Het functionalistische perspectief, ook wel functionalisme genoemd, is een van de belangrijkste theoretische perspectieven in de sociologie. Het vindt zijn oorsprong in het werk van Émile Durkheim, die vooral geïnteresseerd was in hoe sociale orde mogelijk is of hoe een samenleving relatief stabiel blijft.
Het is dus een theorie die zich richt op het macroniveau van de sociale structuur in plaats van het microniveau van het dagelijks leven. Opmerkelijke theoretici zijn Herbert Spencer, Talcott Parsons en Robert K. Merton.
Samenvatting
De theorie van structureel functionalisme interpreteert elk deel van de samenleving in termen van hoe het bijdraagt aan de stabiliteit ervan. De samenleving is meer dan de som van bepaalde delen. Integendeel, elk deel ervan functioneert voor de stabiliteit van het geheel. Durkheim zag de samenleving eigenlijk als een organisme waarin elk onderdeel een noodzakelijke rol speelt, maar niemand kan alleen functioneren, een crisis overleven of falen.
Wat is functionalisme? Uitleg
Volgens de functionalistische theorie bestaan de verschillende delen van de samenleving voornamelijk uit sociale instellingen, elk ontworpen om aan verschillende behoeften te voldoen, en elk met specifieke implicaties voor de vorm van de samenleving. Alle onderdelen zijn van elkaar afhankelijk. De belangrijkste door de sociologie geïdentificeerde instellingen die belangrijk zijn om deze theorie te begrijpen, zijn het gezin, de overheid, de economie, de media, het onderwijs en de religie.
Volgens het functionalisme bestaat een instituut alleen omdat het een vitale rol speelt in het functioneren van de samenleving. Als hij de rol niet meer vervult, sterft de instelling. Naarmate er nieuwe behoeften ontstaan of ontstaan, zullen er nieuwe instellingen worden gecreëerd om aan deze behoeften te voldoen.
Instituties
Laten we eens kijken naar de relaties en functies van enkele van de belangrijkste instellingen. In de meeste samenlevingen zorgt de overheid of staat voor onderwijs voor de kinderen van het gezin, die op hun beurt belasting betalen. Hoe de staat zal werken, hangt af van deze betalingen. Een gezin is afhankelijk van een school die kinderen kan helpen opgroeien, een goede baan heeft zodat ze hun gezin kunnen grootbrengen en onderhouden. In dit proces worden kinderen gezagsgetrouwe, belastingbetalende burgers die op hun beurt de staat steunen. Vanuit het oogpunt van het idee van het functionalisme, als alles goed gaat, produceren delen van de samenleving orde, stabiliteit en productiviteit. Als het niet zo goed gaat, moeten delen van de samenleving zich aanpassen aan nieuwe vormen van orde,stabiliteit en prestaties.
Politiek aspect
Modern functionalisme benadrukt de consensus en orde die in de samenleving bestaat, met een bijzondere focus op sociale stabiliteit en gemeenschappelijke maatschappelijke waarden. Vanuit dit perspectief leidt desorganisatie in het systeem, zoals afwijkend gedrag, tot verandering omdat de sociale componenten zich moeten aanpassen om stabiliteit te bereiken. Wanneer een deel van het systeem niet werkt of disfunctioneel is, heeft dit invloed op alle andere delen en creëert het sociale problemen, wat resulteert in sociale verandering.
Geschiedenis
Het functionalistische perspectief bereikte zijn grootste populariteit onder Amerikaanse sociologen in de jaren veertig en vijftig. Terwijl Europese functionalisten zich aanvankelijk richtten op het verklaren van de innerlijke werking van sociale orde, richtten Amerikaanse functionalisten zich op het identificeren van de functies van menselijk gedrag. Een van deze sociologen is Robert K. Merton, die menselijke functies in twee soorten verdeelt: manifest, die opzettelijk en duidelijk zijn, en verborgen, die onopzettelijk en niet duidelijk zijn. De duidelijke functie van naar de kerk of synagoge gaan is bijvoorbeeld het aanbidden van een godheid, maar de verborgen functie kan zijn om leden te helpen het individu te onderscheiden van institutionele waarden. Voor mensen met gezond verstand worden voor de hand liggende functies duidelijk. Dit is echter niet nodig voor verborgen functies, die vaak de onthulling van een sociologische benadering vereisen.
Academische kritiek
Veel sociologen hebben de principes van het functionalisme bekritiseerd omdat ze de vaak negatieve gevolgen van sociale orde negeren. Sommige critici, zoals de Italiaanse theoreticus Antonio Gramsci, beweren dat dit perspectief de status-quo en het proces van culturele hegemonie dat dit ondersteunt, rechtvaardigt.
Functionalisme is een theorie die mensen niet aanmoedigt om een actieve rol te spelen bij het veranderen van hun sociale omgeving, ook al kan het hen ten goede komen. In plaats daarvan suggereert ze dat agitatie voor sociale verandering onwenselijk is, omdat verschillende delen van de samenleving natuurlijk alle problemen die zich voordoen zullen compenseren.
Brede connectiviteit en sociale consensus
Volgens het functionalistische perspectief van de sociologie is elk aspect van de samenleving onderling afhankelijk en draagt het bij aan de stabiliteit en het functioneren van de samenleving als geheel. Een voorbeeld van de relatie tussen de instelling van het gezin, de staat en de school is hierboven al genoemd. Elke instelling kan niet onafhankelijk en geïsoleerd opereren.
Als het goed gaat, zorgen delen van de samenleving voor orde, stabiliteit en productiviteit. Als het niet zo goed gaat, moeten delen van de samenleving zich aanpassen aan de terugkeer van een nieuwe orde, stabiliteit en productiviteit. Tijdens een financiële malaise met hoge werkloosheidscijfers en hoge inflatie worden bijvoorbeeld sociale programma's gekort of gekort. Scholen bieden minder programma's aan. Gezinnen scherpen hun budgetten aan. Er ontstaat een nieuwe sociale orde, stabiliteit enprestatie.
Functionalisten geloven dat de samenleving bij elkaar wordt gehouden door een sociale consensus waarin alle leden het erover eens zijn en samenwerken om te bereiken wat het beste is voor de samenleving als geheel. Dit onderscheidt zich van twee andere belangrijke sociologische perspectieven: symbolisch interactionisme, dat zich richt op hoe mensen handelen in overeenstemming met hun interpretatie van de betekenis van hun wereld, en conflicttheorie, dat zich richt op de negatieve, tegenstrijdige, steeds veranderende aard van de samenleving.
Kritiek van liberalen
Functionalisme is een ambigue theorie. Hij werd vaak bekritiseerd door liberalen omdat hij de rol van conflicten, hun uitsluiting, onderschatte. Critici stellen ook dat dit vooruitzicht de zelfgenoegzaamheid van de leden van de samenleving rechtvaardigt. Functionalisme in de sociologie kent geen ontwikkeling, geen evolutie, omdat het mensen niet aanmoedigt om in actie te komen. Bovendien beperkt de theorie de functies van sociale subsystemen tot vier, die volgens Parsons voldoende waren voor het voortbestaan van het systeem als geheel. Critici hebben een terechte vraag over de noodzaak van het bestaan van andere functies die inherent zijn aan de samenleving en die op de een of andere manier haar leven beïnvloeden.
Systematiciteit, solidariteit en stabiliteit
Structureel functionalisme in de sociologie is een grote theorie die de samenleving beschouwt als een enkel organisme, een enkel harmonieus systeem. Deze benadering bekijkt de samenleving door middel van een oriëntatie op macroniveau die grotendeelsricht zich op de sociale structuren die de samenleving als geheel vormen en gelooft dat de samenleving zich heeft ontwikkeld als een levend organisme. Functionalisme is een concept dat de samenleving als geheel betreft in termen van de functie van haar samenstellende elementen, namelijk normen, gebruiken, tradities en instellingen.
In de meest basale termen benadrukt theorie eenvoudig de wens om zo nauwkeurig mogelijk elk kenmerk, elke gewoonte of praktijk toe te schrijven aan de impact ervan op het functioneren van een stabiel, samenhangend systeem. Voor Talcott Parsons werd het functionalisme gereduceerd tot het beschrijven van een bepaald stadium in de methodologische ontwikkeling van de sociale wetenschappen, en niet tot een bepaalde denkrichting.
Andere kenmerken van de theorie
Functionalisme gaat dieper in op die instellingen die uniek zijn voor een geïndustrialiseerde kapitalistische samenleving (of moderniteit). Het functionalisme heeft ook een antropologische basis in het werk van theoretici als Marcel Mauss, Bronisław Malinowski en Radcliffe-Brown. Het was in het specifieke gebruik van Radcliffe-Brown dat het voorvoegsel "structureel" verscheen. Radcliffe-Brown suggereerde dat de meeste "primitieve" staatloze samenlevingen, zonder sterke gecentraliseerde instellingen, gebaseerd zijn op de samensmelting van groepen van zakelijke oorsprong. Structureel functionalisme accepteerde ook Malinowski's argument dat de fundamentele bouwsteen van de samenleving het kerngezin is en de clan groei is, en niet andersom.
Durkheims concept
Emile Durkheim merkte op dat stabiele samenlevingen over het algemeengesegmenteerd, met gelijkwaardige delen verenigd door gemeenschappelijke waarden, gemeenschappelijke symbolen of, zoals zijn neef Marcel Mauss geloofde, ruilsystemen. Durkheim bewonderde samenlevingen waarvan de leden heel verschillende taken uitvoeren, wat resulteerde in een sterke onderlinge afhankelijkheid. Op basis van een metafoor (vergelijking met een organisme waarin veel delen samen functioneren om het geheel in stand te houden), betoogde Durkheim dat complexe samenlevingen bij elkaar worden gehouden door organische solidariteit.
Deze opvattingen werden ondersteund door Durkheim, die na Auguste Comte geloofde dat de samenleving een afzonderlijk 'niveau' van de werkelijkheid is, verschillend van biologische en anorganische materie. Daarom moesten op dit niveau verklaringen voor sociale fenomenen worden geconstrueerd, en individuen waren gewoon tijdelijke bewoners van relatief stabiele sociale rollen. De centrale kwestie van structureel functionalisme is de voortzetting van Durkheims taak om de schijnbare stabiliteit en interne cohesie te verklaren die nodig zijn voor een samenleving om in de loop van de tijd tolerant te zijn. Samenlevingen worden gezien als coherente, beperkte en fundamenteel relationele constructies die functioneren als organismen, en hun verschillende (of sociale instellingen) werken op een onbewuste, quasi-automatische manier om een algemeen sociaal evenwicht te bereiken.
Zo worden alle sociale en culturele fenomenen gezien als functioneel in de zin van samenwerken en beschouwd worden als een eigen 'leven'. Allereerst worden ze geanalyseerd vanuit het oogpunt van deze functie. Een persoon is niet belangrijkzichzelf, maar eerder in termen van zijn status, zijn positie in de modellen van sociale relaties en gedrag geassocieerd met zijn modaliteit. Daarom is de sociale structuur een netwerk van statussen die verbonden zijn door bepaalde rollen.
Het is het gemakkelijkst om een standpunt gelijk te stellen aan politiek conservatisme. Echter, de neiging om de nadruk te leggen op "coherente systemen" heeft de neiging om functionalistische aspecten te contrasteren met "conflicttheorieën", die in plaats daarvan de nadruk leggen op sociale problemen en ongelijkheden.
Spencer Concept
Herbert Spencer was een Britse filosoof, beroemd vanwege het toepassen van de theorie van natuurlijke selectie op de samenleving. Hij was in veel opzichten de eerste authentieke vertegenwoordiger van deze school in de sociologie. Ondanks het feit dat Durkheim vaak wordt beschouwd als de belangrijkste functionalist onder de positivistische theoretici, is het bekend dat een groot deel van zijn analyse is ontleend aan het lezen van Spencers werk, vooral zijn Principles of Sociology. Bij het beschrijven van de samenleving verwijst Spencer naar de analogie van het menselijk lichaam. Net zoals de delen van het menselijk lichaam onafhankelijk functioneren om het lichaam te helpen overleven, werken sociale structuren samen om de samenleving bij elkaar te houden. Velen geloven dat deze kijk op de samenleving ten grondslag ligt aan de collectivistische (totalitaire) ideologieën van de 20e eeuw, zoals het fascisme, het nationaal-socialisme en het bolsjewisme.
Parsons-concept
Talcott Parsons begon in de jaren dertig te schrijven en droeg bij aan sociologie, politieke wetenschappen, antropologie en psychologie. Parsons' structureel functionalisme heeft veel kritiek gekregen. Talloze deskundige tegenstanderswees op Parsons' onderschatting van politieke en monetaire strijd - de basis van sociale verandering en, in feite, 'manipulatief' gedrag, niet gereguleerd door kwaliteiten en normen. Structureel functionalisme en veel van Parsons' werk lijken gebrekkig te zijn in hun definities met betrekking tot de verbanden tussen geïnstitutionaliseerd en niet-geïnstitutionaliseerd gedrag en de procedures waarin institutionalisering plaatsvindt.
Parsons werd beïnvloed door Durkheim en Max Weber, en bracht veel van het werk samen in zijn actietheorie, die hij baseerde op een systeemtheoretisch concept. Hij geloofde dat een groot en verenigd sociaal systeem bestaat uit de acties van individuen. Het uitgangspunt is dan ook de interactie tussen twee mensen die voor verschillende keuzes staan over hoe ze kunnen handelen, keuzes die worden beïnvloed en beperkt door een aantal fysieke en sociale factoren.
Davis en Moore
Kingsley Davis en Wilbert E. Moore voerden een argument voor sociale stratificatie op basis van het idee van "functionele noodzaak" (ook bekend als de Davis-Moore-hypothese). Ze stellen dat de moeilijkste banen in elke samenleving de hoogste inkomens hebben om mensen aan te moedigen de rollen te vervullen die nodig zijn voor de arbeidsverdeling. Zo dient ongelijkheid de sociale stabiliteit.
Dit argument is bekritiseerd als gebrekkig vanuit verschillende gezichtspunten: het argument is dat de meest verdienstelijke mensen de meest verdienstelijke zijn, en dat een systeem van ongelijkebeloningen, anders zou geen mens naar voren komen als essentieel voor het functioneren van de samenleving. Het probleem is dat deze onderscheidingen gebaseerd moeten zijn op objectieve verdienste, niet op subjectieve 'motivaties'. Critici hebben gesuggereerd dat structurele ongelijkheid (erfelijke rijkdom, familiemacht, enz.) zelf een oorzaak is van individueel succes of falen, in plaats van een gevolg ervan.
Merton's Supplementen
Het is tijd om te praten over het functionalisme van Merton. Robert K. Merton heeft belangrijke verfijningen aangebracht in het functionalistische denken. Hij was het in principe eens met de theorie van Parsons. Hij erkende het echter als problematisch, in de overtuiging dat het veralgemeend was. Merton had de neiging om de middelste theorie te benadrukken in plaats van de grote theorie, wat betekent dat hij in staat was om concreet om te gaan met enkele van de beperkingen van Parsons' idee. Merton geloofde dat elke sociale structuur waarschijnlijk veel functies heeft die meer voor de hand liggen dan andere. Hij identificeerde drie belangrijke beperkingen: functionele eenheid, de universele benadering van het functionalisme en onmisbaarheid. Hij ontwikkelde ook het concept van afwijzing en maakte een onderscheid tussen manifeste en verborgen functies.
De functies van het manifest behoren tot de erkende en beoogde gevolgen van elk sociaal model. Latente kenmerken verwijzen naar de niet-herkende en onbedoelde gevolgen van een sociaal model.
Chronologie
Het concept van functionalisme bereikte zijn hoogtepunt van invloed in de jaren veertig en vijftig, en in de jaren zestig was het snel tot de bodem van het wetenschappelijk denken gezonken. In de jaren tachtig waren er meer danconflictbenaderingen, en meer recentelijk - het structuralisme. Hoewel sommige van de kritische benaderingen ook populair zijn geworden in de Verenigde Staten, is de hoofdstroom van de discipline verschoven naar een groot aantal empirisch georiënteerde theorieën van de middenklasse zonder een overkoepelende theoretische oriëntatie. Voor de meeste sociologen is het functionalisme nu 'dood als een dodo'. Niet iedereen is het daar echter mee eens.
Toen de invloed van functionalisten in de jaren zestig afnam, leidden taalkundige en culturele verschuivingen tot veel nieuwe stromingen in de sociale wetenschappen. Volgens Giddens zijn structuren (tradities, instellingen, morele codes, enz.) over het algemeen redelijk stabiel, maar aan verandering onderhevig, vooral door de onbedoelde gevolgen van acties.
Invloed en erfenis
Ondanks de afwijzing van de empirische sociologie, bleven functionalistische thema's prominent aanwezig in de sociologische theorie, vooral in het werk van Luhmann en Giddens. Er zijn echter tekenen van een aanvankelijke heropleving, aangezien meer recentelijk functionalistische beweringen zijn versterkt door ontwikkelingen in de multi-level selectietheorie en empirisch onderzoek naar hoe groepen sociale problemen oplossen. Recente ontwikkelingen in de evolutietheorie hebben het structureel functionalisme sterk ondersteund in de vorm van selectietheorie op meerdere niveaus. In deze theorie worden cultuur en sociale structuur gezien als een darwinistische (biologische of culturele) aanpassing op groepsniveau. Hier is het vermeldenswaard het onderzoek en de ontwikkeling van de bioloog David Sloane. Wilson en antropologen Robert Boyd en Peter Rickerson.
In de jaren zestig werd het functionalisme bekritiseerd omdat het niet in staat was om sociale verandering of structurele tegenstellingen en conflicten te verklaren (en werd daarom vaak 'consensustheorie' genoemd). Bovendien negeert het ongelijkheden, waaronder ras, geslacht, klasse, die spanning en conflict veroorzaken. De weerlegging van de tweede kritiek op het functionalisme, dat het statisch is en geen concept van verandering heeft, is dat, hoewel Parsons' theorie verandering toelaat, het een geordend proces is, een bewegend evenwicht. Daarom is het onjuist om Parsons' samenlevingstheorie statisch te noemen. Het is waar dat hij de nadruk legt op evenwicht en onderhoud, en snel terugkeert naar de openbare orde. Maar zulke opvattingen zijn het resultaat van die tijd. Parsons schreef na het einde van de Tweede Wereldoorlog, op het hoogtepunt van de Koude Oorlog. De samenleving was geschokt en er was veel angst. In die tijd was sociale orde van cruciaal belang, en dit werd weerspiegeld in Parsons' neiging om evenwicht en sociale orde te bevorderen in plaats van sociale verandering.
Functionalisme in de architectuur
Het is vermeldenswaard dat de gelijknamige trend in de architectuur niets te maken heeft met de theorie die verband houdt met sociaal-culturele antropologie. De stijl van functionalisme impliceert strikte overeenstemming van gebouwen en constructies met de productie- en huishoudelijke processen die erin plaatsvinden. Zijn belangrijkste trends:
- Gebruik pure geometrische vormen, meestal rechthoekig.
- Geen versieringen of uitsteeksels.
- Een materiaal gebruiken.
Critici van het concept van functionalisme in de architectuur praten meestal over "gezichtsloos", "serieel", "spiritualiteit", saaiheid en kunstmatigheid van beton, hoekigheid van parallellepipedums, ruwheid en minimalisme van buitendecoratie, steriliteit en onmenselijke kilheid van tegels. Dergelijke gebouwen zijn echter vaak praktisch en gebruiksvriendelijk.
