezing van ziekten.
De moderne wetenschap kent de magie van bomen dankzij de weinige sporen van samenzweringstradities en episch. Maar er is nog minder bekend over de Sumerische demonologie. Mesopotamische magische verzamelingen, volgens welke kwade krachten werden verdreven, werden al verzameld in het tijdperk van Assyrië en Babylonië in de talen van deze beschavingen. Er kunnen maar een paar dingen met zekerheid gezegd worden over de Sumerische traditie.
Verschillende voorouderlijke geesten, beschermgeesten en vijandige geesten. De laatste omvatte de monsters die door de helden werden gedood, evenals de personificaties van ziekten en ziekten. De Sumeriërs geloofden in geesten, vergelijkbaar met de Slavische overledenen. Gewone mensen behandelden hen met afschuw en angst.
Evolutie van de mythologie
De religie en mythologie van de Sumeriërs doorliepen drie stadia van haar vorming. In het begin evolueerden gemeenschaps-tribale totems tot eigenaren van steden en goden-demiurgen. Aan het begin van het III millennium voor Christus verschenen bezweringen en tempelhymnen. Er was een hiërarchie van goden. Het begon met de namen Ana, Enlil en Enki. Toen kwamen Inanna, de zon- en maangoden, krijgsgoden, enz.
De tweede periode wordt ook wel de periode van Sumero-Akkadisch syncretisme genoemd. Het werd gekenmerkt door een mengelmoes van verschillende culturen en mythologieën. Vreemd voor de Sumeriërs, wordt de Akkadische taal beschouwd als de taal van de drie volkeren van Mesopotamië: de Babyloniërs, Akkadiërs en Assyriërs. De oudste monumenten dateren uit de 25e eeuw voor Christus. Rond deze tijd begon het proces van het samenvoegen van de afbeeldingen en namen van Semitische en Sumerische godheden, waarbij dezelfde functies werden uitgevoerd.
De derde, laatste periode is de periode van eenwording van het gemeenschappelijke pantheon tijdens de III-dynastie van Ur (XXII-XI eeuw voor Christus). In die tijd ontstond de eerste totalitaire staat in de geschiedenis van de mensheid. Het onderworpen aan strikte rangschikking en boekhouding, niet alleen mensen, maar ook eerder verspreide en veelzijdige goden. Het was tijdens de III-dynastie dat Enlil aan het hoofd van de vergadering van de goden werd geplaatst. An en Enki zaten aan beide kanten van hem.
Hieronder waren de Anunnaki. Onder hen waren Inanna, Nanna en Nergal. Ongeveer honderd meer kleine goden werden aan de voet van deze trap geplaatst. Tegelijkertijd fuseerde het Sumerische pantheon met het Semitische (het verschil tussen de Sumerische Enlil en de Semitische Bela werd bijvoorbeeld gewist). Na de herfst IIIDynastie van Ur in Mesopotamië voor enige tijd verdween de gecentraliseerde staat. In het tweede millennium voor Christus verloren de Sumeriërs hun onafhankelijkheid en kwamen ze onder de heerschappij van de Assyriërs. Uit de vermenging van deze volkeren ontstond later de Babylonische natie. Samen met etnische veranderingen kwamen religieuze veranderingen. Toen de voormalige homogene Sumerische natie en haar taal verdwenen, verdween ook de mythologie van de Sumeriërs in het verleden.
