Vergeleken met andere modellen had de T-50-tank geweldige vooruitzichten. Vanaf het allereerste begin werd dit project opgevat als een doorbraak dankzij het gebruik van buitenlandse technologieën en de capaciteiten van de Sovjet-industrie.
De toestand van de industrie aan de vooravond van de Grote Vaderlandse Oorlog
In de jaren '30 van de twintigste eeuw ontwikkelde de tankbouw zich snel over de hele wereld. Dit was een relatief nieuwe tak in de militaire industrie en staten investeerden veel geld in kansrijke ontwikkelingen. De USSR stond ook niet aan de kant, waar, tegen de achtergrond van de zich ontvouwende industrialisatie, binnenlandse tanks helemaal opnieuw werden gecreëerd. In dat decennium nam de T-26 de leidende positie in de lichte klasse in. Het was een uitstekend middel om infanterie op het slagveld te ondersteunen.
De legers van ontwikkelde landen verwierven echter al snel goedkope antitankartillerie. Het doel van de Sovjetconstructeurs was om een machine te creëren die zichzelf effectief kon verdedigen tegen nieuwe soorten wapens. Het leger merkte op dat de belangrijkste nadelen van de bestaande tank onvoldoende motorvermogen, overbelaste ophanging en lage mobiliteit tijdens vijandelijkheden zijn.
Actieve acties om nieuwe prototypes te maken begonnen ook vanwege het feit dat bijna het hele oude commando van het Rode Leger wasonderdrukt in de late jaren '30. Jonge kaderleden wilden waar mogelijk het initiatief nemen.
Bovendien begon de Sovjet-Finse oorlog, waaruit opnieuw bleek dat het oude kogelvrije pantser niet bestand is tegen artillerie-aanvallen. Een belangrijk moderniseringsproject werd toevertrouwd aan het ontwerpbureau onder leiding van Semyon Ginzburg. Zijn team had al veel ervaring op dit gebied.
Invloed van buitenlandse tanks
Eerst besloten de specialisten om de T-26 aan te passen. In het bijzonder hebben de ontwerpers de ophanging van prototypes veranderd in de gelijkenis van die gebruikt op Tsjechische Skoda-tanks (model LT vz. 35). Toen was de Sovjetregering van plan om deze apparatuur te kopen, maar heroverde uiteindelijk haar besluit.
Een ander model dat de technische beslissingen van huisspecialisten beïnvloedde, was de Duitse PzKpfw III. Eén zo'n tank werd per ongeluk door het Rode Leger verkregen als oorlogstrofee tijdens de Poolse campagne in 1939. Daarna werd officieel een ander exemplaar ontvangen van de Wehrmacht in overeenstemming met de regering van het Derde Rijk. De machine onderscheidde zich door een grotere wendbaarheid en betrouwbaarheid in vergelijking met Sovjet-modellen. De autoriteiten, vertegenwoordigd door Voroshilov, ontvingen opmerkingen dat het nuttig was om deze technologieën te gebruiken bij de ontwikkeling van nieuwe items voor het Rode Leger.
Het was nog geen T-50-tank, maar veel van de ideeën die toen werden geïmplementeerd, werden uiteindelijk een integraal onderdeel van het nieuwe voertuig.
Productie
De oorlog kwam eraan. Op dit moment Duitse auto'sal triomfantelijk door Frankrijk gereisd. De definitieve ontwerpbeslissingen voor de T-50 lichte tank werden al in 1941 genomen.
De Raad van Volkscommissarissen vaardigde een decreet uit volgens welke de productie van het nieuwe model in juli zou beginnen. De oorlog brak echter uit en plannen moesten haastig worden gewijzigd.
Leningrad-fabriek nr. 174, die een nieuw model in massaproductie moest produceren, werd haastig naar achteren geëvacueerd. De beproeving van specialisten en de grote organisatorische moeilijkheden die gepaard gingen met het starten van het werk in onvoorbereide omstandigheden, leidden ertoe dat de productie van de T-50 in het voorjaar van 1942 werd beëindigd. Massaproduct mislukt.
Zeldzaamheid
In tegenstelling tot andere bekende en wijdverbreide voertuigen van deze serie, werd de T-50-tank in een klein aantal exemplaren verkocht. Experts zijn het eens over een ruw getal van 75 afgewerkte stukken van de lopende band.
En ondanks zijn zeldzaamheid is dit model erkend als een van de meest efficiënte en beste in zijn klasse vanwege de combinatie van verschillende kenmerken.
Gebruik
Omdat de fabriek aanvankelijk in Leningrad was gevestigd, werd de Sovjet T-50-tank voornamelijk aan het noordwestelijke front gebruikt. Sommige exemplaren kwamen terecht op de Karelische landengte, waar gevechten plaatsvonden met Finse eenheden. De memoires van frontsoldaten zijn bewaard gebleven dat de Sovjet T-50 lichte tank werd gebruikt tijdens de gevechten bij Moskou tijdens de moeilijkste periode van de oorlog.
Vanwege de verwarring aan het begin van het conflict was het niet mogelijkeen duidelijk systeem te creëren voor de bevoorrading van voertuigen langs een bepaalde route. Meestal werd de beslissing voor elke tank afzonderlijk genomen. Sommigen van hen gingen naar de opleiding van personeel, anderen gingen onmiddellijk de strijd aan om de buiten dienst gestelde T-26's te vervangen. Daarom moesten de "jaren vijftig" vaak samenwerken met andere modellen.
Aangezien de voertuigen in gevechten werden gebruikt onmiddellijk nadat ze uit de fabrieken waren verscheept, moesten veel elementen van hun ontwerpen onderweg worden aangepast. De eerste operatie in de buurt van Leningrad toonde bijvoorbeeld aan dat het startsysteem van de motor wat werk nodig heeft.
Ontwerp
De productie van T-50-tanks werd uitgevoerd volgens het klassieke schema, waarbij elk onderdeel afzonderlijk werd gemaakt en de montage van het voltooide voertuig van boeg tot achtersteven ging. Uiterlijk leek het model erg op de beroemde 34-serie vanwege dezelfde hellingshoeken van de romp en de toren.
De kenmerken van de tanks zijn ontworpen voor vier bemanningsleden. Drie ervan bevonden zich in een speciale toren. Het was de commandant, lader en schutter. De bestuurder bevond zich apart in het controlecompartiment, dat iets naar links lag. De schutter bevond zich links van het kanon, terwijl de lader aan de rechterkant zat. De commandant bevond zich in het achterste compartiment van de toren.
Bewapening
De T-50-tank kreeg een semi-automatisch getrokken kanon. Het werd in de jaren '30 ontwikkeld en werd, met kleine veranderingen, geaccepteerd als een bestanddeel van de nieuwe machine. Aan het kanon waren twee machinegeweren gekoppeld, die gemakkelijk konden worden verwijderd doornoodzakelijk en afzonderlijk van het ontwerp van de tank gebruikt. Het schietbereik van het projectiel zou 4 kilometer kunnen bereiken. De mechanismen die verantwoordelijk zijn voor het richten werden bestuurd door een handmatige aandrijving. Standaardmunitie bestond uit 150 granaten. De vuursnelheid van het voertuig varieerde van 4 tot 7 schoten per minuut, afhankelijk van de vaardigheid van de bemanning. De machinegeweren werden geleverd met 64 schijven, waarin ongeveer 4.000 patronen munitie zaten.
Chassis
De tankmotor was gebaseerd op een zescilinder dieselmotor. Het vermogen was 300 pk. Afhankelijk van de situatie op het slagveld kon de bemanning verschillende manieren gebruiken om de auto te starten. Ten eerste was er een handmatige starter beschikbaar. Ten tweede waren er luchtketels die de motor startten met perslucht.
De brandstoftanks hadden een inhoud van 350 liter brandstof. Volgens berekeningen was dit genoeg om 340 kilometer op een goede weg af te leggen. Een deel van de tanks bevond zich in het gevechtscompartiment, het andere deel - in de transmissie.
Specialisten hebben lang gediscussieerd over de opstelling van dit onderdeel van de machine. Ten slotte werd besloten om een mechanische transmissie te installeren bestaande uit een tweeplatenkoppeling, een vierversnellingsbak en twee eindaandrijvingen.
Voor elk van de wegwielen is zijn eigen ophanging gemaakt. Stalen rupsbanden bestonden uit kleine schakels en hadden open metalen scharnieren. Ze werden ondersteund door drie kleine rollen.
Voordelen
Ondanks weiniggebruik, merkte het personeel dat met deze tank werkte zijn positieve eigenschappen op in vergelijking met andere huishoudelijke apparatuur. Zo werd de hoge betrouwbaarheid van de transmissie en ophanging geprezen. De laatste had over het algemeen een innovatieve structuur voor de Sovjet-industrie.
Voordien klaagden bemanningen vaak over de buitensporige krampen en het ongemak in de cabine. Ergonomische problemen werden opgelost nadat het ontwerp van Duitse auto's als basis was genomen. Dit maakte het mogelijk om elke bemanning alle voorwaarden te geven voor effectief werk op het slagveld, dat niet zou worden gestoord door het ongemak in de cockpit.
Sovjettanks uit de Tweede Wereldoorlog hadden vaak te lijden van slecht zicht, waar de bemanning mee te maken had. De T-50 was verstoken van deze tekortkoming. Vergeleken met zijn voorgangers was de Fifty dynamischer en wendbaarder in gevechten dankzij het lagere gewicht en de eliminatie van onnodige ballast. Het motorvermogen was ook hoger.
Aan het begin van de oorlog waren de meest voorkomende Duitse antitankkanonnen 37 mm kanonnen. Het pantser waarmee de T-50 was uitgerust, kon deze dreiging probleemloos aan. De betrouwbaarheidsindicatoren benaderden de waarden van middelgrote tanks vanwege extra cementering.
Flaws
Men geloofde dat het belangrijkste nadeel van de T-50 de bewapening is. Het 45 mm kanon was niet langer effectief tegen vijandelijke veldversterkingen en uitrusting.
Probleem was ook de kwaliteit van de schelpen. Met rechtsin productie konden ze aanzienlijke schade aanrichten, maar de verwoesting van het eerste oorlogsjaar leidde ertoe dat de fabrieken onbevredigende producten produceerden. Dit kwam deels door een gebrek aan apparatuur en onderdelen, deels door het gebruik van niet-professionele arbeidskrachten, waaronder burgers.
Pas eind 1941 werd een nieuw projectiel ontwikkeld, waaraan het ontwerpbureau Hartz werkte. Daarna was het probleem opgelost. Maar tegen die tijd was de productie van de tanks zelf bijna gestopt.
Sovjet-industrie slaagde er niet in om de T-50 regelmatig te produceren. Er is een niche ontstaan. Het was ondanks de hoge kosten gevuld met tanks van het T-34-model. Maar het 50-model bleef een gids voor ontwerpers bij het maken van nieuwe prototypes van apparatuur.
Bestaande exemplaren
Tot op heden hebben slechts drie T-50's het overleefd. Geen van hen is echter bruikbaar. Het Tankmuseum in Kubinka heeft twee exemplaren.
Weer een overlevende auto belandde in Finland. Het leger van dit land heeft het tijdens de oorlog veroverd. Het Tankmuseum in Parola toont deze T-50 nog steeds.
